喜氏对历代天子忠心耿耿，却被氏族夺权窃国，天子还下旨册封，让他们如何不恨！

“比起我是否是越间，家主更想介卿一家族灭。从我之计，刁氏才能留存血脉。介卿以为如何？”

尢厌轻声细语，语速不紧不慢。

刁泰脸色变了几变，最终定格在一片空白。

他终于明白，自己没有第二种选择。

“我明白了。”他勉强坐正身体，直视尢厌，“我依计行事，望你也能信守承诺。”

“那是自然。”尢厌拿起火把，递出剩下的解药，旋即站起身，准备离开囚室，“执政病情大好，明后日就能上朝。不想事情生变，刁介卿最好快些动手。”

“我知道。”刁泰握紧陶瓶，声音没有任何起伏。

尢厌又看他一眼，没有再多言，转身走出牢门。

牢房外，两名牢奴在左后等候。

尢厌对两人示意，又朝门内指了指。牢奴连连点头哈腰，谄媚笑道：“您放心，一定办好。”

“事成之后，另有重赏。”尢厌抛给牢奴一枚金，没有在走廊久留，快步走出暗牢，消失在夜色之中。

囚室内，刁泰枯坐许久，终于有了动作。

他打开陶瓶，一口气吞尽药丸。其后打碎瓶身，用碎片划破掌心，以手指蘸血在墙上写下一行字：执政结王子害，我知其秘。

最后一个字，他故意写得扭曲，遗落两笔。

待血迹洇入土墙，染血的掌心重重压下，覆盖一个血手印，触目惊心。

做完这一切，刁泰以碎陶片横过脖颈，猛然一划，鲜血飞溅，地面洒落点点红痕。

月光如水，皎洁明亮。

光影穿过窄窗，落入昏暗的室内。

灯盘倒扣，压灭了火光。

残存的灯油缓慢流淌，覆上苍白的光影，侵蚀出一片暗色。

刁泰趴在地上，血从脖颈涌出，手指抓握两下，很快变得无力。生命之火燃尽，双眼逐渐暗淡，他在月影下气绝身亡。

暗牢外，尢厌没有立即返回喜烽府上，而是穿过两条夹道，三绕两绕来至一扇挂有铜锁的木门前，抬手在门上连敲三下，重复三次。

少顷，门后传来声响，紧接着大门开启，尢厌闪身而入。

“告知公子，事已成。”

尢厌在门内停留片刻，很快从另一道暗门离开。

他走出不久，院内飞出三只信鸟，接连振翅穿过夜空，乘风向南飞去。

风中弥漫水汽，信鸟越向南飞，水汽越重。

进入越国境内，蔚蓝消失不见，天空被乌云遮挡，电闪雷鸣，大雨倾盆。

越侯宫内，上京来使脚步匆匆，随侍人穿过宫道，冒雨去往正殿。

他手捧一只木盒，盒中是册封越侯的诏书。这封诏书早该送达，但因种种原因拖延到今日，早引得越国上下不满。

使者来至殿前，朝会尚未散去。

侍人入内禀报，不多时至殿前宣：“来使入殿！”

使者的发冠和衣袍被雨淋湿，脚下踩出水印，如此面君极不合礼仪。越国君臣却像是忘记了这件事，任由他全身湿透进入大殿。

使者有心发作，跨入大殿后却全身一冷，对危险的直觉令他寒毛倒竖，百般计较登时烟消云散。

越国建筑以华丽闻名于世。

越侯宫是集大成者，飞檐反宇，珠窗网户，恰似神霄绛阙。

大殿内铺设金石，两侧圆柱雕刻於菟，兽身饰以金箔，兽眼镶嵌彩宝，与夜明珠的光芒交相辉映，愈显富丽堂皇。

越国氏族分坐两班，皆是峨冠博带，宽袍大袖。腰间束金带，带下悬金印玉饰，袖摆和领口的花纹华丽非凡。

大殿尽头设一面金屏风，凶猛的於菟盘踞其上，尖牙利爪，昂首咆哮。

屏风前是国君宝座，绯袍玉冠的越国公子高踞其上，轩然霞举，美如冠玉，不负盛名。

没有天子册封，公子煜自登宝座并不合礼仪。秉持立场，使者理应直言不讳。但在这一刻，他突然不敢开口。

似鹿置身狼群，随时将要丧命。又如面对凶残的猛虎，危机感挥之不去。

出于对危险的直觉，他丝毫不敢造次，手捧木盒上前半步，恭敬道：“单氏信，奉旨使越，参见公子。”

