学园里有街道，有商铺，有小花园，该有的一应俱全，几乎像是个微缩的小城镇。

生活在这里面的孩子们，可以选择学习、念书、进科学院，也可以跑去那些商铺里，学做生意，打铁，炖汤煮菜，当然也可以学着种花。

他们可以尽情了解外面的世界，老师们从第一天就把所有真相告诉他们，也告诉这些孩子，科学院还在继续研究。

在海量经费的支持下，科学院依然在持续研究，有陛下在，没有任何人干扰得了这件事。

等这些孩子长大，一定可以研制出轻薄的材料做衣服、斗篷，让他们自由地走出去——也让数不清的普通人能盖上这种材料做的被子。

到时候，不论谁都能闭上眼睛，放松时刻紧绷的精神，体会什么叫“轻轻松松大睡一觉”。

这扇门目前还需要关着，只是因为外面太吵了，但它不会上锁。

如果有人完全接受任何代价，只想提前出去，那么也完全没问题，记得领一枚护罩戒指，那扇门随时都能推开。

……

“和你想象的完全不一样。”熟悉的声音在身后问他，“是不是？”

凌恩不知道自己站了多久。

他不知道自己原本的想象是什么样——或许是漠然耸立的阴冷高塔，或许是冷清偏僻的狭窄一隅。

他吃力地挪动视线，看见早已退休的年迈负责人。

老负责人赶回来参加陛下的葬礼，结束之后并没离开，就一直待在白塔：“我答应了陛下，帮忙照看这儿。”

在最后的那一两个星期，庄忱其实写了很多封信，拜托了很多人。

伊利亚的皇帝在临终前，把所有事情都安排得非常妥当、非常细致，没有因为他的死亡，而给这片星系带来任何混乱。

“元帅爷爷”收到的信，是帮小陛下照看白塔。也不用太常来，只要偶尔来一两次，帮忙看望一下这些孩子就好。

不论再如何努力，白塔里的孩子毕竟与世隔绝，需要外界给予足够的正向引导……也需要被督促着锻炼身体，这是伊利亚的皇帝对这些孩子唯一的要求。

长大以后，想做什么都没关系。进科学院很好，做个花匠也很好。

打铁、做陶瓷、做木匠和粉刷匠，推着小车卖煮甜水和炖菜……又或者是通过特殊考核进入军部，执行相当重要的侦查工作。

每样都很好，皇帝陛下都给他们留了小红花，只是没办法亲自给他们贴在胸口了，想请元帅爷爷帮忙。

陛下对这些孩子唯一的期望，是要好好锻炼身体、好好吃饭，因为没有精神力的孩子，天生就要比常人更加孱弱。

还活着的时候，庄忱经常会来白塔，他不在这里多留，因为那些嘈杂声会追着他。

趁嘈杂喧嚣还没追上来的片刻，庄忱会来这里待一会儿，相当正式地用树叶当钱币，从那些小豆丁手里买一碗煮得热乎乎的糖水。

……而现在，这些孩子第一次不听话、第一次撒泼打滚地躺在地上哭，哭得撕心裂肺，说什么都要去给陛下守灵。

老师们实在没办法，努卡带着人来了，焦头烂额地挨个抱起来安慰，年轻的独立舰队首领哪擅长这个，精神力冻出来的冰棍没半点用处。

来帮忙的鬼魂们靠蘸了清水的柏树枝引路，总算成功来到了白塔，手忙脚乱地到处飘，哄了这个又落了那个。

一个没看住，就有十几岁的娃娃手拉手要从窗户逃出去。

“外面好——吵哦。”一个早夭的少年鬼魂尽力把胳膊张开，“你看，我就是被吵死的，我没赶上这个好时候，白塔可把你们保护好啦。”

少年鬼魂同样没有精神力，早就死得透透的了，已经在世上飘了近百年。

因为这座学院的材质特殊，可以引导意识变得稳定，这些鬼魂这才能现身：“难道你们不怕头痛？头痛可难受了……”

