大量战车不能再用，甲士就改为步战。弓、戟，刀、盾有序排列，将官各自排开，阵列间杀气腾腾。

甘究和屠岩跃身上马，紧随在公子项左右。

前者手持一把长刀，刀身以铁铸成，锋刃雪亮，刀柄镶嵌珊瑚，价值连城。后者持一杆长矛，矛头锋利，矛身以硬木制成，坚硬不亚于铜铁。

甘庆晚到一步，策马跟上甘究。

在和熊罴的交锋中，他被铜锤砸落车下，翻滚时左臂受伤，伤口横过上臂。

经过简单包扎，血勉强止住，疼痛感愈发强烈。

剧痛激发悍勇，在地动发生之前，他砍伤熊罴的战马，凭一己之力掀翻战车，爆发出惊人的战斗力。

若非变故突生，公子项下令集结，他还在和熊罴鏖战。

究竟鹿死谁手尚未可知。

“伤有碍否？”甘究侧过头，见到甘庆的表现，眼底闪过诧异。

“无碍。”甘庆打马上前，手臂缠着布条，包裹至肩头。布料早被血浸透，看不出本来的颜色。相比数日前的狼狈败逃，此刻的他全身浴血，看不出丁点颓丧，反而勇毅非凡。

“魏人来者不善。”粟黑不善骑马，战车也有损伤，索性提剑下车，率两百步甲护卫公子项。

“还有吴人。”石林补充道。

两人关系不睦，互看不顺眼。遇大事却能戮力同心，为公子项出谋划策。

公子项没有作声，短暂扫视逼近的两支队伍，旋即将目光移向越军。不出所料，对方也集结完毕，立起於菟旗，正严阵以待。

楚军凶猛，越军强悍，两军皆训练有素。

失去战车，楚军改为步战，准备强抵战车的冲撞。越军则是步甲立盾在前，斜持戈矛，骑兵跃马弯弓，随时准备先发制人。

呜——

号角声传来，是吴国的长角。

吴侯长子峦在军前现身，长袍高冠，身量高挑。面容窄长，鼻悬鹰钩，双目细狭，嘴唇尤其薄，透出一股阴骘。

战车向前行进，车轮压过地面。

望见前方刁斗森严，他改变来时的主意，在车上扬声：“公子煜，吾来助你！”

号角声持续不断。

四千吴军加速行进，如猛虎下山直扑战场。

楚煜眸光微闪，嘴角勾起一抹弧度，笑得意味深长。

助他？

吴人无利不起早，可不会如此好心。

如他没有料错，吴侯派长子出兵，应是做好两手准备：越楚两败俱伤，便坐收渔翁之利；事不成就倒向一方，一样能收获人情。

“视我为鱼肉，也要看能否吞下。”看向装模作样进攻的吴军，楚煜抬起右臂，命大军散开，“自寻死路。”

越军步伐整齐，令行禁止。

公子煜一声令下，军中旗帜飞动，戈矛浪涌，阵型如潮水分开。

吴军猝不及防，眼睁睁看着越军让出通道，前方正是列阵的楚军！

公子峦大吃一惊，正想下令停住，就遇箭矢呼啸破风，擦着他的脸颊飞过。

箭矢钉进车壁，箭头全部没入，箭尾犹在颤动。

脸颊一阵刺痛，公子峦抬手擦过，看到指腹上的血，登时瞳孔紧缩。

“吴国之举，吾必铭记在心。”楚煜放下弓箭，语气不紧不慢，字里行间冷意森森，令人不寒而栗。

话音未落，越军同时开弓，引而不射，威胁性十足。

公子峦立刻明白，自己的算计被看破。不想死在乱箭之下，唯有率军冲杀。

战车经过於菟旗，目光扫过旗下的绯衣公子，公子峦心一横，率领四千甲士冲锋，坐实“援兵”的名头。

“杀！”

