进良派人去给范夔和常甲云传话，皇帝又坐在灯下批阅奏折，范离立在边上替皇帝研墨，心思却飞得老远。

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那姑娘明日起来，听说他这丈夫不辞而别，会不会难过？

他吩咐了有贵不准说外放做官的事，有贵会不会不知变通，仍旧把这事给瞒着？

旁人知道这事，会不会以为她没人撑腰，都去欺负她？

范离想得许多，越想越觉得秦芬比那软绵绵的小白猫铁牛还可怜，全忘了那日秦芬大发神威，把大夫人和五少奶奶挤兑的无言可对的样子。

隔得许久，外头的脚步声打破了屋里君臣两个的静默。

当着外人，范离便不好显得与皇帝太熟稔，搁下墨条，恭恭敬敬站到下首去了。

帘子一掀，先进来的是范夔，他好似没看见范离，行过礼便粗声大气地道：“皇上，这差事……微臣难办得很呐！”

范离还是头回瞧见这庶兄在外人面前的样子，这时竟好像不认识，对着那后脑勺仔细看了好几眼。

这庶兄对着自己时冷静阴鸷，对着外人，却摆出一副粗鲁豪迈的样子，旁人见他金刀大马的，哪里会多提防他，难怪这人年纪轻轻就能做到五品官，果真是有两把刷子的。

皇帝似是知道范夔的性子，这时也不曾生气，只是慢慢看他一眼，又将他身后那沉默的常甲云打量一遍，淡淡地道：“朕还不知道，做臣子的竟能挑拣差事。”

范夔好像才看见屋里还站着个范离，装模作样地打量范离一遍，又拱手对皇帝开口了：

“皇上，微臣不是挑拣差事，而是……唉，微臣素来与七弟不和，朝里众人皆知的，可是皇上开口了，微臣也没什么好说的，可我愿做一名十人小队长，只是不做七弟的副将！”

这话既显得自己极为坦诚，又颇有些以退为进，皇帝听了，果然受用，脸上的表情一下子暖和起来，说话也不似方才冷冰冰的：“什么小队长？副将就是副将！这是范离对你这兄长的好意，你要懂得领受。”

范夔好似恍然大悟，脸上立刻摆出一副动容的模样，对范离仔细看了一眼，向上作个长揖：“微臣遵旨。”

兄弟两个对了这一眼，彼此心里都明白，好意是没有的，有的只是釜底抽薪罢了。

范离是怕范夔在京里挑唆那位多事的五少奶奶，特地把他拉出京去呢。

当着皇帝，范夔摆出一副受宠若惊的模样，心里却恨得咬牙。

他哪里不知道这七弟的意思，可是在他心里，内宅的争端倒是其次，要他给这没用的弟弟作副手，简直比杀了他还难受。

皇帝调停完两兄弟，又对那常甲云嘱咐两句，随即一挥手，便送了三人出去：“朕盼着你们凯旋。”

天色才露出鱼肚白，数十骑快马便飞快地出城去了。

秦芬这一夜都睡得不熟，一时梦见姜启文扶了奴婢作正室，一时又梦见秦恒变成了乡下的教书先生，不知怎么，竟还梦见范离在大街上看猴子，被那耍猴的使劲摔个大跟斗。

眼瞧着范离往自己身上跌来，秦芬左右躲不过，吓得惊呼一声，双眼一睁，竟是个噩梦。

桃香在外头早听见了，隔着帐子问一句是不是发噩梦了，秦芬“嗯”一声，隔了半晌，问一句，“什么时辰了？”

“卯初了，时候还早，姑娘再卧一会儿吧，今儿要去姜家，得打足精神呢。”

