“君上！”

池杉及时唤住了他，躬身汇报：“钟伯来了。”

有客，叶清弋没再继续折腾戚栖桐，将他安放在轮椅上，看见他的衣衫皱了，刚伸手就被打了。

“你先走吧。”戚栖桐打发他，低头顺着衣服上的褶皱。

叶清弋也在整衣襟，不挪脚：“不走，君上已经是我的人了，要见什么人，我也该在场。”

戚栖桐手一顿，开始用力地吸气，极力忍耐不快，叶清弋看他真气了，赶紧换了个说法：“这钟伯就是检举廖原的屠户吧？当初我遭你算计，现在旁听旁听细节，过分么？”

戚栖桐看了他一眼，怎么以前从没发现他这么会缠人呢？钟伯还在等着，他不想在与叶清弋争辩浪费时间，便道：“你站在屏风后面，不要出声。”

“遵命。”叶清弋先池杉一步推动了戚栖桐的轮椅。

主谋廖原已死，张应一干涉案官员下狱判刑，陈烈等掮客全都斩首示众，这个结果比钟伯能想到的好太多。

他叩谢戚栖桐，松垮扎着的头发散开，花白的发根翻出来。

他老了朽了，难得看起来精神矍铄，一半是高兴，一半是眼中泪光闪烁：“我已经把所有的一切都在囡囡的墓前说了，她可以安息了。”

戚栖桐让池杉将他扶起来，又送去拭泪的帕子，看了一眼他身后的大包袱，“你要走了？”

“不不，多谢君上，我怕我弄脏了。”钟伯摆手不要帕子，用手背在眼睛上抹了两把，又把肩上的大包袱卸下来，打开，里头有一个用干净灰布包着的一团东西。

他把手心在衣服上搓了搓，才将那一团东西捧来：“君上，我就要回老家了，我也没什么东西能感谢你，这是我自己晒的一点鱼干，很香的。”

戚栖桐一时有些说不出话。

他知道，钟伯的女儿便是在河边捉小鱼的时候被掳走的，失踪时篮筐里的小鱼还蹦跶着，等到钟伯一路追踪入京，找到女儿时，她却像一条脱水的鱼了。

至此钟伯再也没有吃过鱼，现在重新捉起了鱼，说明他已经释怀了吧。

戚栖桐让池杉将东西收下，又见他包袱中装着几件旧衣服，“你要走了？”

钟伯点点头：“这四年到处跑，我太累了，现在事情已经结束了，我也该走了，回老家，村子里安静。”

“我今天特意来向君上道别的，说实话，如果不是您拦下我，帮我，我也不会有机会看到他们入狱。”

戚栖桐摇摇头，是钟伯四年来回的奔波，查清楚了廖原等人犯事的证据和牙子的路线，这省下了他很大功夫，他救下钟伯只是意外。

恰逢他也在查在凉州出现的拐卖案，在找寻失踪女子的家属时，知道了一直在暗中查案的钟伯，找到钟伯的时候，他正拿着状纸一走向府衙。

找府衙没用，有人一手遮天，戚栖桐没有同他言明期间关窍，只向他保证，一定会让人犯归案，虽然有过波折，最后还是达到了他对钟伯的承诺。

钟伯对他的感谢不必说，但他也担忧着：“君上想找的小羽姑娘，还是没有找到么？”

没有，戚栖桐已经让池杉去找过那六名被解救的女子，所有人都没有见过小羽，唯一跟小羽接触过的只有田芙儿，她已经死了，池杉给田妈妈留下一笔钱财便走了。

“我不会放弃寻找她的，就像你一样。”

戚栖桐说这话时很是坚定，让屏风后的叶清弋一时辨不出真假，不过这足够让他不快。

等钟伯远去，叶清弋道：“找到她又如何？她受了那么多的折磨，还愿活在这世上，还愿见你么？”

“我待她如初。”

“如初？”叶清弋的身影掩在屏风之后，话中的不甘也难以察觉，“你待她如初就能抵消她所受过的折磨么？一切早就不一样了。”

找回人才是最重要的不是吗？戚栖桐怒而反问：“那我该如何？”