第一百五十七章

单信立在大殿中央，不善的目光刺在身上，压力如有实质。

他行礼时，殿内异常安静，落针可闻。

因冒雨穿过宫道，他全身湿透。又因神经紧张，冷汗不断冒出额角。凉风袭入殿内，雨水混合汗水一同滑落，隐没在衣领中，加深领口的暗色。

木盒捧在手中，诏书不过一卷竹简，此时如有千钧重。

“礼令单信，参见公子。”单信二度开口，捧起木盒的手微微颤抖，指关节用力到发白。

“据我所知，礼令单冲刺杀晋侯，死于晋。”楚煜终于出声，口中的话却让单信一凛，猛然抬起头。

他仰望上首的楚煜，只见对方靠坐在宝座上，姿态放松，不似殿内氏族庄严肃穆。五官明艳近似锋利，嘴角带笑，笑意却不达眼底。似一头慵懒的凶兽，随时能亮出尖牙利爪将目标撕成碎片。

美丽，却也极其可怖。

短暂的失神后，单信下意识打了个寒颤。想到越晋两国的婚盟，他不由得嘴里发苦。

单冲死在晋国，身后背负骂名。

晋侯的奏疏递至上京，明知事情存在蹊跷，天子也无法追究。

殷鉴不远，得知要出使越国，满朝文武避之唯恐不及，礼令这个官位成为烫手山芋。经过数日拉锯，世代出任礼官的单氏被赶鸭子上架，接下这次出使的任务。

单信是单冲的堂弟，入朝不过五载，名声才干不显，未有多大建树。

单冲未出事前，礼令一职压根轮不到他的头上。如今情况不同，族中人人避之唯恐不及，族长联合族内长辈施压，他应也得应，不应也得应。

一番谈话之后，单信被迫点头。

单氏阖族举荐，并有政令、刑令同举，天子不作任何质疑，直接下达任命。

一般而言，家族有人出任三令，必然要大排筵宴予以庆贺。

单信接到任命诏书，隔日就要出发使越，宴席庆祝全部省略。在多数人的观念中，他此去怕是凶多吉少，极可能落得身首异处，就此葬身越国。

“天子压下公子煜册封，迟迟不肯下诏，越国上下很是不满。此去务必小心，凡事谨慎，存身为要。”

母亲的殷殷教诲犹在耳畔，单信用力一咬牙，进一步放低姿态，口中道：“单冲刺杀晋侯，实是胆大包天，死不足惜！”

这番话态度鲜明，无异于与上京割席。

公子煜挑了下眉，不置可否。

殿内氏族心生诧异，不由得面面相觑。他们设想过使者态度，也做好多种预案，万万没想到，同为上京贵族，还出自一家，单信竟会是这般反应。

对方不上钩，无法公然撕破脸，事情难免有些棘手。

众人的目光扫过单信，悉数聚向上首，落到楚煜身上，等待对方做出决断。

见此一幕，单信暗暗松了口气，庆幸自己做对选择。

同为贵族又如何？

同出一家又怎样？

家族对他不仁不义，弃他如敝履。出发前一日不设宴席，连虚情假意都没有。凭什么要他安守本分，心甘情愿去死？

他父兄早逝，自幼靠母亲养育，受家族恩惠少之又少。及冠后承袭父亲官职，家中刚有了起色，就被族长当做弃子，明摆着送他去死。

他不肯，更不愿！

单信暗暗发誓，他会不惜一切保住性命。如果能平安返回上京，势必要向家族讨一个公道。

“信奉命前来，送上天子诏书，请公子过目。”说话间，单信双手捧高木盒，没有以使者的身份宣读诏书，而是直接呈给楚煜。

他不走寻常路，言行屡屡出人预料。