夏涛毕竟是夏言的儿子，后者又是受人拥戴、朝廷有名的清流，再加上背后那个与严党敌对的不知名者煽动者，若是还死咬着夏涛作弊，对严党并不一定是好事。

“你怕了？”严世蕃抬眼看他，李达一噎，闭了嘴不再说话。

“关键是要有人遮挡。”

严世蕃眼神渐凝，从牙缝里挤出这句话。

李达赵桥一听这话，脸白了大半：“那、那小阁老……”

“我们唯有，以死谢罪！”

说着，赵桥咬牙看着严世蕃，脸上满是视死如归的神情。

见手下人如此忠愚，严世蕃忍不住冷笑起来。

“两腿一蹬就想撂挑子？大明堂堂科举考官，却在考场上诬陷他人作弊……”严世蕃压抑着低喝，“你们不要命，可皇上还要脸呢！”

李达和赵桥讶然对望一眼，心里多少松了口气。

李达道：“那小阁老……”

严世蕃摆手打断了他，语气满是不耐烦：“放心，你们是我的人，皇上也知道你们是我的人。你们若真不明不白地死了，皇上第一个便会查我，为这一点，就是你们想死，我也不会答应。”

“多谢小阁老。”李达心里百感交集地拱了拱手，思索片刻道，“可这样一来，似乎就只剩下一条路……”

赵桥接口道：“是啊，考场上除了我们两个考官，就只有入口那两个检察官可能会与考生作弊的事有关。”

“这还用我说吗？考生进入考场时检察官栽赃嫁祸，报检察官失职。”

说着，严世蕃转过身，眼神死死地盯着窗外，明显是对抗到底的决心：“我倒要看看，谁能一刀把严家这颗大树砍了。”

第14章

正在这时，门外响起了通禀声，严辛走了进来：

“少爷，门外有人求见。”

“不见。”严世蕃正在烦心的时候，想都没想就摆摆手。

严辛面露难色，走到严世蕃身边，冲着他低声耳语了几句。

随着严辛的话，严世蕃面色一点点变了，霍然转过头：“当真？”

严辛点点头，眼神凝重。

严世蕃回头瞥着李达和赵桥，吩咐道：“严辛，你先带他们到别院坐着，我随后便来。”

“是。”

严辛上前，对李达和赵桥拱手：“二位大人请。”

李达和赵桥面面相觑，不明所以，但无法违抗严世蕃的命令，只得先跟着严辛出去了。

严世蕃来到外面的客厅，偏坐前已经站着一个身穿便服的男子，见了严世蕃，恭敬施礼：“在下赵文华，见过小阁老。”

听到这个名字，严世蕃心中一动，抬起了眉：

“你就是今年科考考场的检察官？”

毕竟，他前脚刚和李达赵桥商量完拿考场的检察官当替罪羊，后脚这个赵文华就找上门来，他心里不能不留意。

严世蕃盯着他，“找我何事？”

“在下想跟严大人做个交易。”赵文华依然是波澜不惊，低眉顺目。

“什么交易？”

“这两天夏涛科场舞弊的案子，想必已是闹得满朝风雨，两位考官和在下等人，更是处在舆论的风口浪尖……在下这条命，还请小阁老尽力保全。”赵文华脸上挂起了堆笑。

“你自己做的事情，自己心里清楚。失职是你自己的过错，可不是我能保全得了的。”

面对赵文华的请求，严世蕃却是不动声色地挡了回去，把责任全都推到了对方身上。

“小阁老何出此言？赵某本出身寒微，幸遇到高人提点，才好不容易谋得了个小官位。自从知道要负责今年科考，赵某一直兢兢业业，小心谨慎，每一个进了考场的考生都是认真检查过的，唯恐出现差错，这……这怎么会是赵某的过错呢？”

“兢兢业业、认真检查……”严世蕃笑了笑，悠然道，“我可什么都没说，你便自己把什么都承认了，这岂不是此地无银三百两？”

