汪淮在宫外虽有府邸，但他很少回去，通常都窝在东厂。特别是冬日寒冷，他更懒得出宫，别说还要通过层层盘查。汪淮放下手中的暖手炉，从衣橱底下拿出一个毛茸茸的暖水袋，唤来小太监申春，待申春为他灌好暖水袋，整个人才懒洋洋地搂着暖水袋躺进被窝里。

这辽东的暖水袋，就是比京城的暖手炉好用。

夜静更深，灯火幽幽。东厂突然乱了起来。远处人声嘈杂，脚步声从远至近。

“主子，可醒了？”连生在门外轻声询问，直至屋中亮起烛火。

“发生什么事了？”汪淮把床上的暖水袋收进衣橱中，从容细致地穿上褐衫皂靴。

“吕柏被内侍抬着回来，怕是要不行了。”连生神色肃穆，对于今夜之事，他也搞不清是局还是扣。

“让平吉联系西厂，制住吕柏的人。”汪淮眉头轻挑，吕柏这毒发的日子怎么会提前这么久。

“是。”

连生应声退下，脸上隐隐浮现兴奋之意，吕柏啊……

东厂正堂亮如白昼。吕柏面如死灰，隐隐透出青白之色。不时还有浓稠如墨的黑色血渍从口鼻之处涌出。汪淮看到此景，隐露嫌恶。

吕柏身边贴身太监见他走近，仿佛遇见救命稻草：“汪千户，督主被人下了毒。”

“我知。”

汪淮撩起褐衫下摆，转身坐上正堂主座。连生走上前，为主子递上热茶。汪淮接过，敛目轻抿。修长手指皙白如玉，骨节分明彷如精雕细琢过的古玩。

那小太监惊惶无措，看到汪淮此刻举动更是满头雾水。

“原来是你。”

吕柏从春凳上挣扎起身，脸上浮现出一个怪异阴狠的笑容。他抬起袖口，擦过脸上鲜血。未净的黑色淤血，配上吕柏此时狰狞面容，好似刚从地府中爬出的恶鬼。

“我道是栽在了何人手上，竟不知原来是你。”话落，吕柏口中又呕出一口黑血。

汪淮放下手中的茶盏，被这一幕恶心得够呛。他自幼喜洁，受不得这场面，实在是，令人膈应。

第11章 第10章吕柏

吕柏见汪淮如此作态，心头又生怒火：“小畜生，没想到你平日里看似温顺，实则是长了满口的利牙。”

自汪淮进到东厂正堂，人就都散了去，如今屋中只有汪淮同连生，吕柏同身边的小太监。吕柏自知今日便是自己的死期，但他自恃谨慎无比，寻常人根本近不得他身，即便是身为东厂千户的汪淮，也没有那个能力能在他身上下毒成功，想到那唯一可能的人选，吕柏眉头紧蹙。

“是谁？”吕柏自知今日绝无逃脱可能，心头怒火渐熄，但他需要一个答案，一个能让他安心离去的答案。

成王败寇，即便今日他身死道消，也得死个明白，不能做那冤死鬼。

汪淮弯腰向前，手肘撑在膝上，清冷眉眼低头看着春凳上的吕柏。神情淡淡，薄唇轻启：“迎荷。”

“不可能！怎……怎会是她？”吕柏双目圆睁，迎荷是慧妃身边一等大宫女，对慧妃绝对忠心，若是迎荷，可是她授意？

吕柏胸中激荡，又是一口黑血喷涌而出。

汪淮看着吕柏面露绝望凄凉之色，心有感慨。谁能想到年逾不惑的吕柏吕提督竟还是个痴情种呢。

汪淮直起身，端坐回椅子上：“不是惠妃，是大皇子。”

迎荷不是对惠妃忠心，而是对大皇子忠心。吕柏近日越发猖狂，出入惠妃寝宫如入无人之境，若大皇子他日继承大宝，这事必为人诟病。

听见汪淮的话，吕柏这将死之人竟然露出一个极为纯真的笑意，不是她授意就好。吕柏捂住胸口，又问：“迎荷不能近我身，你怎么让她做到的？”

汪淮沉默一瞬，而后开口：“珍珠润肌霜。”

惠妃每日沐浴后，都会在全身涂抹上这润肌霜，吕柏与惠妃红鸾帐暖之时，自会中毒。只是汪淮倒是没想到，吕柏毒发之日会提前这么多，吕柏这无根之人，人欲不灭便罢了，居然还这么有性致。