被老师抱着的小孩子哭花了脸，抱着想送给陛下的面具，抽噎着问：“陛下痛不痛？”

少年鬼魂被他问住，支支吾吾：“这，这个……”

按下葫芦浮起瓢的哭声里，老师同样焦头烂额，好不容易走到老负责人面前，俯身行礼。

“阁下……他们不是故意要闹的。”

老师低声解释：“这些孩子等了七年。”

老花匠听说陛下要从残星回来，连忙张罗着花都赶快开好。

这些孩子在白塔里，听老花匠的外孙说了，就连夜开始秘密行动，觉也不睡地准备。

陛下走的时候，他们还是小豆丁，大部分路都走不稳，只能拿树叶、小草和花瓣当礼物，塞满陛下的口袋。

现在不一样了，他们长大了。

他们长大了，学了很多本领，因为大口吃饭、每天都拼命锻炼身体，比很多有精神力的人还强壮。

最厉害的那批孩子，去军校比赛，甚至赢了那儿最优秀的学生。

这些孩子把奖章都收起来了，亮闪闪的奖章，神气到不行，他们想全都送给陛下。

不那么擅长比赛的孩子就去缝斗篷、做手杖、做陶瓷碗。不擅长做手工活儿的孩子就去煮热腾腾的甜水，炖一大锅好吃的炖菜。

还有很多孩子跑去种花，种能开出银色小星星的花。陛下在“残星”待了那么久，听说那儿的星星不亮，很暗淡，几乎看不清。

陛下一定很想念亮闪闪的星星。

“他们把柏树枝都蘸了清水，听说这样就能让陛下快点回来。”

老师低声解释：“这里的建筑材料，让他们从小就和鬼魂一起玩，他们分不清这个……”

老师无法再说下去，只是低着头，苍白地重复：“……他们很想念陛下。”

老负责人取出手帕，递进这些年轻的老师手里。

有的老师将手帕攥紧，终于也失控地蹲下去，把脸埋进手臂：“到底——阁下，到底有没有人，能帮忙告诉陛下……”

他们知道陛下很累了，他们绝对不想打扰陛下，只是能不能有人……能不能有一个人，帮忙告诉陛下一声。

能不能有人回去告诉陛下，建造白塔是件多正确、多伟大的事？

他们这些做老师的，每天几乎只待在白塔里，偶尔听到家人朋友的误解，都难免觉得心寒难过。

这七年的时间，非议是慢慢变少的，那些揣测和讽刺也是一点一点消失的。

这是个很漫长的过程，身在其中的人尚觉难熬，庇护这座白塔的人——又会是什么样的感受？

老师们猜不出，他们每天都教这里的孩子，不要被声音影响，不要去听那些嘈杂的妄议……可这也不过是“道理”而已。

倘若知道了道理就能做到，这世上也不会有任何困难了。

……

在这样带着哭腔的追问里，老负责人也沉默下来。

他同样给不出回答。

老负责人将手按在那个老师的肩膀上，深吸了口气，正要开口，却忽然抬头。

努卡倏地抬头，他带来的舰队成员也反应极敏锐，接二连三蹦起来看过去。

——窗户前面，正准备把柏枝连起来逃跑的、身体素质最好的那几个孩子，炸开了从未有过的欢快喊声。

老负责人视线颤了下，他几乎没过多思考，就将凌恩囫囵推出去，重重关上门，抬手反锁。

“陛下！”脆生生的惊喜喊声从这群孩子里炸开，“陛下，陛下，陛下——”

披着银斗篷的陛下，一觉刚刚睡醒，被柏树枝从雪洞里拽回来。

“陛下！”胸前满是奖章，虽然毫无精神力、但一口气赢了十七个军校生的孩子扑过去，把手伸给庄忱，“给我您的手！”

小小的少年用力拉住那只手，更多的手立刻伸过来帮忙，庄忱被柏枝引着，叫这些人从窗户外不由分说拖进来。

七年的时间没留下任何痕迹，是和记忆里一模一样的眼睛——深邃澄明，山远水长。