褚辛一手撑着下颌，皱着眉做思考状。

已经没戏了，名额一旦被定死，他便无法决定带谁一起去，或许该用更激进的方式替换掉这批先遣队成员……

“出于安全考虑，我提议先遣队成员在第九中枢的行动，由斯洛上校派出的军方代表负责指挥。”李维的发言打断了褚辛的思考。

会议接近尾声时，教授把目光转向了褚辛，目光充满肯定，“你是我的学生之中最聪明的，我期待你带回有用的成果，切记要优先听从指挥的安排，一切以安全为重。”

褚辛点了点头，“放心吧，老师。”

他抬起头，恰好与李维对视，便主动起身，和李维一道将客人送至楼下。

头顶传来飞机轰鸣声，天空中流动着金色的浪潮。

褚辛抬起头，注视着神奇的晚霞，不禁浮起笑意。

这样的景象只有在蓝星才能见到，那些像是海浪般的晚霞是被阳光照耀的特殊防护罩，这种景象被称为“光潮”，它是盖亚之壁在发挥作用的证明。

“真是杰作，盖亚依旧在守护着这片大地。”

“是啊，我将孕育众生的神明的名字赋予它，希望它能为蓝星带来安宁。”李维应道。

“孕育众生的神明？”褚辛表示了自己的疑惑。

“万物之母。”李维的眼中充满神往，“你无法想象它有多么美丽，绝对值得亲眼看看。”

“老师，看来我还有很多需要向您学习的知识。”

褚辛尽量以平淡的语气和李维交谈，试图挖掘更多信息，他觉得这位博学多才的教授的脑袋里还隐藏了很多不属于这个世界的知识。

和乐潺、西园寺秋野不同，李维很清楚“盖亚”意味着什么。

“艾林，一定要注意安全。”李维忽然一转语气，“没有了盖亚之壁的庇护，如果被意识之海俘获，一切就全完了。”

褚辛的瞳孔震颤了一下，作不解状。

“你的论文我已经看过了，关于宇宙失魂症的与意识之海的关联，也许只有飞往宇宙才能得到答案。”李维的脸上失去了光彩，声音带着些许沙哑，“记住我的话，不要接近意识之海，更不要深潜，否则你将彻底失去自我。”

“老师……”

“那些出现失魂症状的军士，我曾怀疑他们在宇宙作战时被意识之海入侵过意识……”李维看似无意地说起了这些话，让褚辛陡然一惊。

“我知道了，老师，我一定会小心谨慎。”

他想，李维一定很信任艾林这位得意门生，才会这样关心他，提示他不要再继续深入研究下去了，否则会招来不必要的麻烦。

目前看来，意识之海还无法完全掌控蓝星，只能够指派猎人暗中潜入，这多半和盖亚之壁的庇护有关。

倘若协议签订，帝国与联邦的通道打开，又会招来怎样的后果？

恐怕不容乐观。

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第25章 出航

出航通常是在风平浪静的夜晚，在孩童的无邪睡梦里。

等到天际翻出鱼肚白时，渔民们便会将网洒向大海。

在朝阳的拂照下，跃出水面的鱼群就像是大海上跳跃的珍珠般耀眼。

乐潺想起了这样的故事。

从前他和“豆芽菜”一起闯荡“失落翠星”游戏世界时，这位朋友总是喜欢向他讲述自己所知晓的传说和异闻。

他和“豆芽菜”在VR世界中的翠星遗迹展开冒险，两人并肩走过许多地方，看过许多风景，还约定了将来要一起在现实世界旅行。

这些记忆模糊地存在于他的脑海中，可是却无法得到验证。

“豆菜芽”到底是谁？

乐潺发现自己已经怎么也想不起来他的容貌了。

如今他却即将踏上外太空之旅，想来真是不可思议。

靠着西园寺秋野行使的名为特权的特殊“魔法”，乐潺成功地加入了先遣队的行伍。

但让他没有想到的是，先遣队名单上有几个熟悉的名字。

林锐多半是军方派来的代表，在宇宙航行少不了驾驶员，在学生代表中，还有同样是飞行学院出身的马克·戴维斯，以及几位来自C区的研究生。

此外，乐潺对王赫与玛丽安这两个名字也有些印象。

“和我第一次看到的名单不一样，E区的这两名学生是后来加上的。”

