周围村人听到动静，得知骑士所言，也是震惊不已。

“国君薨了？”

“在郑地！”

“是郑国所为？”

“定然是！”

村人越说越是愤慨，无不面带怒色。

“猎场，郑侯隐瞒。珍夫人命送信，除我皆殁。”拼着最后的力气，骑士尽量将话说得连贯，还从怀里掏出一封血书。

“速报公子珩。”

最后几个字出口，握在邑长胳膊上的手骤然松开，滑落雪地之中。

“郑国害死国君！”

晋侯昏庸无道，国人怒而驱逐。但其死在郑国，郑侯还千方百计封锁消息，无疑是对晋人的挑衅和轻蔑，更是侮辱。

“我去见县大夫。”

邑长站起身，同时托起死去的骑士。

骑士身上的斗篷坠落在地，众人这才发现他的伤势有多重，皮肉翻卷，血早已流干。

邑长背起骑士，利落解开麻绳，将两人绑在一起。又抓起砍掉的头颅绑在腰间。

做完这一切，他牵过骑士的战马，纵身一跃而上。

“阿翁，邑中托于你。”

战马嗅到不熟悉的气息，暴躁地掀起后蹄。邑长熟练地控马，使战马冷静下来，旋即调转马头疾驰风中，片刻不见踪影。

老翁站起身，目送邑长驰远，转身看向被捆住的郑骑，口中道：“不用再留，杀了吧。”

村人闻言扑向郑骑，在后者的惨叫声中，将两人活活殴死。

“砍头割耳，身体丢给野狼。马带回村子，腿断的屠宰吃肉，剩下一匹留着，给上阵的国人。”

老翁做好安排，留下村人清理战场。

村人利落砍掉骑士的头，各自拽着一条腿，将他们拖向远处。

抵达一片森林前，村人丢开骑士，拍掉掌心的碎雪。一人单手拢在嘴边，仰头发出一阵嚎叫。声音刺耳尖锐，同狼嚎声一般无二。

“走吧。”

待林中传来回应，村人向同伴挥手。转身时现出右脸的三道爪痕，末端延伸至脖颈，再倾斜半寸就能划开他的喉咙。

雪下个不停，仿佛永无止歇。

林中传来窸窸窣窣的声响，刺耳的狼嚎声此起彼伏。

村人离开不久，数匹体格健硕的野狼走出林地。发现地上的尸体，狼群冲上前，一个接着一个拖入林中。

不多时，狼群和尸体一同消失。

雪地上残留拖拽的痕迹，也渐渐被大雪覆盖，再也寻觅无踪。

邑长一路疾驰，顶风冒雪进入丰城。

丰城县大夫听到禀报，丢开看到一半的竹简，快步走出前厅，恰好见到下马的邑长。

“见过……”

邑长正要行礼，被县大夫一把拉住。

“不必多礼，随我来。”

两人进入厅内，邑长饮下一盏热汤，身体略有回暖，立即将事情和盘托出。

血书上的字迹有些模糊，内容依旧能够辨认。最重要的是绢上盖有两枚印章，一枚是晋侯的私印，另一枚分明是“鹿氏”二字。

知晓事关重大，县大夫不敢耽搁，召来主簿，命其同邑长一起赶往肃州。

“事不宜迟，马上动身。”

“诺。”

主簿和邑长大步离开，仅带走血书，骑士的尸体和郑骑的头颅则被留下。

两人出城不久，县大夫命人安葬骑士，将郑骑的头传递城内，并且告知城民，国君薨在郑国。

“国君之死，郑必脱不开干系。”

事情传遍丰、皋两城，晋人群情激愤，伐郑的声音越来越高，迅速蔓延边地。

主簿和邑长星夜兼程，险些跑死胯下战马。

两人进入城门，向甲士说明来意，当即被带往晋侯宫。适逢朝会未散，两人随侍人穿过宫道，竟被直接带入大殿。

殿内气氛肃然，群臣分坐左右，黑衣公子高踞上首。

四周过于安静，近乎于凝滞。

压力如有实质，两人头不敢抬，迈步走向前，能清晰听到自己的脚步声。

距离台阶三步，主簿叠手下拜，邑长直接匍匐在地。

“参见公子。”

