蒲草一边笑着念叨秦芬古怪，一边还是听了秦芬的，给小猫安好了饭碗和水碗。

桃香已喜欢上了那只小猫儿，特地寻五彩布条打了个结子，系在那小猫脖子里，小猫似是知道这东西是叫它好看的，喵喵叫两声，还靠着桃香的腿蹭两下，桃香高兴得叫起来：“瞧这个鬼灵精，聪明得很呢！”

忙碌几天，小猫已很是精神了，也养得熟了，这日晨起请安，秦芬便叫蒲草抱着往上房去了。

到了上房时，两个小的还未走，隔着屏风看见秦芬进屋，齐齐抬头打个招呼：“五姐。”

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秦芬笑着点个头，先对上头秦览和杨氏问安，然后才来答话：“平哥儿和安哥儿还没吃完饭么？平哥儿慢些吃，别噎着了。”

“姐姐，蒲草姐姐手里抱着的那小猫儿是哪来的？给我成不成？”

秦芬且喜是安哥儿提了这话，若是平哥儿，她可真不知道怎么开口拒绝。

正要对安哥儿解释两句，却听得秦览开口了：“你领了回去，可要叫香橼好好养着。”

秦览这一家之主都发话了，秦芬还有什么好争的，她倒是敢和他理论，可是如今这位老爷小肚鸡肠，万一他去迁怒徐姨娘可怎么办。

秦芬嘴角微微一抿，沉默着低下头去。

杨氏是知道那小猫的来历的，这时看一看秦芬的神情，连忙打岔：“男孩子家家的，怎么偏要养小猫，安哥儿养只小狗多威风。”

安哥儿平日里好说话的，这时却倔强起来：“娘，我就是想养小猫嘛，姐姐她不会同我小气的。”

秦芬看一看安哥儿，不由得头大，她平日里想着这孩子是徐姨娘的终身依靠，又比她小许多，所以处处让着，没想到，竟让出麻烦来了。

杨氏对着庶子的话，一时竟不知怎么答，安哥儿到底是个小孩子，哪懂得什么定情信物的事，这时她难道说秦芬确实是个小气鬼，不愿意把小猫给让出来么？

平哥儿用力嚼了两下包子，伸长脖子咽了下去：“七弟，你瞧那小猫慢吞吞软乎乎的，哪里像你这武林好汉该养的东西，回头咱们叫三哥给你寻个别的去，什么小狗小鱼，小鸟小鹰，养什么不行，难道非得同五姐这女孩子争么？”

安哥儿如今知道嫡庶长幼有别，对平哥儿的话，倒是肯听了：“六哥说得对，我还是去找三哥帮忙去。”

秦芬这才抬起头来，看一看弟弟，见他嘴角虽挤出笑容，眼睛却没带着笑意，秦芬便知道，这孩子心里还是不痛快。

待用了早饭，秦芬找个借口和两个弟弟一起退了出去。

平哥儿如今已经显露出聪明劲了，见秦芬跟来，知道是要和七弟说话，说一句要去寻桂花，扯着大丫鬟佛手便往前去了。

安哥儿看一眼平哥儿的背影，嘴巴用力一撅，一副闷闷不乐的样子。

“怎么了？姐姐没把那小猫儿给你，你生气了？还是六哥方才说了你，你不高兴？”

安哥儿用力叹口气，竟不似个小孩：“都不是。平时我什么东西都和六哥一模一样，我不喜欢什么都一样，那小猫是姐姐给我的，便可以不和六哥一样了。”

虽然安哥儿说的是孩子话，秦芬心里却是大震。

这个家里，自杨氏到下头的婆子丫头，对小兄弟两个都是力求公平，大到月例银子，小到一根腰带、一杯蜜茶，绝不会分出彼此来。

平哥儿是个急躁性子，许多事情也想不到细处，因此在平日的吃穿上，是不在意的，安哥儿是个温吞性子，心思细腻许多，只怕早察觉出来了。

“姐姐，我既然不和哥哥一样读书考举，为什么旁的都要和哥哥一样？我想不一样。”

秦芬一时语塞，不知道怎么答这话，轻轻抚了抚安哥儿的头，提起别的事来：“旁的东西姐姐都能给你，那小猫却不行。那小猫是姐夫送给姐姐的……纪王殿下送给你的那把小宝剑，你会让给姐姐吗？”

