夏之秋慌忙将手抽出来，离丈二远行了个礼：“对不起……对不起……”

灯青几步跃上前来，亮出一把短刀，目光炯然，寸步不离地护在她身前。

楚藏歉疚地背过手去：“我无意唐突……”

彼时无人说话，空气静谧下来，街上嘈杂的闲言碎语陆陆续续传了进来——

“夏家那小姐真是不知好歹，竟然拒了明和郡主八封请帖！”

“真的？可那夏小姐不是名门闺秀吗，怎么也做这么没有分寸的事？”

“这还不止呐！听闻她向来看不上各种夫人小姐的席面，十有九拒，就是去了，对人也爱答不理的！”

然后又有一个声音凑了进来：“哎，听说了吗？东乐街那个杀猪的刘一刀去夏家提亲了！被夏将军提着刀就轰出去了！”

“啊，是嘛！啊哈哈，夏家姑娘都年方十八了，公子王孙们挑来拣去也没选到她头上，估计是嫁不得什么好人家了，但不管怎么说，也不是随随便便个杀猪的就高攀得起的！”

“谁说不是呢？不过这么一来，她的名声可就彻底成了笑话，连杀猪的都敢登堂入室了，往后啊，可能要在家里头赖上一辈子喽！”

言语如刀，刀刀剜人骨肉。灯青不安地看着夏之秋，楚藏也怔忡地看向她。

夏之秋神色如常，这些话她早就设想过，自拒了第一封帖子起，就做好了受他人指摘的准备。她缓缓吐纳了一口气，笑着：“大风刮倒梧桐树，自有旁人论短长。我不放在心上，再多的唇枪舌剑也伤不了我。”

说着，便转身继续前行，灯青忙跟了上去。

楚藏没有离她太近，也没有离得太远，隔一丈的距离无声跟着。

天气是喜人的，和风不燥，群鸟啁啾。虽然墙里墙外是同一方天地，可却总有那么些说不清道不明的东西相异，牵动着芳草探伸出墙隙之外，鱼鸟翔跃入它方之海。

这也是夏之秋艳羡江令桥的缘由之一。

人，合该是阳光雨露滋养而生，鸟语花香缱绻而成，生于自然，长于自然。草香欣欣然的时候策马奔骋于辽壮野原，清晨的露水尚未弥散时品酌花间一壶酒，待那升酡红的夕阳将落未落时扬开将门儿女飒沓的长鞭。

弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳——那该是怎样豪气的英雄儿女风姿呢？

“我看呐，十有八九是夏家小姐……命中带煞！”

“啧！这话可不兴说啊！”

“我可没胡说！你仔细想想，夏夫人，多标致大方的一个人，怀了她，遇上难产，年纪轻轻就那么去了！再看夏将军，本来仕途一帆风顺得不得了，为了她驻留在中都，现下混的还不如曾经的手下，脸面往哪里搁哦！”

“嘿，你这么一说，好像还挺在理！”

“那可不是！”声音中扬着一丝得意，“看看夏家现在门庭多清冷，还猜不出来么……”

夏之秋的步伐明显一滞，有些走不动了。她感觉好像有一张无形的大网从头到脚将她包裹了起来，罩得严严实实，虽然到处都是孔隙，却还是觉得口鼻滞涩，喘不过来气。

“有个词怎么说的？哦！天煞孤星！我看还真像！”

“真是辛苦夏夫人十月怀胎，竟怀的是个催命鬼！”

“夏将军也是可惜了，白花花的银子用来教养女儿，大家闺秀是养成了，自己的官途也葬送了，唉！”

“依我看呐，还是家风不严，没有母亲教导，一个打仗的兵鲁子，能教出什么好女儿？光顾着要学琴棋书画，也不知道要学学修心！”

“浪费银子哦！”

“浪费夏夫人一条命哦！”

“天煞孤星……”

“家风不正……”

“没有教养……”

“克父克母……”