“起。”

声音传来，主簿和邑长一同起身。

邑长小心抬了一下眼，震惊于林珩的瘦削和气质中的锋利。突兀撞上漆黑的双眼，好似被猛兽盯上，大脑有瞬间空白。

直至林珩移开目光，他才如解除禁锢，猛然打了个哆嗦，匆忙低下头，再不敢多看一眼。

主簿双手捧起血书，恭敬举至额前，口中道：“禀公子，一甲士冒死归国，被郑骑追杀。其言，君侯薨于郑，郑侯秘而不宣。”

马桂取走血书，送至林珩面前。

氏族们乍闻噩耗，皆面现震惊之色。

林珩展开染血的绢，看完所有文字，没有做出任何表示。他将血书递给马桂，交给氏族传阅。

“诸君同观。”

血书在氏族手中传递，上面的内容一览无余。无论勋旧还是新氏族，此时都是火冒三丈，怒形于色。

“郑侯欺人太甚！”

“父君困于郑，薨于郑。郑秘不传信，反要肆意污蔑，斥我害死亲父。”林珩沉声开口，目光扫视众人，“诸君还认为冬日不宜出兵？”

日前的朝会上，林珩提出伐郑，以智氏、费氏为先锋。

群臣对出兵没有异议，却认为冬日不宜，应在明年夏秋。他们固然慑服于林珩的威严，但关系到战事仍会据理力争。

氏族们也非无的放矢。

反对冬日出兵之人，当殿举出晋烈公的战绩。

“烈公逢夏秋出兵，连战连捷。”

朝会结束时，林珩力排众议定下出兵，朝中声音依旧无法统一。

今日，晋侯的死讯传来，所有反对的声音都会湮灭，最后的阻力也将荡然无存。

“血仇不可不报。”

林珩俯瞰殿内群臣，起身抽出佩剑，猛然劈向桌案。

宝剑锐利，长案应声而断。

寒风灌入殿内，鼓振黑色长袍。刺绣金纹的袖摆在风中翻飞，肩扛的玄鸟振翅欲起。

“智卿，费卿，率先锋两千，两日后出发。”林珩开口，不容任何异议。

“臣领命。”智渊和费毅前后出列，叠手领命。

“陶卿，雍卿，田卿，调甲士五千，十日后西出丰城。”

“诺。”陶裕、雍楹和田婴起身应诺。

林珩环顾殿内，目光落在鹿敏身上：“鹿卿。”

“臣在。”

“集甲士千人，十日后出皋城。赖白、吕勇为策应。”

话音落下，鹿敏三人同声领命。

此外，林珩又点出数名氏族，甚至还点出林原的名字，命其随中军出征。

“我将亲伐郑地。”林珩的声音在殿内回荡，压下所有质疑之声，“天地鬼神为证，我誓灭郑，不死不休！”

当日，肃州城内传出号角，氏族秣马厉兵，骑兵即将倾巢而出。

为装备足够的马具，百工坊炉火日夜不熄。

全体匠人住在坊内，打造完成的马鞍马镫一车接一车拉走，还有专为骑兵配备的枪矛弓刀，分发至军中，逐步替换原有的兵器。

公子原和陶荣抓紧为国人造册。

得知要伐郑，国人纷纷请命。不需要大费周章，新军渐有雏形。

肃州上下忙得热火朝天，没人留意到几匹快马从城内驰出，于洛水河畔分开，一队赶赴上京，另一队奔向越国。

林珩统治下的晋，正如一部巨大的战车，即将碾压郑国，所向披靡。

郑国尚不知厄运将至。

为掩藏消息，郑侯不惜收买流亡的晋国氏族。

“若能祸水东引，许尔等留在郑，入朝为官。”

“晋侯私印被鹿珍藏起，让她交出来。”

郑侯命人模仿晋侯字迹写成奏疏，只需盖上晋侯私印，就能将罪名推到林珩身上。

公牛氏等人接受招揽，一起找上珍夫人，百般威胁利诱。

“公子珩为权不择手段，丧心病狂毒杀国君，罪大恶极。”