“大半是对的，可也有不对——”

他开口道，谁知她却忽地跪了下来。

“请皇兄也把我当作棋罢。”她仰起脸，正是他亲手为她而绘的妆容，“皇兄方才让我以张芸芝为饵，可我想过了，她不是最好的饵，我才是。只要我安安稳稳在你身旁一日，皇后娘娘必然不会放过我，不如用我，来钓那只大鱼。”

他默默凝了她良久，不知为何，竟在她身上再寻觅不到往日喜笑嗔痴的影子。

他喉结滚了滚，问道：“你知道你方才说错的是什么吗？”

“不知。”

“孤若是只是想娶一个身份，那这世间怕是有无数适宜的女子。孤娶你，无他，是因为孤真的想与你共度此生。”

可她不想。

她不知该如何把这四个字说出口。

她方才与他的一番交心，是因为她真真正正把他当作了盟友。

正如那日鲁伯所忧，为何宸国繁盛，却还要担心农户能否养家糊口？

原因无他，只因一句兴，百姓苦；亡，百姓苦。

天下的钱财怕都是聚于世家贵族之中，子子孙孙无穷匮也。

结合着遇见周辞的那天，她恍然大悟，这也是他为何要如此去做的原因——

他想征战，所以国库不能没有银钱。

他实在是一个出色的国君，可并非一个好的夫君。

她受了贺皇后太多的阴诡谋算，是断然不会与她和睦相处。

他在选择保下自己母亲的时候，何尝不是选择放弃了她。

掺杂了太多杂质的爱，还是爱吗？

她不大懂。

但她知道，与其费尽心思纠结这些，她还是想要一份纯挚的感情。

她想起王时，又想起他先前为她梳妆时的明示暗示，心一横道：“皇兄，我——”

他直勾勾地看着她，堵住了她未出口的话。

“你与外男单独共处一室，是吗？”

“看来宋池还是与您说了。”

她自嘲一笑，静候着他的狂风暴雨。

谁料他久无动静，最后只轻轻道：“宸国国风开放，青天白日里并无男女大防。”

就这么轻易地一笔带过了？

“可……”

她犹豫一番，本想如实坦白，以免受着良心的煎熬，抬眸却对上了他略带怜惜的目光。

“你可知道你是何人？”

“我知道，对不起……我确不是一个合格的太子妃，殿下还是废了我罢。”

她弯身叩首。

季珣沉默片刻，并没叫她起身，而是径直将她自伏跪着的姿势抱了起来，直直抱进了床榻里。

他将她放坐在床沿，而后站在她面前，捏着下巴，抬起了她的脸。

“你知道么？你本会是未来的皇后，世间女子都想要这个位置。”

持盈直直望进他的眼睛。

“你这一生，会遇见许多人。有人爱慕亲近，有人笑里藏刀，有人懦弱无能，有人处心积虑……可无论是哪一种，你都逃不开。你如今以为的好，再过几年，或许便不屑一顾了。所以，你该依着你今后想要的生活，去适应一些人，挑选一些人，再舍弃一些人。”

她似乎隐隐明白了他的意思。

他垂下眼，静静地看着少女。

她长得娇俏，却偏偏生了一双清澈倔强的眸子。

“你如今年纪尚小，孤给你机会，但，下不为例。”

纵然他是王时，可见她方才欲破釜沉舟地开口，他心中亦是不快。

她明明怕他，明知他知晓后定会动怒，她竟想不管不顾地坦白。

他可以陪着她游戏人间，却不能容她的心真正走向那个“王时”。

似乎是为了报复她些微游离的心，他垂首吻了下来，带着几分愠怒与些许霸道的占有欲，到最后，吮吸几乎变成了啮咬。

她唇角一痛，舌间顿时弥漫起一股血腥气。

她知道，他定是生气了。

但他似乎从不明白她。

她索性由着他发泄。

他把她的口脂与血迹一一舔舐干净，这才放过她，转身走了出去，又理直气壮地丢下一句话。

“孤今夜搬回来睡。”

