嘉语拍拍她的肩说：“母亲还在宫里。”

嘉言的脸色这才好看一点——在她这个年岁，母亲还是无所不能，便纵然身怀六甲，也足以庇护她。

出门的时候宫姨娘追上来：“三娘！”

嘉语回头冲她笑笑。之前她回府，宫姨娘就疑惑过，怎么就只她们姐妹回来，不见女儿——以宫姨娘的脑子，根本就忘记了还有王妃这号人物。当时嘉语和她说，被留在宫里的贵女，一个都没有出宫。

这才让她稍放了心。

如果命运不可更改，没准她还能安慰宫姨娘，袖表姐这一去，是飞上枝头变凤凰。嘉语自嘲地想，却同宫姨娘说：“姨娘放心，三娘这次，一定把表姐带回来。”

车轮辘辘地往皇宫方向滚。

嘉言掀起绣帘一角往外看：“我以前……很喜欢去宫里。”她轻轻地说，“姨母有好多好东西，三尺高的珊瑚，豌豆大的珍珠，宝石打的簪子，天水碧的衣料，上好的胭脂，连红豆饼都比家里甜，姨母疼我，我喜欢什么，她就赏我什么……我还羡慕过皇帝哥哥，所有人都怕他，唯恐他有个不高兴。”

嘉语偏头看她，秋日清晨轻薄的阳光透过绣帘照进来，温柔覆在她莹白的肌肤上，长长的睫，眸子里深色的阴影。

“如今不喜欢了吗？”嘉语问。

嘉言没有回答，却是说道：“阿姐，你看他们！”

始平王府所在，是整个洛阳城最繁华的地段，这一路东去，粉墙黛瓦，瓦上残留的露珠，折射出七彩的光华。贩夫走卒，引车卖浆者在光华里行走，不知道是阳光太好还是错觉，仿佛每个人脸上都镀着愉悦的金光。

“我在想，像他们这样，没有大富大贵，但是自在，不用担心什么时候莫名其妙就掉了脑袋，这样的日子……也没什么不好。”嘉言幽幽地说。

嘉语心下了然：“你都听说了？”

嘉言笑了：“阿姐不会以为，有什么消息，这府里上下，会齐心协力，帮你瞒住我吧？”

这是大实话。太过实诚，反而让嘉语愣了片刻。她没想过瞒嘉言，没这个必要，她迟早会知道的。只是王妃不在，免不了受点惊吓——她是知道于家的，知道羽林卫对于皇家的重要性，甚至就在前些天，还目睹了于烈父子的威风，但就好像一阵风过去，这样一个显赫的家族，就这么轻描淡写、无声无息地没了。

于家上下三百余口，成年男丁问斩，童子流放，女眷没入掖庭，仆从部曲发卖。欺君之罪，通常都这么处置。嘉言反应这么大，倒在嘉语意料之外——她生在帝都，长在帝都，难道之前没有见识过？或者是之前年幼，父亲和王妃将她保护得太好，所以一直安享荣华，没有见识过荣华背后的残忍？

这样一个嘉言，在家破人亡之后，独自在虎狼之地求生，嘉语想起临别的那杯酒，她唇角的笑容，心里酸痛交加。

“阿姐？”嘉语久久不语，嘉言心里未免有些忐忑，“我……说得不对吗？”

嘉语瞧了她一会儿，忽而笑道：“父亲发迹之前，咱们家——父亲和我母亲，还有哥哥，姨娘，过的就是这样的日子。”

嘉言张大嘴，半晌方才勉强合拢来：“怎、怎样的日子？”

“我那时候小，也许还没出生，都是听姨娘念叨的。父亲还在平城的时候，要亲自挑水、劈柴。不过父亲毕竟是宗室，习得一手好箭术，所以经常进山打猎。父亲只有三支箭，能不用就不用，通常都是在山里设陷阱，等着猎物自投罗网。如果用到箭，要万分小心，折一支就少一支。

打回来的猎物，先拿去市集上换柴米，如果有余，也有带回来吃的。秋天里猎物最多，大伙儿围着火等着吃烤肉，姨娘说哥哥那时候小，馋，闻到香气就伸手去拿，结果留了老大个疤，就在虎口——你见过么？”

“没、没有。”嘉言几乎是狼狈地回答。她一时兴起，羡慕平常人家的生活，怎么也没有想到，她印象中威风凛凛的父亲，和英姿勃发的兄长，会有那样的过去——母亲也从没与她说过，从没有人与她说过这些。

“……母亲织布，天不亮就起来，到天黑才歇，晚上不能够继续，怕点灯费油。”嘉语的声音渐为惆怅。

她的母亲，陪她的父亲走过最艰难的岁月，等一切好转，她已经看不到了。你可以说她福薄，但或者不。没有她恰到好处的过世，父亲就不可能娶到王妃，没有王妃，就不会被太后提拔，也许他们一家，至今仍在困窘中苦熬。

父亲会一生都郁郁不得志么？她不知道，那只是一种可能。如果她去问父亲，母亲的性命与发迹的机会之间，如果可以选择，他会选母亲吗？嘉语制止自己往下想——不要考验，人心经不起考验。