刘瑾因此更加细细斟酌，直到十月初四日，宫眷内臣换穿纻丝时，他方来交差。此刻端本宫中石榴、秋菊等花树，都连盆放入地窖中，取而代之的是各色珠翠所制的盆景。譬如朱厚照屋里的高几，就摆上了碧玺桃树盆景。錾金为盆，香木为干，碧玉为叶，芙蓉石、碧玺、蜜蜡等红粉宝石为桃花，远远望去，真如三月春桃一般娇艳美丽。月池轻抚花蕊，只听刘瑾铿锵有力道：“……奴才这次查检贪污七十多万两，所拿污吏有十余人，他们的名册及贪污数额俱在账目之上，还请爷过目。”

朱厚照将账本仔细翻过一遍后，便赞道：“你做得很好，不枉孤对你予以重任。这次可想要什么赏赐？”

刘瑾忙叩首道：“为爷办差，为国尽忠是奴才的本分，哪里还敢要赏赐？”

朱厚照微微抿唇：“尽是虚言。江南进宫的纻丝已至，就先赐你十匹去裁新衣。如今太仓吃紧，待到熬过这段时间，等明年开春，孤再重重赏你。”

刘瑾一时春风满面，又磕头谢恩。见他如此，朱厚照的心绪亦是一扫往日的沉郁。他将这个好消息禀报给卧病在床的弘治帝后，还去校场上射了十来箭。与他形成鲜明对比的，是月池渐渐沉下去的心。朱厚照下令将刘瑾列出的名册人员当众廷杖至死，可素来与刘瑾针尖对麦芒的王岳，此次却无任何异议，见了朱厚照甚至连一句求情的话都没说。这证明了什么？证明他们早就在背后达成了一致，这十几个人是司礼监默许的弃子，这七十万两也是为了顺朱厚照的意，以求他消停。随意拿出糊弄都能有这么多银两，可见这群蛀虫到底有多肥。

而朱厚照似乎也真被糊弄过去。他听从李东阳的举荐，改派右佥都御史张缙负责赈灾事宜。至于入京来的镇守太监，他是既不召见，亦不下令处置，像是全然忘了这群人。

而月池焦灼的心神，又被陕西杨一清近来的奏报攫去。八月至九月，陕西境内的泾阳、咸宁、长安、三原等县一直无雨，土地干旱，当地所种麦、豆严重缺水，已经枯死大半，请求朝廷减少今年的赋税。明代地方一旦受灾，就只能指望中央救命。各省虽有储备仓，为籴谷收贮，以备赈济。但由于吏治败坏，永乐年间官仓就已经是“十处九空，甚至仓亦无存”。

弘治帝知道官仓指望不成，便命由地方殷实大户掌管社仓，在大灾发生时，进行民间救济。然而，这次旱灾由四月便起，耗到今日，社仓估计也熬到尽头了，所以杨一清才会主动上书。可中央的救灾办法，也无非是蠲免和赈粜两种。蠲免是免除灾害之地的赋税。赈粜是朝廷调度粮食至灾区，以平价卖给当地的百姓。这二者都能为政府节省的物质储备和钱财。可能救的人只是那些家有余产之辈，连钱都拿不出的赤贫之人，就只能活活饿死。

四方的灾情，宫廷的奢靡，犹如冰火两重天，让她日夜煎熬。她必须得做点什么，她一定要做点什么。月池回头看到正背对着她的朱厚照，悄悄将自己腰间的琉璃佩解开，琉璃坠地，一时摔成几块。

殿中之人都被这声响惊了一下。朱厚照也放下手中的奏本，看了过来：“怎么，你这唯一一块拿得出手的佩饰也没了。”

月池眉宇间颇有懊恼之色：“快到年节了，腰间总不能空空落落，只得再买一块了。”

朱厚照一哂，对一旁的高凤道：“去取几块玉佩来。”

高凤闻言为难道：“可是您的玉佩，大多都有龙纹……”

朱厚照摆摆手：“不碍事。”

果不出她所料，月池心下暗喜，嘴上却道：“谢殿下恩典，只是服饰逾制乃大罪，臣万万不敢僭越。”

朱厚照道：“你还有不敢的？罢了，若让你就这般空手而归，岂不是白费了一块佩。”

