包夫人大约是个笃信佛理的，边摇那签筒，边低声念念有词，隔得半晌，掉出一支签来，她也不要丫鬟动手，自家捡了那细细的竹签，往解签的老僧手里一递：“烦劳师父替我瞧瞧，此签怎么解？”

“不知夫人要问些什么？”

“问……问前程，替我家亲戚问问前程。”

这话一出，杨氏便抬眼看去，只见姜夫人也是一脸诧异，与她无声地一对视，都看懂了对方眼里的意思：这包夫人最是精明强干的，无利的事情从来不做，此番肯一道来清心寺，还略有些屈尊降贵的，此时怎么管起什么亲戚家的闲事来了？

那老僧将一套谜语般的套话来回讲，又是枯木逢春发新枝啦，又是千金散尽还复来啦，扯了半天，杨氏只是听不懂，然而包夫人却听得连连点头，杨氏见状不由得一哂，若是这东西有用，自己早七八年便该怀上身子了，如何等到现在。

解过签文，包夫人心满意足，又笑对杨氏二人道：“你们也求一支，这里的签呐，可准得很呢。”

二人却不过，各求了一支，姜夫人那支只是泛泛，说了些家宅安宁的套话，杨氏这支却有些险奇，又说惊雷层云北风起，又说并蒂杏花逢春开，杨氏听得糊里糊涂，因她本身就读了孔孟之书，此时见那老僧摇头晃脑做法一般，只当他是装神弄鬼，于是笑过便丢在脑后了。

天色已晚，包夫人便命丫鬟：“去请各位少爷小姐回来。”丫鬟去得半晌，道：“二姑娘和姜家的少爷小姐、秦家两位小姐这便回来，范公子、二少爷并秦家另外两位小小姐却先出来求签了，想必就在左近，二姑娘已遣人去找了，奴婢也遣人去请了。”

杨氏尚不知一群孩子因何分开，听见秦芬和秦珮一处，便已放了一半的心，秦芬这孩子，说她懂事还不准，该说她少年老成才是，徐姨娘已是百八十个小心了，这孩子比徐姨娘还更步步谨慎，她留神看了这么久，这孩子竟不是存着坏心，仅是个头脑清楚的人罢了。

秦芬领着秦珮，跟着包之维二人，也似模似样求得一枚平安符，待到求签的地方，包之维便问那范公子要不要求签，他摇摇头：“我不信这个。”

秦珮口快，捏着平安符问：“范公子不信这个，怎么又去求平安符？”

范公子将眼神在姐妹俩身上来回扫了两遍，竟好似没听见秦珮问的话，只对包之维道：“此处无聊，我们往前面散散去。”

包之维知道此话无礼太过，又见姐妹二人齐齐变色，生怕起了争执，连忙拉着范公子往边上去了。

哪怕知道这范公子身份甚高，秦芬也忍不住腹诽，便是包素兰那样蛮横霸道，也不似这范公子一般目中无人，这范公子若不是个天潢贵胄，也配不起这样的架子，只可惜，她可没听说此地官场上哪位女眷是皇亲贵戚的，这范公子的派头，只怕是摆得太过了。

秦芬今日出门，总算领略得天高地厚，这时被范公子一通冷待，竟也咽下气去，只恹恹地道：“五姐，你说，以后我们若是有了弟弟，是不是也要被他们这样抢白的？”

这话秦珮说过不止一次了，秦芬从前尚未理会得，这时突然明白过来，秦珮如今懂事许多，一则是杨氏教养的功劳，第二么，恐怕商姨娘怀上身孕，也不曾少在秦珮面前念些子嗣男丁的闲话，秦珮陡然受了嫡母管制，又失了亲娘独宠，个中滋味，只怕旁人体会不得。

想到这里，秦芬不由得更明白徐姨娘的可贵了，她虽然出身低微，见识有限，然而待女儿的心，总是从无更改的。

秦芬有意哄秦珮高兴，又想着替徐姨娘问个吉凶，便道：“那范公子不求签，咱们倒可求一支，你说好不好？”

秦珮想了想，还是摇摇头：“算了，还是别惹麻烦了，我们跟着包少爷他们一起吧。”

待得包素兰的丫鬟来寻，几人已在寺里逛了大半，包之维有心要调解几人，一时说清心寺源远流长，一时说寺里佛像庄严，范公子兴致缺缺，秦芬姐妹态度淡淡，难为包之维使尽了浑身解数，才不至于让场面太难看。