吕柏此时脸色已呈现出金紫之色，频频呼气却无吸气，可他心中自有挂念，就是不肯咽下这口气。

汪淮见状，淡声道：“那毒只有服下才有效，惠妃无碍。”

听见这句话，吕柏眼神才慢慢涣散，临去口中喃喃：“飞鸾，飞鸾。”

他一生残害异己杀人无数，心坚如铁。可纵使如此，他心中仍有一片柔软之地，只为那春日里，他宣旨，她抬头偷看他，娇憨傻笑的女子。

吕柏身边伺候的小太监痛哭失声，连生上前捂住小太监口鼻，用力一拧，小太监便没了声息。

“剩下的事情，你去处理吧。”

连生应诺。

即便除掉了吕柏，汪淮此时的心情也说不上好，吕柏死得太早，很多事情又需重新筹谋。可笑吕柏一介太监，精明一世，居然死于儿女之情，端是病得不清。想到自己幼时竟被这种人磋磨多年，汪淮内心隐隐升起一丝嫌弃。

摸了摸重新拿出来的暖水袋，睡着前汪淮想着，吕柏这等蠢人，他不死谁死啊。

第12章 第11章媒人

锦葵家厨房的房梁上，挂着几串看着黑黢黢、朴实无华的腊肉，但村里的人都知道这腊肉味道有多好。这熏腊肉还是锦葵阿娘生前制的，整个村子里只她会这门手艺。若不是逢年过节锦葵阿娘会给村里人送些，平日里寻常人是吃不到也买不到的。

锦葵让石头把房梁上那一块色泽均匀、香气诱人，看起来最大最漂亮的腊肉勾了下来。仔仔细细从里到外的收拾了一遍，提着腊肉和两坛子米酒，去找村里的媒婆了。

石头刚过完十五岁生辰，且他情况特殊，少不得要比寻常男子多相看一些人家。提早给媒婆打好招呼，她才能真正放下心来。

站在王婆子家门前的锦葵，有点儿局促。毕竟她自己还是个小姑娘，虽不是给自己找人家相看，但也觉得有几分别扭。可想到石头上辈子，为了救被山石滑坡掩埋的自己，生生挖断十指。后来自己得救，石头却被永远的埋在上京的那条路上……

想起上辈子，锦葵紧了紧手中拴着腊肉的草绳，纤指紧收。为了石头，这点子不自在又算得了什么呢？

“叩叩。”

锦葵把手中的酒坛放到门口，轻轻敲起了王婆子家的大门。

王婆子推门看见一个妙龄小姑娘站在自家门口，心中有几分新奇。待看清来人是锦葵，再想到她家中境况，心中了然，也不由得高看锦葵一眼。为一个痴傻的义兄，能做到这份儿上的姑娘，谁不要说一句难得呢。

“是葵姐儿啊，快进来，快进来。”王婆子热情招呼锦葵，倒是没说什么让小姑娘不自在的话。

“王婆婆。”锦葵性子腼腆害羞，却还是提着东西走了进来。

王婆子看着锦葵手中提着的物件，心里感叹她的不易。小姑娘还没出生爹爹就失踪，如今怕是骨头都凉了。自己跟着娘亲，一个捡来的痴傻义兄，娘仨若是好好过倒也不错，天可怜见的，没成想她娘亲前几年也得病去了。

王婆子想到这，心中生出一丝不忍，语气柔和地问：“是为了石头的事情吧。”

锦葵点点头，对着王婆子说：“王婆婆，您平日帮着留留心，有没有适合石头的女子。不挑什么，只要人品好，能待石头好，就行了。”

若是一般人家想给痴傻汉子说亲，可能真不太容易。不过若是石头……

王婆子想到锦葵阿娘厨艺甚好，当年给别人家帮厨狠赚了一些银钱，而且锦葵祖父当年还是村中先生，一年束脩十分可观。在她们村子，锦葵家绝对算得上是大户了。

王婆子想到这，倒是上下打量了锦葵一眼，又道：“这事儿你找我就对了，石头的事情，我一定给你办得好好的。”

锦葵听见王婆子这么说，心里安慰不少，放下手中的东西，柔声道别。王婆子拉着锦葵不欲收这礼，可锦葵再三坚持，倒也就不再推却了。