周围的侍儿都掩口直乐。沈琼莲无奈道：“方女史，注意仪态。

贞筠笑得花枝乱颤：“我就知道你舍不得我。姐姐和先生不妨猜猜，我今儿去哪儿了。”

婉仪想了想道：“不是回侯府去了吗？”

贞筠道：“对，不过我还去了李阁老府上。”

沈琼莲突然有种不好的预感，她道：“您去李阁老府上作甚？”

贞筠道：“当然是做客啊。咱们回去说吧，我这次出去碰到了好多新鲜事呢。”

这下五分的猜疑落成了十分，沈琼莲的心里咯噔了一下，她一定是出去惹事了。是去向朱夫人打听，还是在其他夫人那里煽风点火？

几人立即折返坤宁宫暖阁。贞筠对于她的疑惑，感到十分委屈：“我怎么会那么做呢？事情还没弄清楚，我是决不会贸然动作的。”

婉仪半信半疑道：“那你这是去，弄清事实了。你是怎么弄的？”

贞筠犹豫道：“时值李阁老文宴，我就去听了一听。”

沈琼莲一窒，她看着她，就像看着一只活蹦乱跳的猴子。她努力从牙缝里挤出了一个个字：“你是去听壁角了？我说了多少次！”

在火山爆发之前，婉仪赶忙来灭火，她道：“先生，算了，算了。没被人发现就好了。”

“其实……”贞筠期期艾艾道，“被朱夫人看到了，不过，她看到没关系的。”

沈琼莲：“……”

婉仪：“……”

大福：“汪。”

贞筠讪讪一笑：“咱们还是说正事吧。事关拙夫，我不得不冒险。文臣们到了今日，似乎还是不愿开战。”

婉仪的面色一肃，她道：“这并不稀奇。以前是没有开战的勇气，如今甚至脸开战的理由，都彻底没了。”

贞筠一惊：“可蒙古只是刚刚开始内乱而已。”

沈琼莲道：“天下承平日久，早已没有开国时的锐意。再说了，这不是小事。你脑子一热就去听壁角，被发现害得只有你自己。可这样的冒险，事关国运，维持现状是最好的做法。寻常的官员，应当都会这么想。”

贞筠的耳朵一动，她道：“只是给予一定援助而已，也不至于到关乎国运的地步吧。我想，若能让王守仁先生走一遭，相信定能旗开得胜。”

沈琼莲摇了摇头：“没你想得那么简单。”

婉仪沉声道：“贞筠，局势又变化了。一些低位将领，开始劝战。”

贞筠一愣，她很快就想通了其中的关窍：“他们想要晋升。”

朱厚照的确是在有意地从底层培养人才，并擢升他们。可是正如兵部尚书刘大夏昔时所言，朝廷的官禄有限，世袭将官太多。朝廷腾出来的坑，远远满足不了新锐将士晋升的野望。朱厚照能够通过京察，更换官员，却无法通过考察等手段大规模地在军队中去旧迎新。秀才造反是三年不成，可军队起义，却能带来大骚动，这一不留神是要引起哗变的。

所以，他只能尽量加强武学教育，在旧有的基础上进行改造。只是，效果并不好。由俭入奢易，由奢入俭难，将领子弟惫懒已久，虽说有换人世袭的事压着，但一时半会还是难成精兵强将。大明，需要一个名正言顺更新换代的理由，那就是——一场大战。

沈琼莲叹道：“可与整个鞑靼作战，风险实在太高。是以，这些人有贼心，却没有贼胆。但如今……”

贞筠喃喃道：“阿越改变了局势。鞑靼的内耗给了他们希望。他们想要搏一搏。可是，既有的世袭勋贵和将官不会坐视战争。他们的手中已经有糕饼，当然不希望再有重新分配的机会！他们一定会尽力阻止。”

婉仪点点头，她道：“还有文官。万岁从来都不是儒者所期盼的完美君主，他如今依靠权术，都能够压制文官，一旦他背后有了新生的军队力量，那就会更加说一不二，独掌乾坤。许多文臣亦不愿权柄流失。”

贞筠皱眉道：“可是李阁老等人，他们并不是揽权之人。”

