曹闵张口欲言，刘瑾却抢先他一步开口，他扑通一声又跪倒在地上，喊道：“万岁容禀，宣化一案，内情颇多！”

他一开口，保国公等人就觉心中有大石落地之感。刘瑾是什么人，谁不知道。不就是个见钱眼开的奸佞小人。谁给他好处，他就当谁的狗。他们为了堵住刘瑾和曹闵的嘴，早就快马加鞭给他们送去了大量的金银财宝、田契地契，并以言语相劝——“宣府事涉多少官员，你们心中要有数，怎么可能一次杀尽。若留下一个半个，那就是你们二人的仇敌，你们真想这样树敌吗？”

这两人，果然心动被收买，刘瑾这厮还狮子大开口，又要了不少。这些人为了保命，只得忍着肉痛给了。不过今日看来，这钱花得还算值啊，刘太监拿得钱是多，可卖得力气也大。

谁知，刘太监一开口，却惊掉了所有人的下巴，他哽咽道：“李御史，他是自己想死的……”

这叫什么话，什么叫自己想死，众人交头接耳，议论纷纷。户部主事李梦阳年轻气盛，又是月池的好友，自得知她的死讯，本就伤心不已，哪里听得刘瑾在此诋毁。他喝道：“胡说八道！难不成那四千将士也是自己找死的吗？万岁，刘太监分明是居心叵测……”

刘瑾叹道：“将士们实乃池鱼之殃，这也非李御史所愿。万岁，请容奴才细说。”

这时，勋贵们已经觉得有些不对劲了，他们有心阻止，譬如西宁侯宋凯就道：“颠三倒四，适前说他是被人所害，如今又说自己想死。可见刘太监之言根本不可信。”

可朱厚照已然哑声道：“是否可信，待他奏罢由朕来断。”

西宁侯一凛，他即刻垂首不语。

刘瑾哭道：“边塞的百姓苦啊。‘匪过如梳，兵过如篦，官过如剃。’【1】鞑靼人来犯时，只是抢财抢物，可咱们自己的官，才是生生把人逼得畜牲不如。宣府号称十万军户，实际只有三万。逃的人还有活路，留下的人却只能受煎熬。李御史和奴才，是看在眼底，痛在心底。”

什么狗屁，李越心痛还说得过去，刘瑾是以为京城官员都没有记忆的吗，敢这样往自己脸上贴金。英国公张懋翻了个白眼道：“真真是信口雌黄，既是如此，何不上奏禀明万岁。圣上至明至圣，你们二人都是圣上的近臣，岂会得不到明断。”

刘瑾苦笑道：“牵连太大了。超品的贵胄，朝中的大员。哪里是我们得罪得起的。”

开口就是剑指勋贵，定国公徐光祚也立不住了，他冷笑一声：“那怎么都杀了，怎么就得罪得起了。”

刘瑾目光亮得瘆人，他道：“得罪是难，但只要舍得一身剐，拼个同归于尽还是有希望的。李越不已然没命了吗？”

提及李越之死，饶是勋贵也不免有心虚之态。他们中有的人即便没有直接动手，但也开了方便之门，所以对内情也是知道一二。

曹闵从袖中拿出奏本和供状，他磕首道：“微臣已然一一复查，无一是错杀之人，还请万岁过目。”

朱厚照道：“交由百官传阅。”

沉甸甸的供状被所有官员一个个地翻阅。众人脸上都流露出复杂难明之色，一方面李越违法杀害将官是板上钉钉的事实，可另一方面他杀得的确是该杀之人，并且他自己已经死了。人死万事皆休，即便是最迂腐板正的人，也只能叹息一声。

刘瑾叹道：“自那以后，李御史就知时日无多。但他没想到，奴才也没想到，他死的竟是这般惨烈。在宣府衙门上，所有人话里话外都逼他去城外诱敌。一个体弱多病的文官，居然要去城外诱敌，开国以来，还没有这样的先例吧！可他还是去了，而且成功将达延汗引到了埋伏圈了。本来，这时只要我们发兵，就能达延汗包抄。但是，就是武定侯的好儿子郭永，假借兵部的文书，将我们骗过去，接着封锁房门，言说李越不死，不得发兵！”