既是长辈来唤，自然该回去了，临到最后，秦芬到底是没忍住，问了一声：“包公子的官话，说得倒好，不像此地口音呢，必和范公子一样，都是京城人士。”

包之维只当秦家这位五姑娘在做场面，大大松了口气，连忙笑着应了一句：“秦五妹妹谬赞了，我老家是青州的，离京城倒算不得远。我家到此地也才两三年，因此说话并不曾带本地口音。”

秦芬得了这一句，也不知是何感想，对包家无缘无故的气却也消了，抿嘴一笑：“我们老家是晋州，离京城也不远呢。”

见了秦芬姐妹二人的面，杨氏打量一番，见两个庶女并无什么异样，知道约莫是无事，恰巧那头女儿又和包素兰、姜家姑娘一起来了，三人言笑晏晏，包素兰时不时又与姜启文说两句，后头跟着的秦淑默不作声，由包家五姑娘陪着，杨氏淡淡一笑，这才把心放在肚子里。

此番上香，除了秦淑，无人不尽兴。

既是求了平安符，自然要回去送，秦芬和秦珮禀告过杨氏，她点头允了：“你们两个是有孝心的，回去瞧瞧你们姨娘也好。”又问秦淑：“你竟不曾想着替你弟弟求个平安符么？罢了，你也回去陪陪你姨娘吧。”

如今杨氏再不是那万事不管的佛爷性子，秦淑不曾替秦恒求平安这事，自然有人说给秦览和金姨娘听。

原本秦贞娘指了两个妹妹出去求符，秦淑跟着下去便也罢了，偏生她立意要在包素兰跟前找回面子，赖在钟楼上作陪，谁知包素兰面软心硬，一个好脸也没给她，这些事情瞒不过人，想必杨氏已然知道了，此时杨氏又特地点出求符这一事，秦淑哪头都没讨着好，一时间脸都白了。

秦芬这小半年来都是懂事的，回去给徐姨娘送平安符，徐姨娘兴兴头头接了，当面就挂在了帐子里。母女两个揭过前话，和气坐着一道吃过晚饭，徐姨娘高兴，乍着胆子遣人来上房，求杨氏准秦芬在身边住一晚，杨氏竟也准了。

商姨娘那头，母女两个却几乎是吵翻了天。

秦珮将那平安符从怀里掏了出来，炫耀般地放在商姨娘面前：“姨娘，我去清心寺，给你带了好东西呢。”

商姨娘怀了身孕，秦览常来看望，她便趁机要吃要喝，如今养得肤光胜雪，容光焕发，说话时，脸上的光彩几乎要溢了出来：“得啦，方才素饼素点已经显摆老半天了，还有什么好东西？”

她说着，随手拿起平安符，一眼看去，便脸色乍变，一把甩回桌上：“这东西，谁叫你带回来的？是太太，是不是？”

商姨娘的出身，说是伶人，只怕还抬举了，她是唱粉戏出身的。唱戏的班子成百上千，成名成角的也只那数得过来的几个，不出名的戏班子要谋生，靠的自然不只是唱法身段，若是看戏的老爷们要看些艳的俗的，戏台上不论男女，脱了戏服，穿上纱衣，便得开唱。

自己的出身来历，商姨娘不曾细说过，秦府里也无人问起，然而在戏班子时，商姨娘不知看过经过了多少，于那下三滥的腌臜手段，知道得只怕比杨氏还多，此时秦珮陡然带回一个不知来历的符，商姨娘自然觉得杨氏要害她。

秦珮却是长在内宅之中的，对商姨娘的反应不解其意，才要摇头，忽地想起平日里秦芬的说话行事，大多是往家宅和睦上靠的，于是点点头：“是太太吩咐我们给姨娘求的，不光我，五姐也给她姨娘求了。”

说到此处，秦珮忽地想起杨氏吩咐自己回来探望姨娘，愈发觉得自己这话很是得体，捡了那符，道：“听说清心寺的平安符很灵验的，姨娘收下吧。”

商姨娘满脸涨红，劈手夺过那平安符，用力扔在地上，用绯色绣鞋来回踩了数十下，边踩边道：“你这小蹄子、小娼妇，竟敢帮着旁人来害你的亲娘、亲弟弟，我白养了你这么多年，下作的小蹄子！”