秦芬应了，沉默地躺着，却怎么也睡不着。

皇帝深夜急召范离进宫，究竟是什么差事？

难道是范离替自己去办姜家的事，被皇帝知道了，他要问罪？

秦芬直觉皇帝不会为这种小事费心，然而事关昭贵妃，任何细节都可能成为变故。

往好的方面想，可说范离保全了昭贵妃娘家一派的安稳，可是有心人拿住把柄了呢，却可告范离一个弄权的罪过，此事可轻可重，全看皇帝心思了。

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那家伙是个粗忽性子，会不会好好回皇帝的话？

秦芬从前并不是个爱担心的性子，难处到头顶了，她还能笑着说一句“等火烧到眉毛再急”，如今事情还没个影儿，她却已替范离提心吊胆起来。

想了一会，秦芬自己也觉得奇怪，两个人成亲也才几日，怎么她就一副情根深种的样子？

或许，是范夫人瞧在儿子面上，总是对她这位儿媳多加照应，或许，在女眷琐事上，他总是挺身而出，从不厌烦，亦或者，是别的缘故。

家中的男亲眷，有秦览那样反复无常的，也有柯少爷那样精于算计的，亦有方少爷那样先冷后热的，还有姜少爷那样为人深沉的，秦芬见多了各色人物，竟不知道，原来一个男子，也会这样真诚和细致。

就算是自家那位三哥，作朋友作哥哥都是顶好的，然而在情情爱爱上，只怕也不是个绝好的人选。

秦芬思来想去，只觉得自己前头十来年所受的考验，全是为了积这一段福缘，遇见范离，恐怕便是她这辈子最大的幸运了。

她这里才想得眼圈发酸，忽地听见外头南音叩门，桃香开了房门锁，两个丫头先说两句天气冷热的家常，随即便是南音扔了句炸雷：“少爷连夜出京了。”

“什么？”秦芬猛地坐了起来。

这家伙怎么不辞而别？就算是外出办差，也没有这样急的道理啊！

他到底还记不记得自己已经成亲了？还记不记得家中有人在等他？

秦芬方才还满心动容的，这会恨不得气得锤床。

“少爷出京，做什么去了？”

南音连忙丢了桃香，上前来回话：“有贵说，好像是什么鞑靼人来犯，少爷被派了差事呢。”

秦芬到底不是无知妒妇，这时听了南音的话，立刻不气了，连带着想想前头的事，更明白了范离的一片苦心。

他先前说很快就不做锦衣卫指挥使了，只怕是应在这件事上了。

三品的官职，多少人一辈子都摸不着边的，他说弃也就弃了，自然不是嫌官位小。

奸佞跋扈、滥用职权，这些词都是御史弹劾锦衣卫的，他那副天不怕地不怕的性子，自然不会放在心上。

他曾问过这样的话：“如今只得一个权重，算不算食言？”

她那时答，偏不喜欢位高不胜寒，这话既是安他的心，也是自己的心里话。

然而他还是介意自己那杀人如麻的名声。

他如今放弃这三品的官位，是为了她。

秦芬眼圈儿发热，这时倒真险些哭出来，然而她到底不是伤春悲秋的人，稍一感动，便鼓起劲来做事：“走，梳洗穿衣，今儿咱们去姜家，给咱们的姜少奶奶也吃颗定心丸去！”

范家如今一应用度都得从官中调取，秦芬要出门，自然得派人往大夫人处禀告。

大夫人倒没为难桃香，笑呵呵地派了一辆马车出来。

桃香还当是自家姑娘前头发的威风镇住了大夫人，谁知还没出门，便听见大夫人在里头抱怨：

“谁家新媳妇像咱们七少奶奶的，屋子还没捂热呢，就忙着往外跑，一点子也没个娴静样。唉，三夫人也不知道管一管这儿媳妇。”

桃香气得发抖，然而又怕主子知道了动怒，去姜家时心情不好，只好忍气吞声，笑着送了秦芬出去。

昨儿桃香值夜，今日便不曾跟着出门，正在屋里歇息，忽地听见外头小丫头没命地叫：“桃香姐姐！快出去！宫里来人啦！”

桃香着急忙慌地理妆，小丫头哪等得及，扯着她便往外跑。

两人气喘吁吁跑到正屋前，那长案上的香正燃到一半，大夫人和一群女眷大气不敢喘一声，簇拥着李吉，前呼后拥地走到了院子里。

李吉原先半阖着眼皮子的，这时见了桃香，倒略抬一抬眼：“哦，这丫头我在宫门口见过，你是跟着秦家五姑娘的不是？”