吴国国力不及四大诸侯，但也兵强将猛，雄踞南境百年，疆域一度扩张，仅次于楚、越两国。

吴军擅长车战，好使长矛。

公子峦率四千甲士冲锋陷阵，气势相当惊人。

表面上，他决意与楚军硬碰硬，暗中决定一触就走。既能维系体面，也能减少损伤。

想法虽好，现实却大跌眼镜。

他预设的对手是楚军，强敌难撼，吴军速败也是情有可原。

不承想冲到一半，楚军突然散开，公子展率魏军冲了上来。

怎会如此？！

一念闪过脑海，公子峦和公子展隔空相望，同时心头一跳。

这一幕何其熟悉，如同照镜子一般。

糟糕！

想到关键，两人脸色惨白，懊悔如出一辙。不仅算计成空，怕是要付出惨痛代价。

在公子煜和公子项眼中，他们的心思无所遁形。

卖人情无妨，必须拿出实际行动。

无论之前有何打算，既然走上战场，口口声声相助，流血在所难免。

“击鼓，壮吴声势。”楚煜笑吟吟开口，唇如染血，秾丽近似妖异。

听到对面传来的鼓声，公子项挑了下眉，同样道：“擂鼓！”

鼓声隆隆，惊天动地。

公子峦和公子展嘴里发苦，却知不能后退。

遇到楚军可以退，撞上越军也能撤，可对面的既非睚眦也非於菟，若是一触即走，传出去势必被人耻笑。

吴国丢不起颜面，魏国也是一样。

两人今日退去，使国沦为笑柄，今后注定与君位无缘。

思及此，公子峦和公子展狠狠咬牙，不再瞻前顾后，一马当先冲了上去。

奇怪的一幕就此发生。

越军和楚军坚壁不战，站在外围冷眼旁观。

吴军和魏军短兵相接，打得舍生忘死。数千人混战在一起，刀光森冷，血肉横飞，厮杀声和惨叫声此起彼伏。

鼓声不停，两军不歇。

眨眼时间，战场上已是尸横遍野，血流成河。

楚煜眺望对面，公子项举目相迎。

事情发展到如今局面，实在出乎两人预料。继续纠缠下去，难保不会有更多意外。

最重要的是，脚下又开始晃动，地动恐再次发生。

“此战非胜，但也未败。”公子项收紧下颌，脸部线条愈发凌厉，“息鼓，鸣金收兵。”

几乎就在同时，越军的战鼓也告一段落。

“目的已成，再战无益，收兵。”楚煜收敛笑容，果断下令退兵。

军令传达下去，双方同时后撤。

吴军和魏军砍杀许久，才发现外围清空，越军和楚军正在远离，顿时陷入茫然。

越军和楚军走了，他们怎么办？

继续打？

还是撤退？

“退兵！”公子峦当机立断，下令全军脱离战场。

公子展也没有犹豫，紧随其后喊道：“后撤！”

交战的两军快速分开，过程中互相警惕。直至退到安全距离，确定对方不会从背后袭击，才各自调转方向，追随大军而去。

他们离开不久，轰鸣声自地底传来，岩层剧烈震动，裂痕进一步扩大，地表变得更加破碎。

邳城下出现深坑，残存的城墙和建筑悉数塌陷。

雨水汇聚而来，大面积冲刷过战场，顺着陷坑边缘垂落，悬挂成环形瀑布，注入地底淹没砖瓦。

地上建筑全部消失，城内不存一人。

昔日的邳城彻底消失，只余满目疮痍，诉说着无尽凄凉。

余震断断续续持续数日。

在此期间，邳城沦为无人之地，胆大的商旅都要绕路。

越楚突然开战，又在中途戛然而止。谁胜谁负，两国不曾表态，旁人猜测不准，一时间众说纷纭。

诸侯们目光聚集，上京也频频刺探。

楚煜的做法干脆利落，来一个杀一个。抓到探子并不审问，直接绞杀斩首，尸首吊上城头，短短数日就连成一排。

“公子煜嗜杀，暴虐不亚于晋侯。”

类似的流言在南境传播，在有心人的推波助澜下，一时间甚嚣尘上。

楚煜毫不在意，看过林珩送来的书信，笑容明媚，色如春花。

“晋君有心，吾甚悦。”

怀着愉悦的心情，他提笔写成回信，当日送出禹州城。