陈昌轻笑起身，隔着帕子拉着她手，“可别，仔细手。你这手如柔荑，只适合抚花弄琴，别弄伤了。”贺仲媛含羞低头，双颊半红，后两人又说了些私密话。她轻声道：\"见你一面，我心变安了。得回了，要是让姑母知道我来了，准又是一顿好说。\"。

这厢贺仲媛才刚走，她大姐贺伯玲后脚便踏入房门。

陈昌正欲唤人，见后一怔，心中不快，面上却笑道：“怎地一个二个是约好了来见我麽。”贺伯玲轻哼，“想得倒美。”她看着陈昌发梢未干，接着道：“我帮你擦擦，可别得了风寒。”

\"别，你这手如柔荑，只适合抚花弄琴，别作这等子事。\"说完后，陈昌意识到说重了，补充道：“可用膳了？”

贺伯玲听前面的话嘴角上扬，快活地说道：“在姑母那用了膳。”后贺伯玲见他脸上带笑，却没往日说话的心思，只得随意说了两句话，告辞了。

待人一走，陈昌沉下脸，清簟、善舒入内见其脸色，心中一跳，跪在地上。

南乔欲问摆膳一事，见此也跪下了。外门摆膳的丫鬟婆子们不见命令，只能呆立在原处，其余人没胆子喧哗，一时间，鸦雀无声。

半响后，陈昌把布帛扔地上，道：“摆膳罢。”清簟等人不敢言语，躬身后退，这时，陈淮安又道：“下次，两位姑娘来时别又忘了通禀。”清簟等人恭谨应是。

这事一了，南乔才寻空闲和水浼说话：“哪是我们忘记，二爷前两日还吩咐两位姑娘来不必通传。这下不高兴了，又拿我们作气。”水浼忙制止：“可别到处说，叫二爷听见了，可了不得。”

话说这头，李婠几人待雨歇云散后在庄上游玩几日，便有一婆子来报，说是老夫人于灵石寺听经，要再过一月回。李婠几人便先回了府邸。

又过两日，这日午间，夏嬷嬷带了账本进海棠苑向李婠行礼，“六姑娘安好。”李婠回道：“嬷嬷快快请起，下回可别行这些俗礼。”

夏嬷嬷说道：“礼不可费，姑娘是主子，理当如此。”后坐了，夏菱忙端上茶水，后见两人有话要说，退去了。

夏嬷嬷喝了口茶，试探地问道：“不知姑娘可记得半月前那些酒楼、布庄的事，今个儿我估摸姑娘也歇息好了，遂带了三个管事的来给姑娘磕头。”后又补充道：“这倒是我考虑不周全了，没提前问问姑娘，若姑娘有要事，便直接打发他们回去，改日再来。”

李婠道：“我不过是闲人一个，哪有什么要事，倒是三位管事许是少空闲，快请他们罢。”

“姑娘，便让他们在院子里磕个头罢了，商人低贱，怕污了您。”

李婠不接话，夏嬷嬷看她脸色后，把账本翻开又道：“我这边托大给姑娘讲讲，这酒楼占地不大，就卖些平民吃食，一年纯利百两左右，布庄彷佛，也是卖些布匹什物，年底也能进项七八十两，再有这庄子，靠山脚，地方偏，每逢季节能给姑娘献上些几百斤米面蔬果、并些野鸡野鹿，到也能换换口味，各色牲口折银怕是二百两左右。姑娘派个婆子打理便是，如是哪日少了，直接派人敲打敲打。”

李婠道：“多谢嬷嬷，我知晓了。只是三位管事不易，叫他们进来罢。”夏嬷嬷见她脸色淡淡，不敢再劝。

遂出门命夏菱等人在正厅支了屏风。三位管事躬身进来，不敢多看，齐声下跪磕头，“女东家安。”

隔着一纱，李婠只见下方三人，一高瘦、一矮胖、一身形适中。李婠出声说道：“往后还要倚赖三位管事了。”三位管事连道不敢。夏菱拿了三个三两银锭子，赏给三位管事。三位管事接过，恭敬退去。

管事们行至东北角门，守着角门的菊生道：\"诸位管事且慢，我家主子还有话未问。烦请回转。\"三人面面相觑，带路的小厮也不明其理，但菊生姐弟二人正得主子青眼，遂没问一句，把三人又领回去了。

