“谢谢你愿意陪我说话，和我交朋友，我希望你的身体好起来，你要长命百岁……”

“辛……不要忘了我啊！”

“你是……你是谁？”

“你不是我认识的褚辛。”

“辛！你醒醒！”

海鸥的鸣叫声伴随着一声急切的呼唤从远方传来，海风特有的清爽湿润气味扑入鼻中。

褚辛茫然地睁开眼，双目放空，脑海中依旧徘徊着挥之不去的阴影。

“我……想回去，不想死……”他无意识地低喃道。

乐潺一把握住了他的手，注视着他的双目，慢慢地将自己的额头抵在他的额头上。

“我会带你找到家的，辛！”

温暖的触感，取代了冰冷的记忆。

褚辛还记得那个熟悉的声音，和那些琐碎的画面，那些记忆本就潜藏在他的意识深处。

离开地球家园之后，帝国再一次抛弃了作为人类的同族，对第九方舟展开屠戮。

这些地球的背叛者，散播战争火种的罪恶源头，必须得到应有的教训……

他还活着，是该为这场迟到了两千年的、跨越时间线的复仇画上句号了。

为此，他必须获得更多的“筹码”，积累更强大的实力。

将塞壬紧握在手中，是他必须跨出的第一步。

他必须成为真正的“艾尔夫”，哪怕这辈子不能再做回自己。

褚辛缓缓闭上了眼睛，享受这短暂而虚幻的温情。

“你好点了吗？”乐潺眼角带着血丝，脸上难掩喜色，他站起身，抑制不住激动道：“我去叫医生来。”

褚辛环顾着四周的布置，意识到自己现在正在船上，多半是西园寺家的那艘豪华游艇稻妻号。

乐潺叫来了西园寺的家庭医生伊藤，对方是位头发花白的和蔼老者，鼻梁上架着一副圆框眼镜。

在伊藤医生的观察和询问过程中，褚辛发现乐潺一直在注视着自己，眼中带着和蔼的笑意。

“我睡了很久吗？”

“你睡了两天了，好在伊藤医生一直在关照着你。”乐潺给褚辛递了一杯热水，坐到了床边的椅子上，“哦对了，期间海鸥酒吧的老板高文还来看望过你，他迫切地想听一听你的计划。”

褚辛摸了摸额头，回想起了那天晚上在奥斯特拉号上发生的一切，不由得感到憎恶。

他越来越清晰地感受到，这具不中用的身体完全跟不上他的反应速度，找回本体一事迫在眉睫。

“我这人还挺记仇的，我要把高文丢进海里喂鱼。”

“行啦，看来你现在挺有精神，先吃点东西吧，我帮你端上来。”乐潺笑着起身道。

“不，我可以走动，谢谢。”褚辛谢绝了他的好意。

二人下楼来到餐厅，西园寺秋野正系着围裙在开放式厨房的吧台前忙活着。

伴随着悠扬的小调，头上贴着医用纱布的“大厨”哼起了旁人难以理解的家乡小调。

乐潺觉得西园寺秋野大约没什么唱歌的天赋，但在厨艺上倒是十分出色。这两天来，他已经品尝到了许多平日里消费不起的珍馐。

“时间就是金钱，虚度光阴可耻。”鹦鹉飞过来落到了褚辛的肩膀上，“我们的时间不多了，不能再这样悠哉下去了，必须尽快前往第九中枢。褚辛，你的身体状况怎么样？”

“伊藤医生也说了，光靠联邦的医学水平，只能维持现状。”乐潺解释道。

“这样啊……要是在帝国，说不定会有解决办法，等我夺回第九中枢……”

伽罗歪着脑袋看向褚辛，忽然被乐潺塞了一口宠物粮。

“喂？我不吃这种东西！难吃！”

鹦鹉惊飞起来，在众人的头顶打着旋。恶作剧得逞的乐潺忍不住偷笑起来。

褚辛打了一个哈欠，从西园寺秋野的手里接过了筷子，他呆呆地注视着自己面前的餐盘，里面装着一枚荷包蛋。

“我还没见过两千年后的母鸡长什么样呢，改天去动物园吧……”