安哥儿原不知那小猫的来历，这时知道了，连忙摇头：“不会！姐姐，我不要那小猫了！”

秦芬跟着出来，原是怕这孩子起了左性儿，想好好劝劝的，这时听见他这样懂事，既欣慰又心酸，想了一想，道：“你想养个什么，请三哥身边的小厮替你买就是了。”

安哥儿先是眼前一亮，歪着脑袋想了想，又无精打采地摇头：“算了，六哥到时候也想养一只，便又是一样了。”

这话出来，便知道这孩子还是在钻牛角尖，这个结还不知已经系了多久，若是不解开，亲兄弟两个，天长日久地便要生分了。

“你从前不在乎这些的，怎么现在忽剌巴儿地讲究起来了？这里的缘故，能不能说给姐姐听听？”

安哥儿小心地看一眼远处的平哥儿，见哥哥正指手画脚地叫佛手去摘那高处的桂花，放低声音道：“我去了练武场，有人告诉我，因为我是庶出的不受宠，才不准我和哥哥一样学文的。我既都不能学文了，做什么还要和哥哥一样。”

“傻孩子，你当初想学武，太太还不准呢，还是三哥开口替你求了五姐夫，你才能去的练武场，这些事情，你全都忘了不成？”

当初杨氏想叫安哥儿读书科举，自然是有她的考量，秦芬且喜不曾对安哥儿说破，这时干脆来个移花接木，把事情说得圆滑。

“太太就是因为太看重你了，当初才想叫你和七哥一样读书考举的，咱们安哥儿难道只听别人的话，不自己看看太太的苦心吗？还有平哥儿，他平时待你，难道不好？”

安哥儿经过秦芬一提，便记起依稀是有这么些事，脸上的神情一下子松了下来。

才笑了两下，安哥儿又疑惑起来。

学武的路子，仿佛也并不是他自己选的，自然了，也不是太太和六哥选的，他当初究竟是怎么提起这话来着？

正想再问两句，却听见远处的平哥儿蹦跳着催促：“七弟快些！要迟到啦！迟到了可是要打手板的！”

听了这句，安哥儿吓得什么都忘了，一溜烟便跑了上去：“好！我来了！”

平哥儿牵了安哥儿的手，两个人齐齐往外跑，平哥儿还不忘回头吩咐：“佛手，刚才摘的桂花，记得给我包汤圆吃！还有记得包菜肉的咸汤圆给七弟！”

秦芬瞧得清楚，安哥儿听了最后一句，脸上的笑容，分明更深了些。

秋风吹过，依稀带着两个孩子的嬉笑声传来。

秦芬听着，仿佛是安哥儿问平哥儿，要不要和他一起养小狗，平哥儿摇了头，安哥儿不曾生气，脚下却蹦得更高兴了。

小哥儿两个早跑了出去，笑声还断续传进内院，秦芬脸上的笑容久久不散，中气十足地一挥手：“走，回去寻一罐子桂花酱给佛手送去！”

蒲草却用力扯一扯秦芬的衣裳，轻轻“嘘”一声：“腊梅从屋里出来了，太太和老爷说话呢，姑娘可轻着些。”

秦芬回头一瞧，果然见腊梅领着小丫头们远远站在耳房门口，连忙摆摆手，悄声走了出去。

上房的正屋里，秦览正吹胡子瞪眼地发着脾气：“五丫头马上就姓范了，怎么你还那样护着她！”

杨氏眼风都懒得扫过一个：“我听不懂老爷说的什么。”

“她不过是个外人，凭什么不能把那只猫让给安哥儿？难道仗着得了门好亲，就敢不把秦家放在眼里了么？难道这背后的靠山就这样有权势么？我们秦家成了什么了？”

“凭什么？老爷还不知道那只猫的来历吧？”

“凭它什么来历，就是贵妃娘娘赏的，那也是赏给我秦家的！”

“好教老爷知道，那猫儿，是五姑爷前些日子送来的。”杨氏端起茶碗，轻轻拨一拨里头的茶叶，“五姑爷办案忙得脚不沾地，那日一出镇抚司就往秦府门口来了，当晚就送了这只小猫来，再往后这几日，我不说老爷也该知道，五姑爷又扎在镇抚司和御书房了。老爷可说说，这猫儿是给秦家的，还是给五丫头的？”