“叶校尉告诉我，我该如何！”

叶清弋不搭话，落日的余晖昏黄了他的线条，隔着屏风，他垂首的侧影一动不动，很是落寞，戚栖桐意识到他不是故意激怒自己，便道：“你走吧。”

叶清弋像是没听到，仍是站着，直到他的侧影在屏风上越来越模糊，天色渐晚。

“反正不能当做什么都没发生过。”

这一句仿佛落入大海的一粒的沙石，戚栖桐只听了个声响，却看不见影。

“君上，叶大人那话……是什么意思？”池杉也迷糊。

“不管他。”戚栖桐转着轮椅出去，“此人癫狂得很，切莫与之过多纠缠。”

【作者有话说】

小戚：烦人！

第44章

“君上，好看么？”

戚栖桐闻言放下了手中的书册，仔细端详起吊在眼前的荷包，见那荷花栩栩如生，便夸：“嗯，小羽的绣工是我见过最好的。”

得了夸赞，拎着荷包的小羽却不见开怀，挨着轮椅坐下来，噘嘴道：“好看有什么用，没人要……”

戚栖桐弹了弹小羽脑后两个巍巍颤着的发髻，笑：“我要，给我怎么样？”

有旁人笑着打趣：“君上不懂，她啊，是想送给——”

小羽的脸瞬间红了，她跳起来去捂那人的嘴，两个小姑娘闹着滚进草丛里，戚栖桐看着小跑回来的小羽，笑出了声：“你头上沾草了。”

小羽没去管头上的草，她抱着腿在戚栖桐脚边坐下来，脸蛋红扑扑的，眼中的情义十分青涩：“君上取笑我……难道君上就没有很想天天见面的人么？”

小羽捧着荷包，低声说：“不能天天见，总要找一个借口呀……”

旁人说了：“胡说什么呢？君上又不是你。”

小羽要争辩，瞥见来人，悄悄退开，路过来人时恭敬行礼：“季公子。”

季亭颔首，走到戚栖桐的轮椅前，躬身行礼，笑着：“世子传信给在下，说要向在下请教，请教不敢当，只管问便是。”

季亭身上的襕衫洗得发白，巾帽方正地戴着，不留碎发，他笑时嘴角细细地向上勾着，戚栖桐在他透亮的瞳孔中见到了有些窘迫的自己。

他拗了拗手中书册，许是留心了方才小羽说过的话，此刻他竟然不敢去说早就准备好的疑难，生怕季亭觉得刻意。

“这可是王为之的孤本。”季亭并没有怪罪的意思，小心接过书册，垫在腿上抚平纸张，抚着抚着便笑了：“这本通识，殿下还会有看不懂的地方？”

“有、有些地方，这里。”

戚栖桐觉得难堪，随便指了个地方，见他沉吟片刻便开始讲了起来，悄悄松了一口气，生怕叫季亭看出他的刻意。

现在想来，季亭才刻意，刻意不去拆穿他，一遍遍地复述着他早就知道的译文，将他的意图和反常都看在眼里。

可如今是反过来了。

戚栖桐不再天真愚钝，他将季亭的矛盾和急切都看在眼里。

“桐儿！我不会让你在将军府待太久的，我会尽全力保全你平安无虞，我早已打探过，那叶家小儿并非什么纨绔子弟，也不是穷凶恶极之徒，他不会动你的，他这是为了保全将军府，病急乱投医才说要娶你，你不要怕。”

戚栖桐不说话，他看着蹲在自己跟前的季亭，突然觉得陌生起来，记忆中的那个笑起来温柔和煦的年轻举子越来越模糊。

他挪动轮椅，想理季亭远一些，也想将自己发热的眼眶藏进黑暗中，他问：“你还是要我嫁，是么？”

他的声音颤抖颤抖得厉害，即便对季亭早已经死心，可亲眼见他这样劝他接受现实，戚栖桐还是很伤心。

季亭将手搭在他他的膝头上：“你也看到了，太子和二殿下搅得朝堂不得安宁，皇上还……现在还不是时候，若能暂时将他们的目光从将军府上移开，这对我是有利的，我能利用这段时间，做成——”