“巧妇，证据确凿，不容你抵赖。”

缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。

刑奴立即侧身让开，反手抓住巧妇的头发，使她被迫仰起头。

“缪良，你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。

挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。

“恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。

“她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。”

巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。

“万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？”

缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。”

“不，你胡说！”

巧妇终于变了颜色。

她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！”

“谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。

“蠢笨的奴婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬头。”

巧妇无从争辩，嘴巴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公子，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！”

“君上的命令？”缪良挑了下眉，抬手制止刑奴，不许他们在竹简上记录。

“是君上，传令的是正殿的侍人，我认得。”多重打击之下，巧妇终于吐口。

“正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语，声调没有多大起伏，背后之意却令巧妇胆寒。

“你私纵刺客谋害公子，又胡言乱语牵扯君上，乃是包藏祸心。”缪良一字一句说道，“祭祀当日，你将被火祭。”

恐惧，惊愕，不信，怔忪。

多种神情在巧妇脸上交替，对上缪良晦暗的目光，她终于恍然大悟。

晋国不能有杀子的国君。

无罪杀子，毒杀的还是嫡子，实是丧德悖行，国法不容，天理不容。

“明白了？”

缪良冷视几人，浑如看一群死物。

牵扯入行刺案，背叛国太夫人，他们注定死路一条。

“想清楚什么该说，或许能保尔等家人不死。顽固不化，死不悔改，不过是祭祀之上再多几座火堆。”

缪良没有虚言。

波诡云谲的宫廷之中，选择最为艰难。

不能一心侍主，牵扯进晋室内的权利争夺，不惜飞蛾扑火，那就别怨恨会丢掉脑袋。

“我说，我全说。只求留我亲族一条血脉。”同被审讯的仆妇抬起头，沙哑道。

有一人率先开口，余下几人不再坚持，接连开始招供。希望能换得国太夫人网开一面，不使亲族血脉断绝。

巧妇反倒安静下来。

她垂下头，脏污的头发遮住脸颊，变得不言不语。

缪良没有再理会她，拿到余下几人的口供，亲自誊抄一遍，确定无误之后，立即去见国太夫人。

行在宫道之上，火把的光照亮脚下。

夜色渐渐退去，晨曦微亮，天边泛起鱼肚白，新的一天即将到来。

缪良加快脚步，来到丹陛下停住，迅速整理衣冠，抱过侍人捧了一路的竹简，利落登上台阶进入大殿。

国太夫人彻夜未眠，眼下挂上青色，映在铜镜中的脸稍显憔悴。

“禀国太夫人，缪内史求见。”

隔着屏风，侍人的声音传来。

国太夫人扣下铜镜，挥退身后的婢女，发髻半挽绕过屏风，看向站在殿内的缪良，询问道：“全都查清了？”

“回国太夫人，事已查明。”

缪良言简意赅总结婢仆的口供，另外呈上一份名单，是通过这些婢仆安插进南殿的人手。

“仆粗心大意，以致于疏漏，求国太夫人责罚。”

“非你之过，无需自责。”

国太夫人坐到案后，示意缪良上前，她要亲自看一看记录的供词。

竹简在案上铺开，墨香残留。上面的文字工整端正，笔力劲挺，组合在一起却充满了阴谋血腥。

啪地一声，国太夫人拍在案上，手指攥紧，染着蔻丹的指甲崩裂两枚。

“好，真是我的好儿子！”

先君去世突然，晋侯初登位的两年，晋国遭遇天灾，边境频起兵祸，内忧外患政局不稳。她曾短暂摄政，为稳固朝堂殚精竭虑。

在晋侯能独当一面之后，她顺势退居宫苑，很少再插手军政，从未动用过手中的虎符。

万万没想到，这短短的两年竟让晋侯耿耿于怀，千方百计防备她，还动用先君留下的棋子，专门在南殿安插人手。

“难为他有这份心思。”国太夫人怒极反笑，“身为一国之君，这般小肚鸡肠，心思不用在正道，可笑之极！”

缪良肃立在一旁，宫默守静，对晋侯的作为不发一言。

“如今更是荒唐，母亲儿子一同算计，简直不可理喻！”

发泄过怒气，国太夫人挑出记录的名单，随手递给缪良，吩咐道：“这些人不能留在南殿，全部找出来送去正殿。”

缪良吃了一惊，诧异抬起头。马上意识到不妥，请罪道：“仆无状。”

“见到国君后传我之言，我若觊觎国政，当初便不会交权给他。与其在宫内费心思，不如多关注朝堂，设法解决氏族争端，莫使晋国数百年的基业毁于他手。”

国太夫人对晋侯失望透顶。

假如林珩没有回国，她竟不知晋侯是如此防备她。更不知自己的儿子当真能狠下心，手段无所不用其极。

“告诉国君，这是最后一次。”

国太夫人语气加重，未见疾言厉色，话中却是杀气腾腾。

“公子珩必为世子，他不愿上疏，我会亲自向上京奏请。”说到这里，国太夫人铺开一册空白的竹简，提笔快速写下两行字，内容触目惊心。

父死子继。

父未死，子亦能继。

“交给国君，让他细看。”

“诺。”

缪良双手捧起竹简，躬身行礼，迅速退出殿外。

刚刚走到阶下，就见一名侍人急匆匆行来。见到缪良，侍人快步走上前，开口道：“缪内史，公子珩带人闯入兴乐殿，君上闻讯大怒，中途罢朝。”

“什么？！”

彼时，兴乐殿内乱作一团。

数名壮妇拦在殿堂门，强行挡住晋侯派来的侍人。

莲夫人鬓发微乱，怒视对面的林珩，叱道：“公子珩，你带人闯入我的居处，实在无礼。君上派人前来，你竟将人拦住，简直是无君无父。你眼里还有国法吗？！”

林珩袖着双手，认真观察莲夫人，忽然轻笑一声。

“茯苓。”

“诺。”

婢女应答一声，迈步走上前，打开漆红的木盒，递到莲夫人面前。

“这盒中之物，夫人可还认得？”

莲夫人看向盒中玉佩，迟疑片刻道：“这是我送公子的归国之礼。”

“夫人认得便好。”林珩上前半步，视线扫过莲夫人身前的婢女，对方不敢同他对视，股战而栗抖个不停。

“此物浸药，能使人衰弱乃至丧命。夫人送到我身边是何意？”

“我知玉佩浸药，只是香料，于人无害。况玉佩是君上赏赐，公子莫非疑心君上？”莲夫人驳斥道。

“是否无害，夫人亲自验证一番，如何？”

“什么？”

不待莲夫人反应过来，两名壮妇走上前，扫开阻拦的婢女，扣住满脸惊怒的莲夫人。

“紫苏。”