乐潺瞧见一脸震惊的西园寺秋野，慌忙替褚辛解释道：“他只是还没睡醒，别在意这些梦话。”

“关于那个计划，我有一些新的想法……”

“不要在梦里思考这种事情！给我吃饭！”西园寺秋野态度强硬地打断了褚辛的发言，泄愤一般将煎好的培根肉丢进了他的餐盘。

充满喧闹的早饭时间过后，高文再度前来拜访。

众人简单地开了一个作战会议，褚辛的计划得到了稻妻号上全员的初步通过。

准确来说，这艘船上的话事人只有西园寺秋野和伽罗。

但也有反对的声音，首先是高文，这位脾气火爆的奥斯特拉岛塞壬代表在听说了褚辛的计划后，态度坚决地表示了拒绝执行。

“公开第九中枢的内幕？你知道那地方葬送了多少联邦战士吗？塞壬的兄弟们不怕牺牲，但绝不可以跟着你白白送死！”

褚辛合上古籍，抬眼看向他，“你有更好的计划吗？只知道通过暴力手段解决问题的卑鄙偷袭者。”

“你这个病秧子哪有资格说我!”

“现在不是内讧的时候！你也差不多得了！艾尔夫！”西园寺秋野将褚辛呵斥一通，感到无比头大。

他又转身看向高文，“高老板，我知道你在担忧什么，进入第九中枢的方法，我们会想办法解决的，这次计划也不会安排奥斯特拉岛的成员去执行。”

“那就好！想让我认输，你们也得拿出让我信服的本事！”

高文撂下这句话，带着一身的暴躁火气离开了稻妻号。

乐潺一时有些茫然，现在的他在这艘游艇上仿佛有些多余，帮不上任何忙。

“别忘了关键是‘钥匙’，重新让第九中枢运作起来的‘钥匙’还在联邦数据库里，我会尽量加快破解速度。”伽罗道，“如果没有钥匙，进入第九中枢后只能见到一片战后废墟，我控制不了它。”

“时间紧迫，我先想办法拿到离开联邦的通行许可。”褚辛站起身，“帝国和联邦之间的协议究竟是否代表正义公平，在和平仪式到来之前，就让民众来决定吧。”

他拿起外套，抬眼看了看时间，“已经这个点了……待在船上真容易忽视时间，我得去生命科学研究所赴约了，等我的好消息吧。”

西园寺秋野神色微变，“你不会真的想要利用那个第九中枢调查先遣队的名额吧！”

虽说这是潜入第九中枢的好机会，但这名额可不是天上掉下来的，先遣队成员的名单多半是由联邦制定的。

他虽然有办法行使一点金钱和权力方面的特权，把自己人弄进名单里，但最多只能争取到一两个名额。

“怎么？现在还不相信我吗？”褚辛朝他眨了下眼睛，“我以为你在奥斯特拉号的甲板上就已经承认我是你的‘艾尔夫’了！”

西园寺秋野一时间没能回过神来，待反应过来褚辛在调戏他时，当即扬起了拳头，但褚辛早已经跑得没影了。

“等等！”乐潺跑到游艇甲板上，叫住准备上岸的褚辛，“你了解生命科学研究所所长的为人吗？知道该怎么应对李维吗？别忘了他可是艾林的导师！”

褚辛停下脚步，双手插在风衣口袋里，抬起头透过墨镜注视着乐潺。

“你说得对，还真需要补一补课。说实在话，我对艾林的研究课题完全没有兴趣，万一李维问起我研究进展，岂不是很尴尬……”

这突如其来的坦诚和直白让乐潺和西园寺秋野都感到防不胜防。

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第24章 盖亚之壁

褚辛是褚辛，艾林是艾林。乐潺再一次认识到了这一点。

联邦生命科学研究所，这是艾林在A区交流学习期间就职的院所。

研究所所长李维乃是法尔肯宫“智囊团”中的一员，同时还是E区大学城医学院特聘教授，艾林的实习导师。

就在褚辛和西园寺前往海鸥酒吧与高文碰面的那天，一封来自研究所办公室的邮件被发到了艾林的个人邮箱。