狭细的书案盛不下纸卷之长，那长卷便从案桌上倾泻下来，如希望一般向黑暗深处无尽延伸，近光之处白纸黑字夺目，远光之处渐渐与黑夜同行。

夏之秋看得心酸，父亲本是个没有学识的粗人，却有满腔报国之志。是娘亲一个字一个字教，让他学会了如何读兵书圣贤，笺纸传令。

那时两个人依偎在一豆烛火下取暖读书，左手是家，右手是国，二者不是敌对，而是相辅相成——那应该是他最快乐的时光了，可十数年弹指一挥间，如今人到中年万事休，半生鳏夫，壮志未酬，他比过往每一日都更艰难。

“爹，”夏之秋眼眶湿润，在夏峥面前坐了下来，“吃点东西吧，总这样身体会熬坏的……”

闻声，夏峥下意识地肩头一颤，这才抬眼注意到有人进了来，竟还是夏之秋！当即便有些不知所措，又想将长卷遮盖住不让她发现，却又担心衣袖将未干的墨渍玷污。

“爹——”夏之秋止住他的手，“我都知道的。”

夏峥的面容上浮起愧疚之色来，手里的笔微微颤抖：“是爹对不起你……更对不起秋娘……”

秋娘是她娘亲的闺名，印象里，爹爹只有在最脆弱最难过的时候才会这样唤她。

“好女儿，是爹自私……”他抬眼看着夏之秋，铜浇铁铸般的将军眼里也蒙了雾水，“你怪我也好，说我也罢……能不能让爹任性这么一回……”

夏之秋如鲠在喉，她不敢看他，故而垂眸，目光无可避免地触及在身旁那数丈长卷上，才蓦地发现阿爹的字不知在何时已经可以写得很好了，眼前那遒劲有力的字烛火般融入眼中——

“今岁若不举兵，当纳节请闲……”

何其破釜沉舟的一撇一捺，这是威胁，是对君王的挑衅！

虽然朝廷早已数年未托付要职于爹爹，可官职尚在，便是隔着一层薄如蝉翼的面子。说白了，便是可有可无，若是强行扯下这层遮羞布，多半只会伤及自身。可这是爹爹如今所能赌上的所有了，虽然愚蠢，却足以让每一个阅字之人明白他的决心。

他要让百官，更要让陛下看见他的决心。

“爹……”夏之秋的手摩挲着那寸寸纸卷，声音哀婉，“你没有对不起我，该说对不起的人是我……”

长卷十数尺，一纸一墨都是父亲的心血，更是他牵挂了大半生的执念。

“你本该是搏击长空的苍鹰，却因为我在灌木之上栖停多年，女儿知道，青天才是你真正的净土，我是那个误了你的人……若不是我，你本能在疆场上拼杀的，如今却要每日看旁人的脸色……女儿才是那个埋没了你一生的负累啊……”

夏之秋眉眼微红，她偏过头去，任眼泪坠落在襟袖上，而不舍得玷污长卷一丝一毫。

“傻孩子，你如何能说自己是负累……”夏峥苍老的手抚慰她柔弱的肩膀，“爹爹有你，才是此生最大的幸事。若是没有你，早在秋娘撒手人寰时我便也追随着去了。你是秋娘留给我唯一的念想，这么多年爹爹看着你……从那么小一点的娃娃，长成如今这样大，你不知道爹心里有多高兴……”

“爹……”夏之秋噎声啜泣着，肩膀哭得一耸一耸的。

夏峥喉间哽咽了一下，女儿正值风华，而他已经不年轻了，白发丛生，皱纹也越攒越深，他不知道还能陪她到几时。或许明天，或许后天，或许现在，看见她的每一眼，或许都将成为此生的最后一眼。

“爹本就是凡夫俗子一个，为了求娶你娘，为了让你外祖家看得起，这才去的武试。若非遇见秋娘，遇见了你，我这一生，该是稀里糊涂地过去的。如今阅尽半生，年青时有意中人在旁，正年时得以志向立业，老去之时有儿女承欢，何其圆满。傻女儿啊，你很争气，也从不让爹烦心，只是遗憾，爹或许不能看你出嫁了……”

薛云照是良配，薛家是良善人家，可姻亲之事更是儿女之事，日子终究是儿女自己过。两方亲长都是过来人，没由得自己幸福快乐了反去逼迫儿女。小辈皆不愿，最后的最后，这场姻缘便也这么无疾而终了。

