兰儿在后头跟得紧，险些被门撞到鼻子，吓得往后倒退几步，忽地瞥见秦芬站在门口，便讪笑着道：“四姑娘身子不适呢。”

秦芬也不多口，只点点头：“我这里有蜜制紫姜，吃了理气暖身的，你们姑娘若要，只管来拿就是。”

兰儿心里不由得为自己姑娘哀叹一声，父母、姐妹、兄弟缘份，姑娘一样都不缺，偏生这夫妻缘分，却浅得很，难道真像人说的，无暇之玉难以存世，必得缺一个角才行么？

秦贞娘为何痛哭，也没多少时候就揭晓了谜底。

科场舞弊案，乃是震惊朝野的大事，范离素有手段，不过几日就查出了罪魁祸首，副主考姜鹤。

与这消息一起进府的，还有秦览的书信。

这些时日秦贞娘闭门不出，秦芬与秦珮日日一道管家，听了这两道消息，秦珮立刻与秦芬咬起耳朵来：“三哥那日原来是提点四姐姜家的事来着。”

秦芬心里一直模糊着的那道影子，这时才清明起来。

那日秦恒自贡院一回来，就想到姜鹤可能被舞弊的事情牵连，当时便提醒了秦贞娘。

后头杨氏母女两个关起门来，自然不是商议出阁的嫁妆，只怕是商议与姜家退婚的事。

姜家这亲事定下好几年了，一则是门第好，二来姜少爷待秦贞娘又上心，秦贞娘一向都是满意的，陡然说要退婚，她自然是难以接受，因此便在上房痛哭不已。

哭到后头是何结果，秦芬不知，然而照着情理猜测，秦览和杨氏只怕不会叫唯一的嫡出女儿嫁给犯官之子。

秦芬不由得替秦贞娘深深惋惜，惋惜这姑娘为何在婚姻上总没个好结果。

这位四姐照年龄算是比她大，然而在秦芬心里却似个看着长大的小妹妹，一点一点，从爱闹脾气的小丫头长成了亭亭玉立的大姑娘。

这姑娘热爱生活，聪慧能干，生得还端丽，简直挑不出来什么不是了，照常理，便是配个公卿贵族也足够的，偏生前头遇见个毫无信誉的柯家，如今又遇见一个惹下大祸的姜家。

沉默半晌，秦珮忽地又来一句：“姜大人获罪，咱们家与姜家的亲事自然不能再议了。如今太太和老爷愁的，不是该不该退亲，而是怎么退了这门亲。若是只说怕被姜家牵连而退亲，四姐的名声却也要遭了。”

这问题，秦芬却隐隐猜到些答案，普天下没人大过皇帝，如今满天下能叫皇帝改变心意的，恐怕也只杨妃一人。

幸好杨妃一向与秦家亲近，否则此时，可该去求谁呢。

第99章

春意渐盛， 隔着厚纱帘子，有阵阵暖风吹进马车里，叫人心旷神怡。

秦芬被打扮一新，这时端正坐着， 发髻上的花钗随着马车的晃动一闪一闪， 杨氏看了，有一瞬的失神， 随即收敛了自己：“五丫头， 今儿叫你陪我进宫， 算是委屈你了。”

杨氏实际的意思，不是委屈， 是给秦芬添麻烦了。

依着杨氏的嫡母身份，肯说这一句已是不易， 秦芬笑一笑：“太太，能进皇宫是多少人盼也盼不来的福气，我不委屈。再说了， 这种事情总不好叫四姐亲自出面， 我陪着太太去见贵妃娘娘，才不招眼。”