三人又是下跪磕头。李婠道：“诸位管事请坐。”三人连道不敢，没动作，只跪着。李婠低头喝茶没理。

那三人久没等到上头人发话，不明所以，在底下使眼色。后一人道：“多谢女东家。”说罢起身就坐，夏菱奉上香茶。其余两人见此照做。

李婠道：“三位如何称呼？”那矮胖管事起身应道：“回女东家话，小人姓万，正是君又来掌柜。”身材适中的管事应道：“小人姓张，为李记布庄管事。”最后一人道：“小人姓单，是眉山庄庄头。”

李婠道：\"贸然让三位回转，是我不是。只是我年幼，又不晓商事门道，烦请管事一一说明。\"万掌柜迟疑道：“涉及繁杂、怕是说来话长。”李婠道：“便从头说起罢。诸如占地格局，人员多寡，税银几何之类。”

三人不敢隐瞒，一一道来。

万掌柜道：“回女东家，君又来现前有二楼，下放十四张桌椅、上有十五隔间，后院有柴房、厨房、与下人房等八间。内有一账房、三厨子、六个跑堂，外就是些艺人，做些说书、吹箫、弹阮、息气、锣板、歌唱、散耍博人一乐，又有些歌姬，专门为二楼客人备下的。现做本地梁州菜系，也有些西南口味…………”后是些杂事，此不多赘。

待人说完，庄管事起身回禀：\"李记布庄面西北，在三桂上街，地段上佳，有两伙计，两裁缝，既卖丝、绢、棉、麻布料，也卖些成衣。\"

李婠道：“那布匹何来？”

庄管事道：“禀女东家，若是丝绸彩娟，有一商行从南边运来，若是棉、麻，便是有行脚小商从各村各里收上来。”

单庄头道：“姑娘容禀，眉山庄占地不大，约百亩，有一个山头，树林深茂，山脚有农田、池塘，现有十五名庄丁，佃户五十户，多是做些耕种、养鸡、打猎之事。只庄上有一温泉，小有名气。”李婠听得认真，间或询问一二。

待事毕，彩霞满天。李婠道：“三位用些饭食再走罢。”那三人口中道谢，恭敬退去。

第7章

三位管事方走，李婠便把账目拿到书案，命夏菱去库房取一黄花雕木玉石算盘。

李婠道：“再把那只红木箱子取来，这案上书多，我理一理。”夏菱依言去了。待夏菱回，李婠又道：“且去找套妇人衣衫、帷帽备好，另备马车、小轿。”

夏菱犹豫没动，道：“姑娘，怎地又出门。”

李婠笑笑，没接这话：“今夜你便去知会其余人说我出门访友，以免明日有客来。”夏菱见她心思不改，遂预备去了。这夜，海棠苑的烛火到了子时才灭。

次日，雾气未散，菊生牵马车候在角门，李婠梳了个盘发髻，左右备好上了马车，行至洒金街，又换了轿子去拱辰巷口。

君又来后门被敲响，一人在门后道：“来了来了。”开门后，他见有一妇人头戴帷帽，后跟着一小厮一婢女，嘴上讪笑道：“三位客官许是走错门，正门在出巷子往右。”

菊生懒得与之废话，说道：“快快叫万掌柜来迎，就跟他说，女东家到了。”

万掌柜此时正与账房对账，听后大惊，忙去迎接，脚下步子不停，口上也不停歇，与一店小二道：“今日东家上门，不迎客，速去备上二楼屋一间，另让几个厨子拿出看家本领，你们招子也放亮些，若东家有甚不满，谁丢了饭碗，可别怪我没事先提醒。”他心中暗自叫苦，娘耶，怎地是好？

万掌柜迎李婠上楼后道：“东家请上座。”

万掌柜又问道：“东家可曾用膳，楼里有佳肴美酒，还请东家评鉴。”李婠见他满头大汗，知他所想，说道：“务多忙。劳烦掌柜四下指点一二。”此次前来，李婠欲亲眼见这三处布局模样。掌柜遂随李婠四下走动，一一介绍起来。

待事毕，李婠稍坐后，乘轿往布庄去。