朱厚照深深地凝视她，这个故事果然是意有所指，美女是指宫廷财政，鬼祟是原本太监中的贪污者，而北山道者则是刘瑾一帮人。李越是在告诉他，更换一批管理财政之人于大局并无多少裨益，新换上的这批人，同样会为利所惑，继续贪污。

月池只听他道：“你不似儒生，倒像是韩非一系的门人。”

她答道：“儒皮法骨，皆是如此。只是您，您当更不似才是，怎么如今，又开始信奉克己复礼起来。”

朱厚照大笑出声，面如秋月，眼如点漆，半晌笑声方止，他悠悠道：“盖因鬼祟众多，无法根除。不论内外，皆是如此。你怎么能指望，鬼开口说出自己的弱点呢？”

月池皱眉：“那可未必。只要您愿意试试。”

朱厚照看向她腰间的玉佩：“孤已然应允了。”

月池顺着他的视线看到了鸟形佩，不由眉目舒展，她拱手一礼：“谢殿下恩典。”

朱厚照望着她远去的背影，心绪翻滚，年不过十六，就能说出这一番话来。他又非大家出身，难不成真有所谓宿慧，命当做凤凰池上客？不，这般断言，还是为时过早，倒不如试试他的斤两，看看李越究竟能走到哪一步。想罢，他便抬脚往回走，谁知刚走了几步，见花朵娇艳，又心生懊恼，糟了，怎么忘了问他北山道者入内细节呢！

月池去找了被降职到千户的石义文。石义文一见她来，端得是阴阳怪气，盖因在山东犯事之后，他苦苦向月池求帮忙在太子面前美言保他的官职，月池却婉拒了。他眼角一斜，酸溜溜道：“这是哪阵香风把您吹来，贵脚踏贱地。”

月池安然落座，道：“自然是您石千户的时来运转之风。”

石义文心一跳，又心生怀疑：“下官不知您这是何意？”

月池解下腰间的玉佩，在石义文眼前晃了晃：“你在东宫多年，不会不认得这个吧？”

石义文悚然一惊，忍不住伸手去抓：“天命玄鸟，降而生商。这是殷商王公之宝，三千年的古玉，太子的爱物，怎会在你手上？”

月池道：“殿下赐我此物，自有用意。我问你，马永成现在何处？”三年前刘瑾使赵虎来杀她事泄，不仅赵虎殒命，马永成也被牵连罢职。八虎中资历最老的一个，就此被排挤出宫廷权力中心。

石义文一时也不知，忙使人去打听，这才知晓，马永成已被罚去守陵了。这倒好，不在宫中，把人弄出来也便捷。石义文瞪大眼睛：“你让我把人给你弄出来？”

月池道：“不是给我，而是给……”

她指了指上面，石义文狐疑道：“你不会是在诈我吧？”

月池道：“您大可进宫去问问呐。”

石义文暗啐了一口，要是能进宫，还用在此看你的脸色吗？月池又道：“去皇陵里弄出一个老太监而已，只是几天的功夫。富贵险中求，您要是连这点胆色都无，索性还是回乡养老去吧。我还是去找旁人。”

石义文一咬牙，登高而落的落差犹如万蚁噬心，使得他不甘心放弃任何一个起复的机会。他对自己犯下的大错也心知肚明，幸好殿下未免圣上忧心，没有说出实情，否则他早就被拖出去打死了。要想官复原职，更是比登天还难，事到如今，他也只能相信李越了。

石义文道：“李公子，那石某就再信你一回。”

月池点头道：“你放心，好好办事，不会教你没了下场的。”

石义文咧嘴，露出森森的牙齿：“那下官就等着了。”

当晚他就将五花大绑的马永成送进了月池家中。月池早在大堂等候，掀开黑布袋，就露出了马永成消瘦涨红的脸。马永成就着昏暗的灯火看到了月池的脸，一双肿眼泡更是瞪得同金鱼一样。月池摘下他口中的布条，替他解开绳子。马永成即刻挣扎着起身：“李越，你搞什么鬼！”

月池在红泥小炉上温上酒，微笑道：“今儿个第一次请您，故而小心了些。下次如您配合，这旅程就会轻快许多了。”