想想她那日与他在书房中的话——

“若你有本事，不妨把我的心也算计去罢。”

而后事情便变成了如今这个样子。

可他还得多谢这个由头，才能让他自住了几个月的偏殿搬回寝殿。

季珣心中又气又想笑，甚至都有些欲哭无泪——

她纵然喜欢上旁人，也只会是另一个自己。

后来他终是没忍住，自唇角扯出一抹笑。

“殿下，怎么今日这般高兴啊？”

听见宋池的话，他蓦地冷了神色。

“你怎么不把她与王时单独相处一事告诉孤？”

“啊？”

宋池讶然，一脸惊异。

殿下他没事吧？

这也需要他来告诉吗？

他自己不是一清二楚吗？

“她是不是给了你什么好处？”

宋池无奈，自怀中摸出那片金叶子。

“原只是金叶子，孤还以为是什么孤赠她的珠宝首饰，让你拿去当。”他将那片金叶子丢还给他，“嘴严一些，若是让她知晓……”

“殿下放心，臣绝对不说！”

是夜，持盈瞧着宫人大包小包地往寝殿送东西，觉得自己的安生日子就此到了头。

果然，夜里那有些陌生的怀抱又拥了上来，隔着寝衣轻轻抚摸着她的小肚，却带着些小心翼翼。

“再有几个月，孤是不是要成为父亲了。”

她佯装睡去，却没有回答。

*

因着季珣又搬了回来，她本就睡不安稳，他早起上朝前便将她吵醒了。

她迷迷糊糊地将他送至门口，本打算回去睡个回笼觉，却瞥见院内躺着一个人。

而这一瞥，顿时吓得她后退两步。

季珣登时捂住了她的眼睛。

“这怎么回事？”

他音色沉沉，带着遮不去的盛怒。

东宫死了一个宫人。

是割喉自刎而死，正死在她的寝殿前。

她只看了一眼，心下却是大骇。

同她上一世的死法一模一样。

原来自刎而死，竟是这般的惨烈。

正是隆冬，她仅着一袭里衣，单单薄薄地躺在地上，脖颈处淌的血竟凝成了暗红色的冰。

她知道，她是冤死的。

昨日她处置了张芸芝，今日她便自刎于她的殿前。

宋池自她的床榻上翻出了与墨画提供的信件一模一样的字迹，一切看起来都是一场万分合理的畏罪自杀，而她却清楚地知道，真正与张芸芝来往的那个人，还藏匿在东宫之间。

她忽然觉得自己似乎错了，若是她昨日没处死张芸芝，那人也不会被震慑到拿旁人来抵罪。

这宫人她是有印象的，负责往浣衣局送衣物，干活颇为勤快，好几次都冒雨前去。

她忽地抓住了季珣的衣袖。

他垂眸望过来，见她颇为用力，以至于连指节都在泛着白。

“你怎么了？”他眸中有一瞬惊慌，旋即反应过来，忙唤道，“太医，传太医！”

少女在他身旁颤抖地越发厉害，而后腿一软，便往地上倒去，他慌忙把她抱回床榻，吩咐暗卫将那宫人的尸首带下去，请仵作来验。

她静静躺在床上，已是一头冷汗，不知何时便晕了过去。

宋池早已轻车熟路，领着方太医来得很快，只是今日他手里还有拎着另一人，正是许久不见的方归云。

“殿下，你看我把谁带来了？”

“哎呀，你放开我！”

蓝衣少年皱着眉挣开。

“娘娘寝殿，不得喧闹！”方太医斥道。

“爹，就你声音大！”

宋池见季珣沉了脸色，忙邀功似地把方归云推至他面前。

“殿下，方归云他南疆一行，求得了情蛊的解药。”

方太医已去为持盈把脉安胎，季珣骤然得知这消息，始终紧锁的眉宇舒展开来。