一时间，污言秽语毫不留情地入耳来，夏之秋的脚步越来越慢，越来越缓，直至停住。她紧攥着衣袖，似乎要将其琢磨开裂来。

这不是一张网，而是一副囚笼，一副唾沫星子堆就的囚笼，铺天盖地地扣下来，她置身其中，寸步难行，只能惶恐地看向笼外，却又觉得那些不堪入耳的话从四面八方强涌进耳朵里，聒噪，嘈杂，细碎，让人觉得血脉喷张，气血涌上天灵盖，脑袋难受得要裂开来。

楚藏下意识抬起手，想走去她面前，而灯青离得近，先一步走了出去。她用手掩住她的耳朵，脸色苍白，嘴都在哆嗦。

“小姐……”灯青心里比她更难受，“这不是你的错……不关你的事的……”

夏之秋置若罔闻，她好像都能想象，这一走，夏将军府又将蒙上诟病——

小姐夜不归宿，寻情郎私奔！

灾星！一天到晚惹麻烦！

夏家家门不幸，得女如此，好人没好报！

恍惚间，她好像看到无数人提着棍棒，毫不留情地打在夏峥身上，将他的朝服践踏入尘埃里，指着戳着他的脊梁骨，笑他倒了八辈子血霉生了这么个不孝女。

“不行……不可以……”

夏之秋恍若大梦初醒，她忽然攥着灯青的手，眉眼间都是哀伤和不舍，她极力眨着眼，却还是忍不住落了泪：“灯青……我不去了……我不能去……”

灯青任她攥着，眼眶不觉红了起来。她是下了多大的决心，犹豫了多久才换上这身装束，推开门走入俗世。如今又是多么难过才能狠下心来决定裹步不前，将心中日夜思念的人拿出来又搁置回原地。

“好……好……小姐说不去……我们便不去了……”

楚藏静立一旁，想上前，想慰藉，却又不敢靠近。

“小姐……”灯青轻声道，“走，我们回府……”

“不，不回去，”夏之秋揩了揩脸颊上的泪痕，“去普觉寺。”

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第43章 如蚁附膻

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容悦一步步向黑暗深处走去……

他注意到事情有些不对劲是在昨日，遣衙役们回去的时候，他们结伴而去。

夜里是黑的，才显得月光似乎比日光还要亮些，人群踽踽的身影被苍白的月色拉得极长极远。容悦置身于空旷的穹顶之下，伫立在黑白怪诞的光影之中，敏锐地察觉到——有一个人不在这行列之中。

隐约记得，一日三顿放饭时，似乎有个人总是无声而来，无息而去。没有人知道他去了哪里，更无人知晓他在那隐匿的时刻里在做些什么。

他留了个心眼，今日收拾东西时刻意不在旁，而是寻了个不易觉察的位置守株待兔。

果然，这样骚乱的情形之下，有一个人悄无声息地离开人群，潜入了一条幽黑的小径。

容悦便倚在路口等着，那人也没有停留很久，约莫半柱香的时间，便又出现在他的视野之中。

他行至路道中央，抱了双肘，无声地凝视着那个人。

他背着光，影子狭长，面容看不真切，像个夜行的鬼魅，这番蓦然现身，骇了那人一大跳，直愣愣地僵在原地，好久也没缓过来挪动一下。

“江……江大人……”来人哑着声，汗流浃背。

容悦认得此人，初来时他便是所有人中最殷勤的那个，做什么都格外卖力，更无丝毫怨言，这一度让容悦深感欣慰。

“那里究竟有什么东西，引得你日日三不离？”

容悦的目光直直逼下来，缄默着，凛然着，好似有熬烂了的年岁那么长。

那人没有答话，脚下摩挲着砾石，干咽了口唾沫：“我……我……”

然而半晌，也没说出一句整话来。

容悦抬步：“你不肯说，那我就亲自去看。”

那人慌忙拽住容悦衣袖，颤着声说道：“别，别，大人，我求你了……”

他看着并不年轻，估摸着四十多年岁的模样，却也是一众衙役里最年长的一个。此刻佝偻着身子，两股战战地央求他。

“江大人，你是好人，我求求你，不要把这件事告到几位大人那里去，不然……不然我们一家都会没命的……”