就算秦芬脸皮厚敢做这事，晚上且还有一顿家宴等着她和范离，穿脱衣裳再梳妆可不知多烦，不睡为好。

秦芬伸手掩去一个呵欠，伸手招招桃香：“泡一杯酽酽的茶来，还有铁牛，这两天忙得没顾得上它，这会左右无事，抱来逗一逗。”

桃香往外走了几步，又回头唤喜儿：“姐姐请给我指路，我还不识得范家的茶房在哪里，还有下房不知在何处，那铁牛是小丫头看着，我得去抱来。”

喜儿暗自叹自己没有眼力劲，紧赶两步，上前与桃香搭讪：“铁牛是什么？是一只铁雕的牛塑像么？”

待浓茶上来，铁牛喵喵叫着跑进屋，秦芬昏昏欲睡的脑子，一下子清醒许多。

如今铁牛养得纯熟，一见秦芬就撒娇地绕着腿蹭，连着两三日没见着秦芬，这时又是委屈又是卖好，叫了两声，一跳便上了秦芬的膝盖。

秦芬才到范府这陌生的地方，虽然有两个丫头陪着，总不好靠着撒娇，心里总觉得没个着落，这时抱着铁牛却是无妨的，轻轻将铁牛在额头蹭两下：“小东西，怪讨人喜欢的。”

便是此时，范离由两粗壮个婆子架着，醉醺醺地到了门口。

还没进屋，便听见里里头这句又软又甜的话，他原先就热的头脑，一下子更热了。

里头主仆几人正在逗猫，范离脚步又轻，竟没一个人留神他进屋，还是南音闻见酒气才知道回头，一瞧竟是醉醺醺的姑爷，连忙给秦芬使眼色。

那浓浓的酒气遮也遮不住，秦芬回头一看，范离夹在两个婆子中间，眼睛虽然还亮，嘴角的笑容已经发傻了。

秦芬虽没见过人醉酒的模样，却也知道这人必定是醉了。

她今日喝那合卺酒，才知道武官家的规矩与文官家不同，就连新娘子的一杯福酒都是烧酒，那席上更免不了喝些烈酒。

这时见范离醉得发愣，还不知喝了多少，秦芬赶忙替他张罗解酒汤：“喜儿速去厨房要一碗糖醋水来，要五勺糖三勺醋，兑成一大碗热汤，给七少爷端来。”

喜儿这时对秦芬的话再没个不字，也不去管这方子多古怪，一口应了，快步往厨房走去。

桃香和南音见了两个粗使婆子，已嫌她们邋遢，齐力上前扶住了范离，却险些被压得蹲在地上。

范离见两个丫头丢了脸，笑得好像个幸灾乐祸的孩子，待瞧见旁边站着的秦芬，连忙收住笑，温声问一句：“可磕着碰着了？”

两个丫头是被压得站不直，怎么会磕着碰着。

秦芬知道，范离大约是真醉了，这时也顾不上嫌弃两个婆子，回头指一指卧房：“请两位妈妈送七少爷去歇着。”

两个婆子，能踏入主子的屋门已是生来头一遭了，不意还能进到内室去，这时互相看一眼，学着两个大丫鬟的模样，收敛声气应个是，放慢步子送范离去了内室。

待范离安顿好，桃香笑盈盈地亲自送了婆子出门，还说两句漂亮话，回身却忍不住皱眉，往箱柜里找熏香。

秦芬摆了摆手：“先别忙那个了，找个漱盂来，再开开窗，我从前听姨娘说过，喝多了酒的人，可是会吐的。”

桃香立刻丢了手上的事，回头去开窗，南音将漱盂捧到床头，又替秦芬拿了块干净帕子。

主仆三个忙而不乱，范离虽然闭眼躺着，却也觉出了室内的和睦。

他有心拉着秦芬叙一叙话，可是实在醉得厉害，喝了喜儿要回来的解酒汤，嘀咕一句“多谢娘子”，头一歪就沉沉睡了过去。

桃香不由得呆了，她是奴婢，常听说下头奴仆们吃醉酒睡蒙了误事，这时见姑爷也睡了，生怕他睡昏了起不来赴家宴，连忙轻轻扯一扯喜儿的袖子：“喜儿姐姐，少爷睡了，晚上这家宴……”