沈琼莲苦笑一声，她的眼中浮现出悲哀之色：“可他们需要求稳。到了他们这个年纪，不会想要开疆辟土，只会想长治久安。这场仗，派任何一个将领和官员去，都是必败无疑。”

贞筠一震，她手中的茶杯微微倾斜，水倾斜在地砖上，发出轻响。她忙坐正了身子：“……是内斗。武将中有新生与世袭的两拨力量。文官中又何尝不是如此。新人想要飞黄腾达，一定会想法子迎合天子的想法。还有宦官，他们一般会作为监军！”

婉仪的胸口起伏，长长一叹：“这简直是一场大混战。军心淆乱如此，必败无疑，即便是王守仁先生这样的大才，也难以力挽狂澜。我终于明白了，李御史为何始终坚持不让我们的军队入蒙援助，因为去的那些未必是助力，而挑起的战祸却无人能收拾。”

“不，不对！”贞筠霍然起身，她鬓间的金花颤动，“是有打胜的希望的，是有人能收拾。普天之下，四海之中，只有一个人挂帅，才有获胜的希望。”

沈琼莲的面色煞白：“噤声。这不是你当说的话！”

可她说得太晚了，贞筠在同时已经说出了口，她的话语如惊雷一般在这殿中炸响：“是皇上。只有万乘之尊，才能领万乘之军。”

这才是李阁老等人，也坚持反对，寸步不让的原因。没有人敢冒这个险，也没有人相信他会胜，包括阿越。所以，她才会坚持留在蒙古，用尽浑身解数，让大明不要出兵。可是这样一来，她就陷进去了啊。

贞筠急急道：“永谢布部与鄂尔多斯与阿越合作，期盼得是她背后大明的助力。一旦我们这边断绝援助，那边岂会放过她？”

婉仪的手不自觉地攥紧，她满心焦虑，也开始苦思冥想。

沈琼莲一见她们这个模样就知道不好，忙劝慰道：“大的援助不会有，但小的援助应该够的。永谢布部和鄂尔多斯已经和达延汗结成死仇了，他们怎么敢妄杀大明的使臣，再惹来一个强敌。”

婉仪却没有那么容易被糊弄：“可还有汗廷。他们对李御史恨之入骨，一定会想法子杀他。”

沈琼莲深吸一口气，她用尽多年养性的修为，让自己极力平复下来。她道：“那是李越。您以为，您能想到的事，他会想不到吗？他能做到今日的成就，靠得可非运气。”

贞筠忽然心念一动，她问道：“那皇上呢？这一切，应当早就在皇上意料之中了，对不对。所以，他才会那么的难以决断，上次，他才会发那么大的火。”

沈琼莲冷冷道：“再难以决断，也会做出决断。而该如何选择，根本无需疑虑。”

婉仪的心冰冰冷冷地沉下来，她以为她所爱慕的君子，已经逃出生天，可原来一切都是她的妄想。她道：“您是说，万岁是在虚张声势。即便李御史受到威胁，他也不会真的去以屠杀部落的办法来换回他的性命。因为，他根本不愿承受大战的后果。”

她的眼中泪珠在打转，却被用剧烈的疼痛压了回去，她道：“我们只能期望，李御史自己，明白自己的身份，不要沦落到让万岁为难的地步，是吗？

沈琼莲没有说话，一切都尽在不言之中。这是瞒不下去的，她们每日每夜都在成长。她们迟早会自己想明白。

贞筠却罕见地没有那么绝望，她想到了和朱厚照在乐志斋的对话。她抚掌道：“可万岁还没有真正做出决定，如若真只是想虚张声势，他何必真的陈兵九边。”

沈琼莲毫不犹豫地泼冷水：“八成是想在小战役中，不断去粗取精，培养人马。”

贞筠被堵得一窒，她想了想又道：“那他一直召见将领呢？”

沈琼莲道：“那或许是在储备人才。”

贞筠蹙眉道：“不对，不对。我不相信……”

沈琼莲无奈道：“不要拿你们的想法，去揣度天子的深谋远虑。他不会像你们这么感情用事，在大事上胡作非为。”