叶安年紧握着的手，指甲刺进了掌心里。

但是人已经走了，又追不回来，他也没有办法。

只能自我安慰，江竹不是普通人，他都能给自己耳钉这种小巧的防身暗器，路上肯定不会有事的。

“哥哥……”

“叶大哥……”

福崽和丁秋看他这一早上跑来跑去，有些魂不守舍的样子，都很担心。

两个孩子并肩站在药庐门口，怯怯地望着他。

“嗯。”叶安年深吸了口气，转过身时，已经恢复了平时的样子。

“你们俩，这都什么时辰了，还没去书院？”

“来了来了！”张路拎着两个书箱从堂屋冲出来，“东家，我们这就走。”

“我跟你们一起。”叶安年道。

耽搁了这么多天，他也该去铺子和木坊那边转一圈看看，还有二姐的孩子快到生辰了，他也要去看看准备什么礼物才行。

江竹虽然走了，但家里的日子还得继续过下去。

将两个孩子送到书院，叶安年在镇上转了一圈，都没选到心仪的生辰礼。

逛来逛去，进了文家的珠宝铺子，挑了一块上好的羊脂玉，打算亲手给他的小外甥刻个长命锁。

叶小梅和魏风的孩子魏明修，小名圆圆，生的圆头圆脑的，十分机灵可人，如今已经两岁多了。

一天下来，这边待会儿那边待会儿，很快就到了书院放课的时间，叶安年就和张路一起赶去接两个孩子回家。

日子就这么一天天的过去，叶安年起先还是很不习惯，但渐渐地，铺子、木坊，还有两个孩子的功课，家里家外各种事情忙起来，他也就没有心思想这么多了。

只是偶尔晚上一个人吹熄了蜡烛，面对着漆黑一片的屋子，或是早上醒来瞥见旁边空空的枕头，他还是会念着江竹什么时候回来。

……

次日一早，江竹趁着叶安年还没醒，就抽身走了，只带走了他随身背着的药箱。

给叶安年留了一个木盒子、一枚耳钉，和一个藏在暗中的子末。

他昼夜不歇的赶了三天路，才回到远在京都城郊的白鹤斋。

彼时，白鹤斋上下已经被低沉颓丧的阴霾所笼罩。

数年未归，踏入白鹤斋的大门时，门口守门的弟子已经全是陌生的面孔。

“站住，你是何人？来我们白鹤斋有何贵干？！”

那为首的少年看着不过十五六岁，手中紧握着自己的佩剑，一脸警惕的瞪着江竹。

“小友，”江竹笑笑，非但没有退后，还上前走了一步，道，“我找你家管事的那个美女姐姐。”

“你……！”少年厌恶的皱起眉头，“这里不是你胡闹的地方，我们副斋主不会见你的！”

“哦~”江竹又往前走了一步，逼的少年节节后退。

“你，你再靠近，我就不客气了！”

“我的剑可不长眼睛的！伤到你我可不管！”

“那正好，”江竹作势摘下自己背着的药箱，撸起了袖子，“小友跟我切磋切磋？”

见他来真的，少年手上的剑拔也不是，不拔也不是。

这人一看就是个手无缚鸡之力的赤脚大夫，也不知为何突然找上门来。

真动起手来，把人伤个好歹的，他可怎么收场？可若不动手，这人却得寸进尺起来了。

犹豫间，江竹已经到了身前。

少年一咬牙，“刷”地拔剑而起。

“住手！”

身后却乍然响起一道冷厉的女声。

少年动作一顿，只觉得一股清风从自己身侧吹过，一道墨色的身影已经站在了旁边。

来人一身利落的窄袖裙衫，长发高束，眉眼凌厉，竟是个英气飒爽的女子。

“副……副斋主。”

少年一见来人，顿时变了态度，心也提了起来。

女子却没看他，定定望着站在白鹤斋外面的江竹，突然躬身行礼：“恭迎斋主！”