“还有下次？！”马永成又是惊怒又是畏惧地看着她，月池则毫不躲避，细细打量马永成，他的形容比当年的罗祥还惨，到底是年岁大了，又受不得皇陵清苦，两颊凹陷，皱纹密布，一身粗布，就这么支伶站着，就像被虫蛀空的老树。

月池不由叹道：“您真是受苦了。不妨坐下了，喝杯酒，咱们慢慢聊。”

说着，她就在小酒盅中倒上羊羔美酒。这是栾城的贡品，因加入了嫩肥羊肉与杏仁糯米一同酿造，故而得名。在白瓷杯里呈现出金黄之色，香气扑鼻，极为诱人。马永成啐了一口，端起小盅将酒一饮而尽，然后咂咂嘴道：“嘿，至少是二十年的窖藏，最好的贡品。看来你非但没落魄，反而还混出头了。”

月池道：“托您老的福，如今深得殿下看重，又有举人功名，只待明年春闱高中，就能正式入朝了。”

马永成被这一番自夸噎了一个倒仰，他咬牙切齿道：“您都高升如此了，还找我这么一个无用的老太监的麻烦作甚？”

月池道：“这怎么能说是找麻烦呢，某是来特地找您合作的。”说着，她揭开桌上热气腾腾的铜炉盖，时春将薄如纸片的牛羊肉端进来。

月池道：“咱们边吃锅子边说。”

马永成看到锅中翻滚的乳白色汤汁，又见这些肉质鲜红，纹理清晰的牛羊肉，不由咽了口唾沫。他心道，他已落魄如此，李越要杀他，当真是易如反掌，何必还把他弄到这里来，干脆大吃一顿，看他葫芦里卖什么药。

这般一想，他就坐了下来，大快朵颐。月池一面抿酒，一面道：“虽风光无限，但有恶狗时时窥探，让我不得安枕。”

马永成动作一顿，双眼中射出寒光：“刘瑾？这个狗东西还在？！”

月池道：“岂止是还在，他还高升做了内官监监丞，钦赐斗牛补子，负责查检贪污，就连司礼监一时都避其锋芒。”

第90章 不惮豺狼塞衢路

生我者父母，知我者贞筠。

马永成落魄至此， 却听闻仇人步步高升，这叫他如何不恨。他当即将筷子拍在桌子上，暴跳如雷：“为何会如此！我对太子一片忠心， 他将好心当做驴肝肺， 却抬举刘瑾那个奸猾之徒！天莫不是瞎了眼，竟然如此清浊不辨， 赏罚不明！”

月池道：“这世道求神拜佛，终究无用。关键还是得靠自己。”

“靠自己？”马永成讥诮一笑，仰头又干了一盅酒，颤颤巍巍道，“我都是快七十岁的人。人生七十古来稀， 半截身子已入土。他却是如日中天，我能怎么办？”以他的心性， 纵有灰心，也不至于丧气到如此地步，不过是卖惨，希望能博得月池的同情。

月池对此了然于心，她道：“太子对他委以重任，他却借此大肆揽财，培植自己的势力。不用我说， 您也明白，这是犯了殿下的大忌。我本想在殿下面前揭穿此事， 但苦无真凭实据，故而方来找您。”

马永成疑惑地看着她：“我，我能做甚？”

月池这才说出了真正的目的：“您是宫里的老资历， 宫中敛财的门路， 您当一清二楚才是。”

先前是她想错了， 本以为刘瑾与司礼监二虎相争，会揭露不少底料。谁知，在巨大的利益面前，他们二者竟然达成了妥协。刘瑾为了未来的财路，只愿在表面做功夫，而王岳等出于长久利益考虑，亦甘愿向刘瑾低头。其他夹在中间的太监，既是既得利益者，又迫于群体压力，决计不会说实话。可改革宫廷财政，如无准确的信息，等同痴人说梦。

她起先也十分为难，可后来却灵机一动，想到了马永成这么个大宝贝。论年资，他甚至与萧敬相差无几，论地位，他又是落魄到了极点，只得远离宫廷，同时，他还与刘瑾有大仇。只要她以扳倒刘瑾为借口，再许以好处，不愁他不动心，将这红墙金瓦中的污泥全部吐出来。