“问过石头，说是阿葵姑娘的娘亲会做很多种吃食，阿葵姑娘的厨艺都是跟她娘学习的，那治疗发热的法子也是阿葵姑娘的娘亲教给她的。”连生躬身回复，丝毫不觉得对一个心智不全之人套话，有什么问题。

汪淮点了点头，不置可否。又道：“那锅子不错，实在是很适合冬日。”

平吉面上有几分惊讶，没想到主子有一天也会对吃食感兴趣。往日在京中御厨日日精心掂量的菜，也不见得主子能说上一句不错。

汪淮说罢，便出门帮忙去了。借宿在别人家中，总不好一直麻烦主家。

第8章 第7章不舍

锦葵在厨房整理晚上需要的食材，石头坐在一旁吃着锦葵给他做的零嘴儿，看见汪淮三人，石头兴奋地喊着：“连生哥，快来吃糖红果。阿葵做的糖红果可好吃了。”

平吉看着憨笑的石头，不怀好意地问：“就给你连生哥吃，那我们怎么办。”

石头听到这话，把本已经递出零食的手，又往回缩了缩。连生半路接过石头手中的零食，笑着说：“咱们吃，谁也不给。”

连生姿容本就十分出众，这展颜一笑更是璀璨夺目。

石头一时之间看得有些傻了，呆呆地对着连生说：“连生哥，你真好看，像我阿娘一样好看。”

连生倒是一愣，若是往日，有人说出这种话，他怕是要剜去那人双目，让他知道何谓祸从口出。可石头全无亵玩之意，满心满目的欣赏和赞美，倒是让连生有些不好意思。

锦葵看着傻傻的石头，听见他的话，自己笑了起来。在石头心中，阿娘是这世上最好看的人。

汪淮难得的也跟着笑了起来，往日冷淡的脸上，多了一种温柔之意。

锦葵看得双颊发红，连忙低头处理手中的土芋和白菜。

晚上的锅子锦葵准备了白菜、红薯、土芋、豆腐、各种菌菇等。辽东的冬季，没什么青菜，但辽东山野奇珍是出了名的多。锦葵又拿出一些以往制作的红薯粉条和羊肉。羊肉埋在后院的雪中，汪淮去提的时候，还有几分新奇。这辽东景致果然同京中大不相同，颇多野趣。

汪淮把手中的羊肉放到菜板上，很有兴致的问：“如何切？”

“还是我来吧。”锦葵有些不好意思，总觉得一个芝兰毓秀般的公子，于厨房有些违和。

“该帮忙的，总不能一直吃白食。”汪淮淡笑，连生二人看得稀奇。他们还是第一次看见自家主子有如此平易近人的时候。

汪淮手起刀落，动作自然流畅，切出的肉片均匀而纤薄。平吉看着自家主子慢条斯理的动作，只觉脊背一阵发凉。上一任锦衣卫指挥佥事的左腿，就是被主子这么一刀一刀，剐得干干净净。

锦葵又让石头去村中买了两条新鲜草鱼，处理好草鱼身上的鱼刺，再用菜刀一点点刮下鱼肉，雪白的鱼肉泥晶莹剔透。锦葵在鱼泥中加入一点点海盐和白糖，慢慢的搅拌至带有黏性状态，再放入蛋清，搅打成略有韧性的样子，起锅烧油，一点点炸至金黄变色。

厨房里，瞬间都是鱼腐那种鲜香的味道。

锦葵炒了些牛油做锅底，放入干辣椒。晚上五人一边吃着热辣带劲儿的锅子，一边赏着窗外大雪。有一瞬，汪淮甚至觉得，远离京中那些是是非非明争暗斗，偏居一隅做个普通人，也不失为一件好事。

连生把温好的黄酒倒给几人，黄酒口感甘醇喝起来带有点点甜味。锦葵与石头也跟着喝了几杯。平吉眼眶湿润，他在宫中何时得到过这样清闲雅致的日子，在辽东的这段时日，竟是他有生以来最为惬意的生活。

