容悦笑了一阵，对上她那不算客气的目光：“你我萍水相逢，见面不过三次，点头之交都算不上，姑娘就这么好为人师不吝赐教么？”

“平生纵览江湖，就靠脑子保命了，见不得旁人干这等赔本买卖。”

“我们很熟吗？我做什么事，如何做，又与姑娘有何干系？”

“你以为我这么喜欢操别人的闲心？若不是你有恩与我，就是哭着求我我也不会来。一番好言相劝被当作驴肝肺，真是浪费我百年难得一遇的善心！”

“善心归置在对的地方才可谓之为善，同是杀人，为民除害是善，滥屠无辜是善么？同为舌战，为人申冤是善。恶语伤人是善么？今日多谢姑娘雪中送炭，剩下的事就不劳你费心了！”

“你……”江令桥气结，抿了抿唇，“罢了，东西既已送到，一来一往算是偿了你的人情，后会无期！”

容悦也赌着气，假笑道：“不送。”

江令桥看着他，眸光微微颤了颤，不再作留，纵身跃出了窗棂。

适才两人吵得谁也不肯让步，夏之秋没敢开口劝慰，现下见江令桥走了，忍不住有些失落。

“怎么三两句话就闹开了？我还没来得及与她结识……”她伏在窗边踮足远眺。

容悦打开包袱，挑拣所需的药材：“道不相谋，我向善她向恶，本就不该有交集，多说也只是浪费口舌。”

“不……”夏之秋喃喃道，“我与这位姑娘虽然只有一面之缘，却能看出她并非极恶之人。她既然不嫌夜寒露重特地跑一趟，便是心里存着善念……”

“是么？”容悦撇撇嘴，不置可否。

夏之秋转过身，轻声问他：“容公子，我想问你，那位姑娘姓什么？又叫什么名字？”

“她……”

容悦哑然，这才发觉自己还不知道她姓甚名谁。

见他沉默不语，夏之秋又道：“那位姑娘来了片刻，我只听见她唤你，而未曾听到你唤她的名字。我们相见也不过第二面，公子称我夏姑娘，可见不是心思粗陋之辈，之所以如此，只能是她问过你的名讳，而容公子你却从没有留心去问过她的名字，她了解你，而你却不肯去了解她，如此一来，怎能拨开云雾见天日呢？”

容悦的手忽地顿了顿，夏之秋的话不无道理，他发觉自己方才确实疾言厉色了些。须臾，抬眸看向夏之秋，缓缓道：“夏姑娘说得在理，我记下了。”

他回以笑意，极清明爽朗，夏之秋抬眸看见的那一刻，如沐春风暖阳，心下意识咚咚跳了起来。

“不……拙见而已……”她局促地应道，耳垂微微发烫。

***

翌日天光未明，霞光卧于云雾之间，似有似无，若隐若现。黯黯的光映在小楼的青瓦上，廊庑上，旌旗上，唯见西天月色犹存。

伙计打着哈欠开了客栈的门，立于门外正欲伸腰松骨，忽见一女子三步作两步走了上来，泼墨为发，暗香盈袖，衣着虽简素却讲究，细瞧其面容，艳如桃李，冷若冰霜。虽噙着一抹淡笑，却如薄冰易碎，可远观而不可亵玩。

她掠过他，径直进了客栈，发梢擦过他的肩头，留下浅浅的余香。

江令桥很快来到掌柜面前，手肘毫不客气地撑在柜台上，面色微愠地质问道——

“掌柜的，你这客栈到底怎么回事啊！”

--------------------

第12章 阐幽明微

=========================

掌柜丈二和尚摸不着头脑：“怎么了？”

“我就住在你这客栈正后面，昨儿夜里本想歇息，可深更半夜你这客栈有间屋子一整夜都灯火通明。我这人又极难伺候，睡觉时见不得一点光，硬生生被闹到后半夜，实在受不了，便起来瞧了一眼。真是不看不知道，一看吓一跳，那屋子里灯影幢幢，像是有十几个人走来走去！我一晚上忧惧难以入睡，故而今日特来问问，掌柜的，您这一间厢房竟要塞这么多人？”

