这些老翁的用处，阿四并不如何清楚, 她随意撇几眼，准备收回目光时突然凝神, 她记得从前有个赵老翁在宫里行走过一段时日，似乎托的事姬若水的名号。

赵老翁……赵家，姬若水暴病而亡的生母好似就姓赵，且赵家拿这事做过筏子。

怪不得太子将这事留给姬若水处置了，赵家的事上姬若水是熟手，由他操刀无论哪方面都再合适不过了。

思及此处，阿四稍微都有点心疼赵家中的无辜人了，真是名犯太岁，注定了要做儆猴的那只死鸡。

闵老夫人见阿四半晌不说话，笑问：“四娘这是在想什么呢？这样的入神？”

阿四回过神来，笑：“想起三姊了，我在这儿大摆宴席地庆生，她却在风雨兼程地赶路，多少有些心疼。”

“宋王可轮不着叫人心疼。”闵老夫人笑语晏晏，“她非娶了人家的心肝宝贝，如今却一走了之，不受一些苦，怎么叫人看得下去？”

阿四心中盛赞老夫人和自己异常重叠的兴趣，状似无意道：“说的是赵孺人？他从前似乎是有几分才学的，我三姊最仰慕的就是文采斐然的读书人。”

姬宴平最擅长对付的就是这种自命清高的人，就像姬难，总难逃在姬宴平手中吃亏。

至于“仰慕”，这样的字眼用在这儿，说句讥讽也不为过了。

闵老夫人对姬宴平可太了解了，欣然道，“仰慕啊，是啊，宋王就是太欣赏、太喜欢了，才会偶尔情难自已地做出一些出格的事，想来常人都是能谅解的。”

阿四喜欢闵老夫人的说法，锤掌笑道：“我想赵家的老人也会理解三姊的心意，相信赵孺人会在宋王府有一个不错的归宿。最近阿姊往北境去了，也不晓得赵孺人过得如何了。”

最好是没过上太舒坦的日子，不然她可要失望了。

闵老夫人端过酒杯轻抿，“这呀，已经是宋王府后院的事了，外人听不见消息自然就都是好消息。”

这话，阿四深表赞同。

赵孺人脱不开宋王府的掌控，也就闹不出什么事端，外人只当他安安分分、锦衣玉食地活着，这对姬宴平来说就是最好的。

今夜阿四的桌上也摆了酒，三勒浆是用波斯果物榨成，论起酒更像是果汁，因此阿四也能小酌几杯。

酸甜的口感占据味蕾，口舌间炸开奇异的香气。阿四微微眯起眼睛，感叹：又是美好的一天。

晚间拿着风灯来迎接阿四回丹阳阁歇息的人不再是柳娘，而是新上任的内官雪姑，她静静候在廊下望官眷们逐渐远离的背影。

一阵风过，吹动雪姑的衣摆，恍惚间阿四稍有些迟钝地想，今天的雪姑和之前在凌烟阁见到的内官瞧着可真是不一样啊。

七月中的天气逐渐转凉，夜间的风带两分凉意。迎面而来的风吹散了阿四稍许的昏沉，她大步上前，行走间发出的动静引来雪姑的注意。

雪姑面上的神情又飞快变成阿四所熟悉的那个内官，妥帖又周到地拿过备下的披风为阿四系好，笑问：“四娘今日过得如何？”

阿四怡然：“甚好。”

饮下的分明是果汁，阿四却觉得浑身飘飘然，离愁别绪一概散去，她兴致勃勃地重新打量周身的一切。

阿四优哉游哉地回到屋内，踹去履袜，褪去衣裳，舒舒服服地泡热汤，半长不短的头发在水面浮起。浴桶的大小是专门照着阿四的身量准备的，正正好容得下阿四扑腾，又有舒服的木绳床在里头。

手掌拍打出两朵水花，阿四突发奇想：“我还没学过游泳呢，过些日子天气凉了，约着大兄一并去温泉宫吧，那儿池子大，也不怕着凉。”顺带还能从姬若水手中知晓一些趣事。

雪姑隔一道屏风坐着，闻言立刻从袖中拿出韬笔①和白纸记下，道：“四娘是想在何时去？入秋之后，八月十一如何？宜出行。”