前日递了请安帖子进宫， 原以为昭贵妃娘娘次日就会宣召的，谁知竟隔了一天。@无限好文，尽在晋江文学城

隔了一天， 便已横生许多波折。

姜鹤下狱后坚决不肯吐露一字，大理寺卿不得已给他施刑，那素有清名的文官领袖， 竟硬扛着不肯说， 若非范离凑巧去查问案情，只怕已被折磨致死。

杨氏在家简直快要坐不住了， 若是及时退婚，秦贞娘的名声还不大受波及，若是姜鹤死了，那便是板上钉钉的犯官，秦贞娘与犯官之子议过婚事，往后可还怎么说亲。

杨氏一时觉得是贵妃有意疏远自己，一时又觉得是皇帝的意思，心里好似揣着一窝兔子，突突跳得直叫人慌张。

秦芬今日穿了身新做的鹅黄圆领长衣，下头是白底撒浅绿碎花的罗裙，这套打扮嫩生生的，便是秦芬七八岁上也不曾穿过，当时秦珮便瞧出来，这是在扮小。

想到这里，秦芬不由得看着袖口苦笑一笑，依着这时候的算法，及笄了就是大姑娘，她早就是大人了，却还要硬装小孩子。

杨氏好似看透了她的想法，淡淡说一句：“五丫头，进宫忌讳多，我选这身衣裳，也是为了你好。”

秦芬连忙摆摆手：“太太，我不是觉得衣裳不好，我只是在……”

她想说句场面话，然而总觉得如今杨氏和秦贞娘听的无用的好话太多了，不如不说，想了一想，干脆问个心里一直琢磨的事：“太太，进宫的忌讳，真那么多？”

胡思乱想也是无用，杨氏且喜秦芬问个能扯开心神的事，振一振精神点点头：“自然了，宫里的主子多，忌讳自然多。除了你们表姐昭贵妃娘娘，上头还有皇后，旁的又有许淑妃、贤嫔、和嫔、庄嫔等贵人，这些人从前是王府的侧妃侍妾，如今却都是贵为皇帝嫔妃，难保哪个不来为难人，为着周全，还是打扮得得体些吧，再怎么说，你如今也是个大姑娘了。”

打扮得体，反倒要大姑娘扮孩子，这里头的意思，杨氏不说，秦芬也明白。

那位表姐夫从前便有个好女色的名声在外头，前头这一年多因着夺嫡，无人提起这事，如今皇帝已登大宝，那些想献殷勤的人早就按捺不住了。

便是秦芬在内宅，也听小丫头们嚼舌头，说许多官员悄悄在下头搜罗美貌女孩子，训练了准备送进宫。说了这句，小丫头们还叹一句，幸而昭贵妃娘娘独得盛宠，旁人都要忧，她却是不必忧的。

秦芬如今是大姑娘了，依着身份、年龄，要进宫也无甚可说，然而昭贵妃和秦家都没这个意思，这才给她特地打扮得小些。

除开防小人口舌，还得防哪个主子娘娘一时兴起。

譬如如今的皇后，从前做英王妃时，不就出个昏招想召秦珮进府么？

说些宫中的事情，杨氏倒把烦恼暂且搁在了一边，心里轻快些，她不想把自己压得好似个怨妇，干脆又把皇家的事拣些出来说。

如今的皇帝生母早亡，是和从前的太子一道在太后膝下长大的，与前头的太子是实打实的兄弟之情。先帝临死前，除开把皇位交给了四儿子，还废去了二儿子的太子之位，封他作鲁国公，并令其及早出京。

这一招原本是替皇帝扫清障碍，使其能够顺利登基，然而不清不楚的“及早”两个字，却成了太后拿出来扯皮的金牌令箭。

皇帝一说起鲁国公出京的事，太后就说先帝驾崩未满百日，此时离京不是做儿子的道理，是为不孝，这两个字一抬出来，便是皇帝也无话可说。

秦芬听到这里，简直是有些想笑：“太后娘娘她……当真这样？她，她，她可是从前的皇后，如今的太后啊，是天底下最尊贵的人了，她怎么也耍赖皮呢。”

杨氏一向觉得秦芬比旁人周到缜密些，难得听她说傻话，这时不由得笑一笑：“你这话真是孩子气，太后再尊贵，不也是个人么？她也跟普通女子一样，是爹娘养出来的，是和兄弟姊妹们一起长起来的，该争衣裳首饰的时候还能少争了？既是个人，便有私心，便会耍手段。”

秦芬想想好像是这么个道理，也笑了出来：“太太说的是，细想一想，她若真是辩什么礼法体制，只怕皇帝有一百句话等着，偏生说什么孝不孝的，皇帝还真无可奈何，儿子要孝顺老子，便是天爷也拦不住。”

杨氏点点头，她这会心里松快些，也愿意多说些话了，又不经意地点拨一句：“皇子替先帝守孝，得守三年，若是太后抬出这一条来，还有得好扯皮呢。”

秦芬不可置信地瞪大眼睛：“这也太……”