掌柜心中暗惊，昨夜不是只有两位女子投宿么？十几个人？灯影幢幢？直至后半夜？这姑娘莫不是在说什么胡话？

他挺直腰板，清了清嗓子道：“姑娘莫要胡言乱语，小店做的是正经生意，童叟无欺，客官爱怎么住就怎么住。况且莫说是一间房灯火通明，就是我整个客栈上上下下点满了蜡烛，亮堂一晚上，那也是情理之中。姑娘这讨的哪门子说法，真叫人笑掉大牙！”

江令桥眼珠一转，语气很快软了下来：“掌柜的，你这话可就见外了。我此番来也不是找谁的晦气，只是实在好奇，一间普通大小的客房同时填了这么多人，不会……是在筹谋什么吧？”

她意味深长地笑着，梨涡若隐若现，美则美矣，却看得掌柜心里发毛，额前沁出一层薄薄的汗。

本就是为图清净才将客栈设在皇城外，多年来招待过不少住客，大抵都是再正常不过的投宿者，像昨夜那两个锦衣华服的女子也不是第一次见。只是她们出手阔绰，自己一时得意忘形了些，若是因此卷入什么纷争，怕是会吃不了兜着走……

“咳咳——”掌柜故作镇定道，“姑娘你多虑了，昨夜小店的厨子上了些新菜式，客栈里头所有的伙计一起帮忙试菜，这才忙得晚了些。你也知道，小店白天要开门做生意，只有晚上清闲些，打搅了姑娘好梦，实在对不住了！”

“哦……”江令桥望了望身后几个干活的小厮，一只手便数得过来，回过头别有深意地冲他笑了笑，“原来如此，是我多心了，告辞。”

说罢，十分干脆地转身离开。来也匆匆，去也匆匆，像一阵没来由的风，把掌柜早起的瞌睡吹了个干净，他久久凝视着楼上那间紧闭的房门，心中骇浪翻涌。

***

一阵极轻的脚步声之后，容悦明显感觉到屋门被人轻推开。他本就睡得浅，这下全然醒了，睁眼瞧见一个男子猫身探了半个头进来。

两人就这样不尴不尬地打了个照面。

“啊……哈哈哈，”没等容悦开口问，掌柜就先干笑几声，“客官，我是来送茶水的，天气渐热，喝上一口茶能凉快一整天！”他径直走了进来，像没看见几个席地而睡的女子一般，将茶搁在了桌案上，而后笑呵呵地退了出去。

不妙——

容悦额前青筋猛跳，这间屋子住了人的消息只有一个伙计知道，现下明显是被发现了。此地不宜久留，须得尽快离开。然而为免夜不归宿，昨夜已让夏之秋先行离开，如今没了帮衬，恐怕有些艰难。

情况紧急，容不得多加思量，他决定第一次施法以解燃眉之急。

谁知，法印还没结出，门“砰——”的一声被人踹开——门外赫然立着四个衙役，眼珠瞪着，眉头皱着，嘴角下撇着，有的苦哈哈，有的笑眯眯，有的怒冲冲，有的乐呵呵。

“有人递状，说此地私藏难民，官老爷仁慈，接下了这乌糟状子！”为首一个乐呵呵的衙役颐指气使道，“你，你，还有你们，跟我们走吧！”

容悦横在他们面前：“小人并非不相信官府，只是因为好奇才问一句，大人打算如何安顿她们？”

一个怒气冲冲的衙役走上前，语气如炮仗：“你操那心！累不死你！大人明察自有高见，与你何干？带走！”

话罢，几个人一拥而上，把容悦冲了个踉跄。一人扶二带仨，三下五除二，转眼就把所有女子搀起来，浩浩荡荡地出了门。

容悦不知该不该阻拦，毕竟现下再无更妥帖的法子，凭一己之力很难为她们谋得一个好去处。平心静气而论，若由官府出面解决，或许不失为良计。

他缓缓坐下，揉了揉疲惫的眉心，细细咀嚼其中的妥与不妥。全然将此事交于旁人，他属实无法放心，但自己也没有更好的门路，思量半晌，决定各退一步，悄悄跟在那群衙役之后，看看他们究竟意欲何为。