阿四靠在座椅上，手中荡出波浪任由水面在两颊划拉，思考片刻后说：“八月初十不行么？”

每旬末休息一日，十一正是旬初，谢大学士许是不肯放人的。

雪姑掐算之后蹙眉道：“八月初十诸事不宜。”

“那初九？”阿四虽不忌讳这些，但齐王阿姨那头过不去，还是得避开这一日。不过，这天得记一下，到时候也许能借着“诸事不宜”向谢大学士请个假。

雪姑答：“八月初九正值秋分，要祭月。往年四娘是不必去的，但今年起就得秋分清晨随圣上和百官往南郊候南极星辰。”

这大概就是长大的甜蜜烦恼吧，明明她还是个七岁的孩子。

阿四无语，湿漉漉的手“啪”盖在脸上，叹息：“那就八月十一吧，最近我在宫里多待着不出门，想来到时谢大学士也会许我出去玩儿的。”

雪姑记下，又问：“邀客除江陵县公外还有何人？”

阿四刚想说伴读们，张嘴就想起姬若水特殊的身体，又将话头咽回，“不必了，只约定大兄就好。我记得他每年秋冬长住温泉宫，应当是很好约定时间的。”

雪姑将事情写明，在末尾标注好时间。她收起纸笔，向门边的宫人示意，宫人顺意入内提醒阿四从浴桶中起身更衣。

这日后，阿四在弘文馆和校场两处来回，一丝不差地完成课业，认真地令谢大学士和同僚感慨：“生辰一过，四娘便晓事许多，可见是真长大了。”

同僚笑笑不接话。

阿四整日让人往东宫跑，端来热乎的茶点作为自己和伴读们的午间点心。她对东宫的白案中意得不得了，热情地请伴读们一定多尝尝茶点的滋味：“你们多吃些，千万不要客气。”

往日堆满各类卷册的长案在这时被清扫地干干净净，铺上绸缎，摆满各色的茶点。宫人送的及时，茶点端出来时犹有余温，吃在嘴里，满口生香。

饶是五个小娘子都在长身体的年纪，也吃不完这么多的茶点，又分出三成给先生们。

孟长鹤挑了爱吃的口味，不忘夸赞：“东宫的白案手艺竟这般出彩，这是我吃过最香脆的桃酥了。”

姚蕤附和：“一日内就同时做了这样多，又都这样美味，实在是难得。要我说，在外开一家点心铺子，定然日进斗金。”

自从跟着姬宴平去查抄过斗金阁，阿四每每听见“日进斗金”一词都想笑：“要真有这样的白案在外就好了，我就把她请进宫来，专门给我做茶点吃。”

姚蕤笑道：“我倒是知道一个，据说从前是在哪家侍奉的，现今在西市开铺子。下回出宫时，我们一块去买来吃。”

姚家是巨贾之家，姚蕤的母亲科举改换门庭，但她的大母依旧管着不少酒肆茶楼之类，姚蕤平日里接触的也多，这方面的消息想来是准确的。②

阿四心动了：“前段日子我在外面玩得过火，叫阿娘罚了，近来我都在宫里打转。我想想……八月二十如何？”

姚蕤无有不应的：“那我就让人去约了那日，请白案到家中来，再请诸位一起聚聚。”其余人等纷纷点头。

茶点吃得七七八八，剩余的零散也被宫人收拾到屋外，方便先生上课。

不一会儿，听史昏昏欲睡的阿四被外头的小动静吸引了，一只黄狸猫③从墙头一跃而下，矫健又圆润的猫咪在阳光下一闪而过，金灿灿的毛发亮堂得让人无法忽视。

黄狸猫熟门熟路地在廊下晃悠，在弘文馆的宫人身边伸长长的懒腰，然后毫不客气地享用起宫人单独挑拣出来装盘的茶点。黄狸猫埋头用餐时，阿四瞥见它脖间挂着的小木牌上“金被银床”四字。

这样富贵又形象的名儿，肯定是掖庭里被重新放出来的那批猫儿了。

阿四先是观望，而后转头侧身、恨不得连半个身子都从窗户探出去。上头年轻的先生无奈又好笑，“四娘出去看够了再进来吧，总归一堵墙是隔不住书声的。”