稻妻号上，褚辛端着咖啡杯，双目始终未曾离开光屏。

“我只是动用了一点科技黑掉了西园寺家派出的那位特使的名额，换上了乐潺。”正在一旁观察标本的西园寺秋野颇为认真地解释道，“我听说原本马尔克斯上校打算亲自担任第九中枢先遣队总指挥，但他被临时派往D区执行特殊任务了，林锐应该也是临时替换上来的指挥吧。”

乐潺的便携终端和褚辛的便携终端不约而同地发出了声响，二人都收到了一封特殊的邮件。

联邦特地举办了一场出征仪式，为先遣队的学生们送行，地点位于自由之神广场。

“多此一举，搞得像是壮士一去兮不复还，联邦的传统真奇怪。”褚辛犀利的评价显得分外脱节。

乐潺已经习惯了他嘴上不饶人的坏毛病，但他本人却对这场出征仪式万分期待，毕竟那位名叫艾玛的代表将出席这场仪式。

8月下旬的联邦有些酷热，就连自由之神广场上那些鸽子似乎都失去了振翅高飞的兴致，全都躲到了树荫下。

一辆加长轿车停在了喷泉附近，从车上下来的法尔肯宫代表穿着一袭红裙，踏上鲜花点缀的红毯，缓步走向仪式主场。

在全场热烈的掌声中，坐席上的先遣队员们停止了窃窃私语，纷纷看向来者。

“诸位，我代表联邦向各位致以衷心的感谢与崇高的敬意，你们是伟大的先驱者。”女性代表摘下礼帽，向与会成员展露出笑意。

“艾玛夫人！”一名女生激动地从座位上站了起来，朝着台上的代表挥手。

乐潺停下了照相的动作，视线从镜头后方移开，呆呆地注视着那位女性代表。

名叫艾玛的女性走到坐席间，与那名女孩握了下手，相机快门声此起彼伏。

“艾玛夫人！很高兴见到您。我叫玛丽安，来自E区大学城。”

“玛丽安同学，你好。”艾玛代表牵着女孩的手，面向观众席，“同学们，你们是联邦最杰出的精英，是这颗星球未来的希望！我为你们感到骄傲！”

“艾玛代表！”一名学生振臂高呼道。

“联邦至上！”“联邦至上！”“联邦至上！”

呼喊声此起彼伏，惊起了广场上成群的白鸽。

很快，众人便将那名端庄优雅的女性围了起来，同她亲切地交谈，与她合照。

乐潺想起来了，他在E区大学城通讯社打工时见过玛丽安。

她是新闻传播学院的优秀学子，有个在宇宙舰船上担任舵手的男友，就是王赫。

“艾玛就是你提到过的那个把遗产留给你的人吧？”

乐潺回过神来，发现褚辛不知何时站在了他的身旁。

不等他回应，褚辛又问道：“怪不得你想要来参加这无聊的送行仪式，你要和她说几句话吗？”

“现在只是陌生人而已。”乐潺注视着相机屏幕上的照片，感到有些为难。

他甚至无法直视那名女性的耀眼笑容。

“你所做的这一切不也是为了她吗？”褚辛鼓励道，“如果你觉得现在相认有些不方便，就当成是普通的问候？”

是啊……为什么自己会站在这里？难道不是为了见到那样生动的笑脸吗？

乐潺有些动容，他远远地注视着艾玛，忽然发现自己的喉头像是被堵塞一般。

自己真的是为了拯救这颗星球，为了这些联邦子民吗？

不，他根本没有这样远大的理想，他只是不想在拥有之前就失去罢了。

或许是察觉到了来自某处的强烈视线，被众人围拢的那名女士扭头看向了乐潺。