怎觉他又是意有所指，月池心下正犹疑间，高凤已然捧了茶盘上来，搭着鹅黄缎子，其上托着十来块玉佩。月池触目所及，有蟠龙环佩，夔龙纹佩，镂雕螭龙纹佩，青玉朱雀纹玉佩等等，形态各异，工艺精湛，一时只觉眼花缭乱。

朱厚照挑挑眉：“挑一块吧。”

月池心思一动，当然不能真拿一块龙纹的走，得挑一块既能显身份，纹饰又较寻常的。于是，她谢过朱厚照后，挑了一块玉鸟形佩。她自觉玉质温和厚重，纹饰简单大方，孰不知刚一指这块，高凤就倒吸一口冷气。朱厚照失笑：“你倒是会选，这是殷商时期的古物。当世只此一块，乃稀世之珍。”

月池一愣：“那臣换一块。”

朱厚照道：“就这个，若换了旁的，别人也不认识了不是。”

这下月池百分之百确定，他真是看出了什么。好歹也算是三载竹马青梅，她犹记当年在这宫中练字时的惨状。他最厌恶的事之一就是，被人欺瞒。月池心思电转，索性先试探他的心意。

第89章 整顿乾坤谈笑事

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而在她微露想与朱厚照聊聊的意思时， 他似也颇有谈兴，欣然应允。他们漫步在宫后苑中。宫后苑是紫禁城三座花园中最大的一座，不同于漫山红遍的潭柘寺， 其中遍植松柏， 古木峥嵘，四季常青。另有正迎风招展的风仙、木槿及海棠等等。饱满的花朵在午后和煦的日光下愈发秾丽。月池踏在鹅卵石铺就的小径上。这些打磨圆润的石子无不色彩缤纷， 且都组成了栩栩如生的图案。月池一面赏红粉冷翠，一面看地上的图案，倒也觉妙趣横生。

朱厚照忽而问道：“前面就是钦安殿了。你可要进去拜拜？”

月池抬头一看，只见佳木葱茏中，重檐盝顶， 渗金宝瓶与琉璃瓦顶交相辉映。钦安殿位于宫后苑的中心，其中祭祀的是道教神明真武大帝。月池摇摇头：“匆匆而来， 就不进去叨扰了。不过，说起道教，臣倒又想起一个故事。”

朱厚照心道又来了，虽明知她另有所图，可总是被吸引。他侧头看她，如往常一般道：“说来听听。”

月池道：“这个故事出自《王氏纪闻》。说是唐时张守珪镇守范阳时，檀州密云令有一女， 年方十七，瑰姿艳逸， 乃万中无一的绝代佳人。可惜正因美貌，长年为鬼祟侵扰。密云令遍寻高人都无法驱除，直到听人说， 密云北山中有一黄衣道者， 已有数百年的道行。密云令闻言大喜， 亲自到山中去请这道者。道者应邀而来，果然法术高强，将一应邪祟全部除尽。密云令十分欣喜，厚赠钱财答谢道人。本以为女儿从此就与常人无异，可以正常婚嫁。谁知，没过半个月，其女夜寝时又在迷糊间与人……”

朱厚照接口道：“她又被人迷奸了？！”

月池颔首，他这么激动是闹哪样……她继续道：“每晚那人到时，女子便不省人事，那人离开时，女子又一切如常。就这般过了许久，女子实在畏惧，告诉了父母。密云令便埋伏在闺房内，等到晚上床动时，他就奔进去，在床上果然抓住了一个人。殿下不妨猜猜，是何人？”

朱厚照挑挑眉：“就是那北山的道士吧，见色起意，依仗道术入内与这小姐……”

月池忽略他脸上的神色，点头：“正是。那道士被抓，哭诉道，‘自居北山六百载，今年已是千岁。谁知见到小姐后，心旌神摇，自抑不可，故而以道术隐形，出没闺房中。今日被抓，是乃罪有应得。’密云令便将此人杀了。”

朱厚照面露惋惜之色：“真是可惜，这等奇术，不得流传后世。”

月池嘴角抽了抽：“这不是您当说得话。”

朱厚照斜睨了她一眼：“这种故事，难不成就是你当讲的了？”

月池道：“臣只不过是想告诉您，人性是世上最不可信之物，只要诱惑够大，他们什么都敢做，什么都能背弃。只要获利足够，好人可能会变坏，坏人甚至会更坏。所以，将希望寄托在人性之上，就如同将广厦立于浮沙一般，极不可靠。”