“行了行了，进去说吧。”江竹摆摆手，熟门熟路的往里走。

少年这才回过味来，目不转睛的盯着江竹的背影，却是眼睛都瞪圆了。

他们那个传说中一直在外云游的斋主，回来了？

“子妤，”江竹看向走在自己身侧的女子，“老头子呢？”

“在后面的栖云阁。”

“好，我去看看他。”

说着就提步要走，却被子妤拦了下来。

“怎么？”江竹看向她。

“谢前辈……”子妤却突然磕巴起来，“谢前辈他刚睡下。”

“哦？”江竹觉得好笑，“可子末跟我说，老头子已经昏迷了啊。难道已经醒了？”

“还没有。”子妤回答完，才后知后觉自己被诈了。

见江竹已经大步朝栖云阁去，她快走几步追上去。

“斋主！”

江竹停住脚步，挑眉看向她。

“谢前辈他，其实中的也是……鸩毒。”

“元宵节宫宴，”江竹垂眸看着自己脚下踩着的石板路，“所以，是太子动的手？”

“……嗯。”

“呵。”

江竹冷笑一声，突然转身就走。

“斋主！”

子妤顿时慌了，大步追了上去：“谢前辈他这样做是有原因的！”

“什么原因？”

江竹丝毫没有停下脚步：“怎么？七年前他中过一次卫之淮（太子）的奸计，如今是老糊涂了，又被算计？”

“还是说，他觉得自己解不了我的毒，怕自己砸了自己的招牌，索性要跟着我一起去死了？”

“斋主……”

子妤死死盯着他的背影，清冷的脸上浮现出淡淡的悲伤：“你，别这样。”

“那我要怎么样？”

江竹猛地停了下来，转过身看着她：“我没有多少时间了。他既然没本事解鸩毒，就老实滚去卫之淮身边呆着，不要再给我添乱。”

他说的话又狠又难听，却偏偏是那种平静的毫无波澜的语气。

子妤怔了片刻，在看到江竹身后凉亭上的那抹身影时，眸中突然闪过一丝惊慌。

“斋主，别再说了。”

江竹叹了口气，似乎也冷静了下来。

沉默了片刻，才低声道：“鸩毒已经攻到心脏了，我只是想再多一点时间陪陪他。”

子妤蓦地一颤，突然抬头朝不远处的凉亭望去，那抹略显佝偻的身影却已经消失不见了。

“走吧。”江竹调整了一下自己面上的神情，折身回来。

他扬了扬嘴角，又是那副肆意带笑的模样：“到底师徒一场，我也不能真看着他去死。”

第172章 启程

两人径直往栖云阁去了。

才进院子， 就听见里面的房门“吱呀”一声轻响，却不见有人出来。

江竹脚步顿了一下，就若无其事的往前走去。

“咳， 我就不跟你进去了。”

两人走到小阁楼外面时，子妤就站住了脚。

江竹点点头：“那你就在外面等我吧。”

“嗯，”子妤应了一声， 犹豫道， “斋主……谢前辈如今这个样子， 你说话别太冲了。”

“知道了。”江竹说着， 推门进去。

屋内光线昏暗，门窗紧闭， 一股淡淡的苦涩的药味，在房间里弥漫。

江竹饶过屏风， 看到里面的雕花大床上，帐幔被放了下来，隐约能瞧见里面躺在床上的人影。

他走到床边， 摘下药箱放到一旁，随意拉了把椅子坐下，一把拉过谢逍公的胳膊把了把脉。

“行了，别装了。”

床上的人一动不动，连呼吸都十分微弱。

江竹：……

“你起不起来？”

躺在帐幔里的人依旧没有半点反应。

“我再问最后一次， ”耐心告罄， 江竹直接打开药箱，拿出自己放银针的针袋，取了一根针出来， “起不起来？”

一边说着，一边捏着手上的针， 直朝谢逍公的人中穴上扎下去，床上的人还是丝毫没有反应。

然而，就在针尖差一毫厘就要扎上的时候，原本闭着眼睛的人却突然睁开了眼，大喊了一声：“别！”