他说话时，声音在抖，双手在抖，那厚实的肩膀，此刻脆弱不堪地瑟缩着。他本就比容悦矮上半个头，如今的光景像极了个被俗世压弯脊梁的无奈人。

容悦叹了口气，相信他的惊惧和担忧不是粉饰出来的表象，缓着语气慢慢道：“你别怕，我也不是听不进道理的蛮人，你且细说，我听听缘由。”

那人听了这话，大抵是平静了些。他深缓一口气，道：“小人名叫许卫，虔州人士，祖辈都生活在这里。饥荒起，虔州裂成了内外两座城，消息来得仓促，那日我在城内当值，娘子孩子都在外城，我本想偷偷溜出去，可是有兵将把守，围得水泄不通，一只蚊子也飞不出去，便一直滞留在了内城。可是……可是……外城那是吃人的啊！没钱没粮，他们会死的！”

容悦问：“那你怎么不告知府衙，他们难道会袖手旁观？”

许卫摇头叹了口气，眼中泛着泪花：“江大人，虔州已然成了狼窝，那些州官只顾着自己有没有好处可拿，哪有闲心去管别人的死活！若是真叫他们知道了，十有八九也只会将我一同逐出城去。那时，我们一家，可真的一点指望也没有了！”

容悦明白了大半：“所以你这几次都是……”

许卫点点头，心情彻底平复下来：“我只是想给他们娘儿俩送点吃的。江大人，我，我没有偷您给其他百姓的食物，我是省了自己的口粮给他们送去的……求求您了江大人，正因为您是一个好人，我才同您说这些话。只求你不要告诉旁人，不然，不然我可能，再也见不到他们了……您也有女儿，应该知道亲人被迫分离是什么感受啊！”

“……”

“大人，抬抬手放过我们一家吧！求您了……来世做牛做马，我也不会忘记这份恩情的！”

容悦缓缓吐了口气，眼神定定地看着一旁。许久之后，将一只手搭在许卫肩上，轻声道：”带我去看看他们吧……”

沿着长得望不到尽头的曲径，一直走，穿过七拐八绕的弯弯角角，一路像是有股无形的晦暗，铺天盖地地压下来。再往前探数十步，忽然天色清明，豁然开朗起来。

容悦和许卫掩身于一巨石旁，这里曾是虔州界碑，历来引得无数人驰往。风沙连月灌注，石上荒凉斑驳的“岂曰无衣，与子同泽”几个大字还零星可辨。

“大人，我那孩儿还小，娘子也是个温和内敛的，我担心引您去可能会让他们以为这事已经被官府知晓，无端担惊受怕，能否……能否就在此处……远远看几眼？”

容悦点点头，这也是周全的考量。

在巨石的不远处，有一破庐蔽身，以茅草和树枝简单搭就，虽然也避不了多大的风雨，但有那么一处，便足慰人心。

容悦看那妇人侧卧着，哄着怀中孩子酣睡，一下一下轻拍在其项背，口中不知吟哦着什么小曲儿，让人听来心中舒缓安然，尘俗的纷扰尽归诸脑后。

他静静伫立着看了一会儿，这本该是虔州原来的家户模样，平凡，恬淡，静美，如今却只能畏缩于置锥之地，以天为盖，以地为席。

然而，这在外城还算是上乘，俯瞰整个虔州大地，满目疮痍，更多的人已是流离失所，亲友早丧，魂灵脱壳出离，唯有傀儡在世间行走。

容悦看着，无声喟叹——虔州急疮待剜！

他轻拍了拍许卫的臂膀，道：“放心吧，我不会说出去的。”

许卫面上浮出喜色：“大人，当真？”

容悦笑了一声：“当然，赈灾之事任重道远，我还要多仰仗你们呢。”

***

凉习习的晚风打在身上，竟还有一丝冷意。幽静的朱褐色木门前，一席黛蓝色斗篷之下，伸出一只肤若脂玉、纤细修长的女子之手，轻叩着古朴的门，发出低沉的脆响。

后门立时开了，露出一张男人的脸，男人发须花白，皱纹深深，身子也有些佝偻，看上去年纪已不是小数。

“你来了！”贾太师一笑，脸上的皮肉都挤成了一团。

女子撤下兜帽，笑着：“怎么，不请我进去，是要在这儿站上一晚上么？”