赵文华假笑更盛，却暗自咬了咬牙，他早有耳闻严世蕃是怎样不近人情，却也没想到他会残酷到反咬一口。

这时便听严世蕃说道：

“不过，你既然敢独身闯进严府，一定有足够的交易筹码，不如把你的筹码亮出来，大家都好说话。”

重罗绸缎的年轻男子抱着臂，手指上下敲着，一副不紧不慢的模样。

严世蕃的敏锐让赵文华暗暗心惊，他咽了口唾液，再次确认了自己完全是在被他摆布，又想到方才后者那副刀枪不入的回答，便狠下了心。

他凑近了严世蕃：“萧诗晴的事情，不知小阁老可知晓一二？”

严世蕃的瞳孔微微一缩。虽然心里忍不住掀起了惊骇，但表面上还是保持了镇定自如。

“我不知道你在说什么。”

他这幅笃定的样子，几乎会让人忍不住怀疑真的是自己说错了话。

严世蕃心里却闪电般掠过无数思虑，赵文华或许拥有敏锐的政治嗅觉，猜出了自己准备拿他当替罪羊的的想法，但不知为何，他竟掌握了自己派萧诗晴假扮宫女的事情，还以此来威胁他。

他本以为赵文华这次来是带了足够的银票，这样自己既能大赚一笔，就算事后翻脸不认人也无妨，但他万万没想到，赵文华竟是拿萧诗晴的事跟他做交易。

严世蕃不得不激起万分的注意了，他细细打量起赵文华，直觉敏感地探向了一处。赵文华一个人，肯定不可能如此手眼通天，他背后一定有更大的利益集团。

萧诗晴的事就与壬寅宫变有着密切联系，那么赵文华背后的人，会不会与雇佣杨金英的人是同一人？

即使他不关心，但不能不好奇。

究竟是谁想刺杀皇上？

“小阁老不必掩饰。”赵文华亮出了底牌，心里也舒坦了许多，微微一笑道，“在下是诚心诚意与您做交易，您若是死不承认，这件事情的结果，最多就是鱼死网破。”

严世蕃手扶住了桌案，上前一步，紧盯着他：

“告诉我你背后的主子。”

赵文华勉强一笑：“我要是告诉了小阁老，即使小阁老要保我，在下的主子也会把我杀了的。我不是说过了吗，在下这次前来，就是想保全小命。”

“萧诗晴的事情在下帮您保密，您保我平安，只求小阁老高抬贵手，别把我和另一个检察官一同当了替罪羊。”

良久，严世蕃低头盯着他。

忽然轻轻启唇吐出一个字：“好。”

赵文华先是一愣，似乎没料到严世蕃会这么快就答应了，随即一笑，带着些许谄媚地道：“在就下知道，小阁老是明白人。”

然而下一刻，就见严世蕃变了脸色，倏然抬起头，冲门外大喝：

“来人，给我把他绑了！”

紧接着，房门被“碰”地推开，严府的侍卫飞快冲进了房间，两个人走上前死死扣住了赵文华的肩膀，其余人均抽刀出鞘，呈环形把赵文华围了个水泄不通。

赵文华脸色一变，晃着肩膀试图挣脱开侍卫们的束缚，然而还是被侍卫们用绳子结实的捆了起来。

“一个芝麻官，还想威胁老子。”

严世蕃走近了赵文华，冷笑道：“你也不看看这里是什么地方。这里是严府，在我的地盘上威胁我，就别准备带脑袋回去。”

“严世蕃！你还是心虚了……”赵文华狠狠咬牙。

“你也是昏头了，带着这么大的秘密公然来和我叫板，还以为我会屈服。我若把你杀了，不就无人知晓这事了吗？”

严世蕃悠然说道。

死在他手上的人多了去了，他不在乎这一个。

严世蕃的话音一落，赵文华的冷汗便下来了。

随着赵文华被推出门外，留下的是他带着冷笑的声音：

“严世蕃！关于萧诗晴的事情，我已经写在一封信上留给了我的家人。现在我家人已经到了紫禁城门口。我已和他们说好，只要我一个时辰没有回家，我的家人就会立刻带着信上奏御使，圣上很快就会知道这件事！这时，你想挽救也来不及了！”