竟……有些不想回京了。

只可惜山中时光一晃而逝，困在辽东不过十多日光景。这样悠闲的生活便要结束了。

第9章 第8章离别

院外冬雪消逝，同往日一样寒冷，想到要离开这小院，汪淮竟生出几分躁意。

“今日便上路罢。”虽不舍，也不得不离开。

石头蹲在地上嚎啕大哭，拖着连生的手不让他走，锦葵双目微红，原本只是想为石头攒些银钱，待以后娶房媳妇。可一段时日相处下来，她也很是舍不得。

锦葵红着眼睛为汪淮他们准备干粮，满满一包袱的肉干，既能充饥，又方便携带。冬日里也不容易坏。再装上几壶烈酒，若路上扛不住风雪，可以喝来暖暖身子。辽东的烈酒，是冬日里最少不得的东西。

“阿葵姑娘，别忙了。”

平吉看着锦葵和石头恋恋不舍的样子，心中十分难过。对于平吉来说，自幼在宫中做低伏小，在贵人眼里，不过就是个伺候人的物件。那尔虞我诈、卑躬屈膝的生活，都快让他忘了自己还是个人。在辽东的这段时日让他觉得，自己竟还能活个人样出来。

汪淮看着眼前伶俐柔顺的小姑娘，拿出一个材质寻常，但做工精美的矩形锦盒。

“这送与你跟石头，做个留念罢。”

京城辽东山高水长，路途遥远，若无意外，怕是此生再难相见了。

锦葵接过锦盒，素白的手指，捏到骨节泛青，心里格外难受。

收好手中烫得她有些想哭的锦盒，锦葵从如小山一般的行李中，翻出一个约一尺见方的兽皮暖水袋。

“辽东气候恶劣，如今又逢四九，路上怕是要受些罪。这兽皮水袋贮上热水，可以暖很久。你拿着它，路上也能少受些苦。”锦葵双目通红，强忍着不让自己落泪。

汪淮摸上皮质柔软厚实，毛茸茸沉甸甸暖呼呼的暖水袋。修长手指在兽皮的衬托下，犹如白玉一般。他垂眸不语，不知在想些什么。

一滴眼泪划过脸颊，锦葵急忙抬手擦了擦，红着眼睛却仍是笑眯眯地说：“下次你们来辽冬走亲，记得来看看我们呀。”

汪淮看着小姑娘嫩生生小脸上，展露出的小小梨涡，温声浅笑：“嗯，一定来。”

时光飞逝，跳丸日月。

又是一年冬，锦葵摸着去年汪淮他们留下的花牌，木质花牌已经褪去鲜亮色彩，变得厚重光滑。

自汪淮他们离开已近一年。石头偶尔会想起他的连生哥哥，但生活还是逐渐归于平静。只平时无意看着院子中，那些她们一起玩过的、吃过的。想起当初堆过的雪人，耍过的花牌。锦葵还是会感到有些寂寥，辽东的生活虽然安稳，但真的太清冷太平淡。

汪淮离开前，给锦葵留下五张一百两银票，和一个圆形玉扣。五百两在辽东这地界，算得上是一笔巨款了。

锦葵拿出二百两给石头买了四十亩上好良田，又起了一间青砖大瓦的新房。

石头如今十五了，若是他心智健全，也该到娶媳妇的年龄了。锦葵希望给石头娶个娴静温顺的妻子，这样石头后半辈子也有人照顾。

锦葵最近时常做噩梦，梦到上辈子很多人很多事，她怕若是命中注定她早亡，那石头可如何是好呢？

第10章 第9章东厂

十一月的京城虽然寒冷，但远没有辽东气候那么恶劣。可即便如此，汪淮对于冬天的不喜，还是深刻在骨子里的。

“吕柏近日动作频频，怕是被大皇子逼急了。”汪淮紧了紧身上的大氅，好像这样就能驱赶一些凉意。

平吉为汪淮端进一个烧着无烟银炭的炭火盆，又递给他一个福纹铜胎掐丝暖手炉，口中低声道：“前日属下见过太医院院判，吕柏怕是察觉到自己身体不对劲，可太医院束手无策，据说已为此杖毙不少太医了。”

“自是查不出。”

若是那么轻易就能查出他身体异样为何，不就枉费他费尽心思从关外弄来的奇毒了？

“依主子看，这吕柏还可活几日？”

“待过了义父生辰吧。”汪淮不打算早早要吕柏的命，看着他每日为身体异样惊慌失措，诚惶诚恐的样子，更有趣。

“主子仁慈。”平吉躬身退下，觉得自家主子这养气的功夫，着实厉害。