这事儿，百官早已知晓，可听当事人复述原话时，还是同样的震撼。穆孔晖早已咬牙道：“真乃国贼也！”

群臣议论纷纷，锋利的目光都要将保国公等人割碎。

曹闵在一旁补充作证道：“臣亦是如此，他们借故让臣去安排伤员，一直谎称已然发兵。”

工部右侍郎张遇却不屑道：“臣早就想说了，此种说辞，真是滑天下之大稽。那可是在宣府。三堂长官若想脱困，岂是区区一个郭永能拦住的。依臣所见，刘太监分明是满口胡言。”

这恰合了刘瑾的心意，他正想有人给他当捧哏，让他能够更顺理成章地爆料，他扯了扯嘴道：“张侍郎说得对。之所以会有这样的情景，不就正是因为三堂长官迫于上官的压力，也想李越去死吗！他们本来是打算，李越一死，就即刻去救援。这样，人也死了，仗也能打赢。可没想到啊，李越的死讯传来，郭永还不肯罢休，他说‘死个把些人算什么，不见李越的尸体，绝对不能发兵，不能给他一点儿活下去的机会。’”

大九卿面面相觑，果真是如此。如非上下一心，怎会能把李越和那么多人逼上绝路。

刘瑾看着诸人面上的痛色、惊色与愧色，愈发满足，他几乎是嘶吼道：“这个时候，四千募兵已然死伤半数了！李御史估计是做梦也想不到，他以为他死了，跟着他的士卒就有救了，可没想到，即便他死了，也不管用啊！”

朱厚照的手紧紧握住蟠龙的扶手，龙纹深深嵌入他的掌心，刺破他的皮肉，他却一无所觉。张遇一时也是张口结舌，他半晌方道：“口说无凭，你以何为证？”

刘瑾嗤笑一声：“以宣府士卒的供词为证，以他们给奴才的贿赂为证。要不是心虚，何必这样给奴才一个阉奴塞钱！奴才已然一一登记在册。奴才收这些，只是权宜之计，愿全部交予国库，还请万岁宽宥奴才的过错。”

曹闵道：“臣亦是如此，为防暗杀，只得虚以委蛇，还请万岁恕罪。”

朱厚照道：“朕明白你们的忠心。”

刘瑾一边涕泗横流，一边道：“奴才叩谢万岁恩典。”

保国公等人此时已然是身形摇摇欲坠了，他们张口欲言，想说上官是郭聪，绝对不是他们，可惜却被朱厚照喝止。小皇帝在此刻已然露出了獠牙：“届时审问，自会一清二楚。尔等无需辩驳。”

硬梆梆的一句话，堵得他们哑口无言。

刘瑾轻蔑地扫了他们一眼，继续道：“这时，宣府的官员都急了，毕竟朝廷有失机罪，再耽搁下去，实在说不过去。他们开始与郭永争执。奴才受李御史所托，本要留着这残躯回来禀明真相。可当时情况危机，奴才也实在顾不得李御史的嘱托，只得以身撞刀。”

曹闵实在是搞不懂，为什么在宣府就好好的，一回京来胳膊就伤了。但他也并非不知变通之人，只得安慰自己道，既然为达成目的，那就睁一只眼闭一只眼算了。

刘瑾慢慢扯下纱布，露出狰狞的伤口。年迈的官员皆倒吸一口凉气。刘瑾继续慷慨陈词：“这时郭良公子亦至，他与郭永殊死搏斗，这才拖住了武定侯的人马，让我等脱困。大军马不停蹄地进发，可还是晚了。幸亏文选清吏司郎张彩，远赴永谢部，挑起了蒙古内斗，否则只怕是全军覆没，一个不留。”

京中还不知张彩的功绩，此时听闻，皆是大吃一惊。户部尚书梁储惊疑道：“你说什么，是张彩？”

他印象中的张彩，是个只会走捷径的花花公子，没想到，他竟然也有这样干预拼搏的时候，究竟是什么，让他发生了翻天覆地的变化。

刘瑾道：“正是，张郎中是在锦衣卫番役的护卫下，千里奔袭，游说永谢部亦不剌太师。本来，我们是可以里应外合的，本来是可以除掉鞑靼小王子这一心腹大患，打一场打胜仗。可是，可是……”