喜儿倒不慌不忙的，对着两个丫头摇了摇头：“无妨，我们少爷少有酒醉的时候，哪怕是喝醉了，也是很快就醒，晚上的家宴，一定赶得上。”

秦芬原还担忧地看着范离，这时听了喜儿的话，便不急了，抱着铁牛坐在床前的圆凳上，远远看着范离。

喜儿左右看一看，笑着行个礼告退：“夫人只怕也悬心这里，我先回去给夫人复个命。家宴是戌时初刻开始，少奶奶瞧着时辰过去就是。”

秦芬欠身应了下来，对着喜儿微微颔首。

喜儿却不急着出去，咬了咬嘴唇，凑近一些：“少爷成亲是范家的大喜事，今晚家宴办得隆重，大夫人打扮起来格外精细，其他几位夫人却都是爱赶早的，五少奶奶当年进门的时候，梳洗妆扮略花了些时辰，如今却不爱梳洗了……少奶奶到时候，瞧着时辰去赴宴。”

这瞧着时辰的话，已说了两遍了。

秦芬就算是个愚笨的，也听出来这里头的意思了。

喜儿见秦芬已领会了这里的意思，便不再说话，福一福身走了出去。

南音见喜儿走远了，回身对着桃香歪头问一句：“好姐姐，方才喜儿姐姐的话，究竟是什么意思，我怎么听不明白？”

桃香看一眼秦芬，见自家主子只悠闲地抚摸着铁牛的长毛，并没开口的意思，知道是不禁自己说破，便对南音细细解释起来：

“喜儿的意思，大夫人凡事都喜欢压着点到场，以便显示她管家夫人的身份，其他几位夫人呢，为了拍马屁，总是提前去候着场。”

南音恍然大悟的“哦”一声，又追问下去：“那……方才说五少奶奶如今不爱梳妆打扮了，又是什么意思？叫咱们姑娘也素净些？咱们姑娘可是新娘子，哪素净得起来？”

“嗐，傻丫头，这还不明白？五少奶奶当年进门时为了整理妆容，费了些时间，赴宴晚了，被大夫人拿住把柄了呗。喜儿这是提点咱们姑娘呢。”

“那……姑娘是不是也得早些去候着？”

桃香这次却不曾擅自答话，转头看向了秦芬。

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方才两个丫头几句对话，秦芬已在心里想好了答案，这是桃香一看过来，她就摇了头：“不，咱们也是压着点去。”

自家主子在娘家时，便是当年遇上嫁妆田庄这样的大事，也不曾同六姑奶奶争过，从来都是个软和忠厚的性子，无人不赞的，今日入了婆家第一日，便要和管家太太顶着干了。

桃香想到这里，心里猛地一跳，应“是”的时候，便慢了南音一拍。

她生怕秦芬不高兴，连忙解释般地道：“姑娘，这么做，是不是于名声有损？你到底也是新媳妇呢。”

秦芬轻轻拍一拍铁牛的脑袋，铁牛立刻知趣地跳下地去，坐在地上歪着脑袋看主人说话。

“那几位婶娘讨好大夫人，是得在她手里讨生活，五嫂讨好大夫人，是得和她结盟，我又不靠着大夫人，又不和她一伙的，为什么要去讨好她？你们说说，是不是这个理？”

话倒是没错，理也是这么个理，可是桃香还是替秦芬担心。

“姑娘，众口铄金呢，我就怕她们合起伙来去外头说姑娘的坏话，到那时候，可怎么好？”

“我问你，我若是也去讨好大夫人，她能对我好、对咱们这房好么？”

“自是不能！”桃香想也不想，立刻大声答了出来。

秦芬双手一摊，脑袋左右晃一晃，露出一副顽皮的模样：“这不就得了？没用的事，你姑娘我去做了干什么？”

两个丫头还没说话呢，铁牛在地上学着秦芬晃一晃脑袋，拉长声音叫了声“喵”，逗得主仆三个人都笑了起来。

再说笑些时候，日头偏西，该是叫醒范离的时候了。

桃香这时又伶俐起来，对南音使个眼色，一本正经地对着秦芬行个礼：“姑娘，我和南音去找一对羊角风灯来，等会照路用，你唤姑爷起身吧。”

这称呼全是娘家人的口吻，南音听了只觉得不对，然而这时候却来不及挑不是，随着桃香行礼退了出去。