夏峥知晓皇帝心中的称始终是偏向绥靖之策的，待天明呈上出师表，无疑是与所有的人作对。若是能成，再披甲胄驰骋疆场，也要做好马革裹尸的准备；若是不成，陛下一气之下要杀一儆百也未可知，就算不杀，他手中没有实权，各部的官员也不会让他有好结果。

人在局中，故而不论进退，都是险境。

夏之秋红着眼，泪水涟涟：“爹，你若是真心实意想做这件事便去做，不必顾念其他……娘亲若是在世，也一定会与你站在一处的。保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。女儿比不得娘亲，也但求不成为你的负累……我不愿意看到因为我，你不能再是你自己了……”

这样义无反顾的感觉，从前娘亲是懂的，后来夏之秋也明白了，现如今，父亲也要面对了。只不过各人有各人的心之所向，夏氏一门，终其一生都在为了这样的心之所向作争斗。

一卷陈情辞，洋洋洒洒写了三千余字，落字无悔。字字是生机，也是杀意。

长夜孤灯，灯青托着腮坐守在门外，夏峥笔走龙蛇，夏之秋则默默地静坐一旁替其研墨。月光透过窗棂，投落在洁白的长卷上，那长卷蜷曲蜿蜒着，其间的墨色笔划被月华照拂，比其背后的白纸更为光明。

--------------------

第135章 壮志难酬

==========================

当十二尺长卷在大殿之上徐徐展开时，在朝人心俱是为之一颤！

卷轴横跨两庭，似是以江山为纸万里泼墨，其间黑白纵横，举重若轻。纵然提笔之人为一介武夫，墨宝比不得文官荣宠，却也无可否认这确是一幅好字，抑扬顿挫，骨架中正，运笔流畅，笔走龙蛇。

泱泱三千余字，写尽作战之利求和之弊，写尽历朝万代里战和摇摆中的绥靖之害，写尽一介匹夫的精忠报国之情，写尽牢圈之下伏枥老骥的千里之志，足以让人看破其间汹涌澎湃的万语千言，和沧海横流的英雄魄力。

——然而败仗终究是败仗，无论是文官的笔还是武将的刀，都催不动一个君王的心。

“今岁若不举兵，当纳节请闲[1]……”皇帝雷霆震怒，冲下殿将那长卷对半撕开，“怎么，居然还敢拿官职来威胁朕，是量朕不敢革你的职吗！”

“臣不敢。”夏峥跪地不起，“陛下，老臣于沙场奔走半生，与南疆之军也交过手，深谙其兵法战术。虽不敢言此战必胜，可若是陛下愿予臣一万精兵，臣就是拼尽这条老命，也定能给陛下挣来七分胜算。”

“呵！七分胜算就敢开口要一万精兵，夏将军可知我朝兵力所剩几何？”群臣之中不知何处传来言语嘲讽，“将军，今时不同往日，南疆不是从前的南疆，你也不是往日的常胜将军了。南疆变了！你也老了！此次蛮夷五万大军，碾死你手里的一万兵卒易如反掌！你要送死没人看你，可那些将士的命便不是命了吗！”

夏峥不理会这嘲讽，怀着所有的希望看向皇帝：“陛下，老臣是一介莽夫，未及弱冠便能引弓三百斤，腰弩八石，后来因为夫人的缘故入武试成将士，方才知晓自己此生之志，那便是上场厮杀，镇国安邦收复失地。”

“老臣生平第一战便是平反虔州叛乱，彼时敌众我寡，更非蛮夷之兵，战术阵法精妙非常，臣携人数不及敌方三成的将士尚且大捷凯旋。那时没有阅历，朝中也如今日一般反语居多，可是陛下……我们胜了……胜了的啊……这些年来臣虽然没能驰骋疆场，却一直未敢懈怠，日日操练，夜夜阅览兵书，只盼陛下需要臣时，老臣还能堪用……”

“陛下，不可！”宋坤乾打断他的话，径直走上前，“怀柔之策固然有损，但行军打仗就不劳民伤财吗？胜固欣然，粮饷同样不在少数，可若是败了，只会激怒南疆，届时再想说和，便要任蛮夷拿捏了！”