“贵妃娘娘尊驾，老臣岂敢招待不周……”

说着，一双老树皮似的手攀上女子年轻的身体，拉起她的小臂，将她带入怀中。

“温香软榻已经备好，只等娘娘凤驾了。”

房间里没有掌多少灯，只有一豆昏黄的烛光莹莹地照着，映得孟卷舒愈加柔和静美，看得贾太师意乱情迷，颤巍巍着手就要去剥她的衣裳。

“别这么心急啊！”孟卷舒把他的手打了下去，转身去添了几盏灯，“今日我来，可不是同你风花雪月的，有正事要说。”

贾太师从身后蹭着她，道：“深宫里的女人，一不沾朝政，二不缺富贵，能有什么顶了天的大事？哎哟哟我的小心肝儿，可别磨着我了……”

他一把将她捞了过来，对着那莹白如玉的脖颈就要啃咬。孟卷舒笑盈盈地推开了他，手落在纤细的腰际，停在腹部，声音倒平静如水。

“我有身孕了。”

贾太师先是一愣，片刻后欣喜若狂，一张老脸涨得通红，既想放声大笑，又担心惊动了府上的人，只好强忍着激动的心情，一字一顿地问道：“所言当真？”

孟卷舒坐下来，十分悠闲而镇定地答他：“张太医诊的脉，你要不要去问问？”

张太医位至太医令，是贾太师安插在太医署的心腹。

贾太师大喜，按捺不住地揽着她的腰，手抚上腹部，感受其中孕育着的微小生命。

难为他多少年来一直膝下无子，临了临了，总算是盼来了开枝散叶的一天。

“好！好！好！”初为人父，贾太师恨不得张灯结彩挂炮十里，心想着这一家子丰功伟业，终于后继有人了！

然而福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，一个三朝元老，一个深宫女眷，纸里终是包不住火，大喜之后，总要考虑些灭火的法子。

“陛下那边，你打算怎么瞒过去？”

孟卷舒这一发问，让贾太师突如其来的喜悦登时冻在了脸上。

见他那一脸难色，优柔寡断的样子，孟卷舒气不打一处来，埋怨道：“当初就是见你还有点本事，这才委身于你，如今倒好，这点小事都犹犹豫豫拿捏不定！我看这个孩子索性别要了，反正亲爹是个窝囊废，免得日后两相祸害！”

“别别别，别呀！”贾太师忙拦住她，好不容易老来得子，说什么也得保全，“别生气，伤身！”

孟卷舒平复了番心情，明定道：“怀孕的事，我有个还算可行的法子，不过，要让我留下他，你得答应我一个条件……”

“什么条件？”

孟卷舒看着他，一字一顿道：“我要你保证，我们的事，不能让任何不该知道的人听去了风声，日后你也不能与他相认，因为皇帝的宝座，只能是他的，而且，你要尽你所能，把皇位安安稳稳地捧到他手上。”

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容悦：我真不是个有女儿的人……

第44章 寒蝉凄切

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日子过得很快，还没有跟谁商量过，就猫身偷偷溜走了好几个昼暮。

江令桥本来一如既往准备去徐斯牟私宅处，继续同他周旋，给容悦争取些处理饥灾的时日，谁知路过一条小巷时，耳目敏锐的她隐约闻到一团混乱之声，和一股若有若无的血腥气。

莫名的不安窜上心头，她习惯性地警惕起来。

侧耳，屏声，凝气，那声音，那气味，似乎是从最里端散发出来的。她的手缓缓覆在腰间的四景上，做好了随时动剑的准备，脚下一步步逼近那角落里的无名嘶吼。

声音越来越近，她猛一探身，眼前却不见丝毫人影，只见几条黑色恶犬围作一团，不知在啃舐着什么。它们挨得紧密，看不真切，只听得见血肉分离的哗啦声和升腾起的浓稠血气。