许砚辞知道沈修卿还在病中的状态，需要隔离跟休息，他把密室的设备跟生活用具都检查了一遍，确认没有问题后才让人进去，又推了一箱市场上品质最好的抑制剂。

虽然对沈修卿没有用，但总归有点心理安慰。

他又谨慎地查了下日期跟合格制，确认无误后才准备离开。只是刚站起来的那刻，黑暗直接覆盖了视线，全身血液直冲大脑，整个人摇摇晃晃地就要往地上倒。

沈修卿眼疾手快地扶住了他：“砚辞，砚辞？！”

许砚辞无力回答他，指尖紧紧地勾着对方的衣角，用力地喘着气，强撑着意志跟身体做对抗，半晌后，才慢慢缓过来。

他抬头，就见沈修卿脸色白得可怕，好像刚才差点过去的人是他一样。

沈修卿脑海中集中了所有的线索，串联起来，意识到是彻底标记对许砚辞造成的影响：“彻底......”到底对你有什么危害？

“我需要休息。”

许砚辞知道他想问什么，立即打断了他的追问。

他也不是故意瞒着对方，只是脑子太乱了，不知道怎么去说自己可能会死这种话。

许砚辞往后退了几步，把门关上。

在他们彻底分离之前，他叹了口气：“给我点时间，等你出来的时候，我一定告诉你。”

至于说得是真话还是谎言，还没想好。

*

迟寻跪在地上，背对着镜子，反手给自己涂药。

他劲瘦的上身尽是错乱的鞭痕迹，血痕在白皙的皮肤上显得可怖，流淌的血液跟组织液顺着肌理流下，将刚清理完的地面又弄乱了。

他咬着牙，将所有伤口都涂上了药。

这膏体很珍贵，药性极强，只要把它涂在皮肤下，再严重的伤口也会在半日内愈合。但与药性并立的是它的刺激性，碰到破皮的伤口，就是被千根针同时扎下的痛，连神经也被麻痹，根本没办法忍受。

迟寻疼得失声，冷汗一滴一滴地砸在地面上，但只能蜷缩着，硬生生抗下。

时间像是被无限拉长，他半昏迷地在地上躺着，不知道过了多久，耳边传来的雷达铃声将他唤醒。

迟寻还没从生不如死的痛觉中缓过来，就条件反射地睁开眼，脑子还不清醒，身体已经下意识就去拿手机，唯恐慢了一步会被惩罚。

他反应过来的时候，已经把电话接通了。

电话那边传来被改变声色的嗓音：“你去许砚辞公司这么久，情报打探得怎么样了？”

迟寻听见这个语气，蹙了下眉头，周身气压顿时低沉。

他没表现出来，声线平稳：“任务无法进行，他在前段时间出过车祸，丧失了部分记忆，其中就包括山骇晶脉。”

那边的声音显然就有点不耐烦了：“也就是说你去了将近一个月，什么进展都没有？”

迟寻沉默了会：“是的。”

那边的人似乎是被他的回答逗笑了：“呵，这次的鞭罚还不能让你长记性吗？”

他的语气带着轻蔑：“如果你还拿不出成绩，就再受一遍鞭罚，直到死了为止。”

迟寻垂了垂眼眸，掩住眼底不明的情绪：“我明白后果，父亲。”

他是塔主的众多孩子之一，也是最有可能继承这个位置的候选人，但他的基因被过度改造，也出现了跟沈修卿一样的问题，容易信息素紊乱。

迟寻是个有瑕疵的棋子，即使能力出众，也因为信息素紊乱坐不稳这个位置，需要许砚辞手上晶骇山脉具体地理位置的情报去向的父亲证明能力。

他以为许砚辞在装，但这些日子接触下来，他发现许砚辞是真忘了晶骇山脉的存在，也不记得三大世家的过去，不知道自己手中掌握着能让火星跟蓝球为之疯狂的资源。

那边的嗓音带着高高在上的傲慢，像是施舍一样：“你是我最为得意的孩子，但塔”可不止你一个棋子，自己衡量进度。”

迟寻：“我已经安排了萧齐去复刻那场车祸，我看过报告单，他受伤的位置跟上次一模一样，只需要一点外界的刺激，十日内就能够想起来。”

那边的人语气带着冷意：“你需要承受两次鞭罚，一是因为你动用了所有的药，却没能让沈修卿死。二是每十五日，需要进度回馈给塔，而你什么也没拿到。”

“你已经受过一次鞭罚了，还欠一次，既然有任务在身，那这次的鞭罚就取消了，以免影响到行动，就让那条蛇替你去死吧。”

迟寻几乎是怀疑自己听错了：“什么蛇？”

那人轻佻的语气带着残忍：“就是你屋子里那条蛇，老规矩，如果试图救它......我想你应该不愿意再重温一遍后果。”

迟寻张了张唇，却什么都没说出口。

那人很享受他无声崩溃：“明白了吗？”

迟寻指尖颤抖，眼神漆黑得可怕，却生生压下浮上来的杀意。

他艰难地发出个短音节：“是。”

电话挂断后，他掌心的药盒陡然掉落，撒了一地。迟寻毫无征兆地蜷缩在地，后背可怖的痛意卷席而来，面部表情不自觉地抽搐，似乎是想压下心脏上的痛苦。

他憎恨，闭上眼睛，在地上动弹不得。

但搁置在地上的手却掠过微凉的温感，粗糙而细小的鳞片摩挲着指纹，带着点黏腻的湿滑。

迟寻掀开眼皮，只见竹叶青不知道什么时候跑了过来，乖乖地盘在手心里，它抬着脑袋，比米粒还小的纯黑眼眸正一瞬不瞬地望了过来，朝他吐着信子。

他看着竹叶青，忽然笑了，整个人都蜷缩在地上颤抖，声嘶力竭地狂笑着，眼底的病态让人心惊胆战：“我终于明白了，为什么当年怎么就你没被发现，原来他是在等现在哈哈哈哈哈哈！”

迟寻把自己笑得快断气了，却忽然停住，骤然安静下来。

他瞳孔颤动，声音沙哑，自责地看着盘踞在掌心的蛇：“小乖，以前我受鞭罚比这厉害多了，但却没发过烧，可偏偏这次就是发起了低烧。”

他像跟朋友交流一样，勾了下唇，却不似在笑，语气带着难过：“我以为是自己抵抗力下降了，终于离死不远了，可是没想到是你出事了。”

“我们是一体的，你被他们毒病了，我自然也得跟着病。”

蛇体会到他的难过，朝他吐了下信子，没办法说话，只能用病恹恹的躯体去蹭他的手。

迟寻：“我们真像，命都在别人手里。”

他自嘲地笑了声，把虚弱的蛇抱在怀里，像是在跟它说话，也像是在跟自己说话：“滋味不好受吧？”

语气很疲惫。

塔主有很多孩子，像养蛊一样养着他们，每隔三个月进行一次基因改造，然后将他们分成几十个组，开始自相残杀，只有亲手杀死自己的兄弟姐妹，才能活下来。

迟寻是所有孩子中最病弱的一个，总是在基因改造中最晚醒过来，但他城府重，信息素又是稀少的蛇毒，在一次次被估判为首杀的废物后逆袭成为获胜者，最后被塔主选中为继承人。

他太可怕了，没有人愿意跟这样的孩子玩，只有同样让人害怕的毒蛇愿意靠近他。

迟寻曾偷偷摸摸地在雨夜送受伤的毒蛇去医院，他小心地避开所有摄像头，但还是被塔发现了，他的父亲震怒，不允许棋子有自己的情感。

于是他被逼着砍死自己养大的蛇，看着它们的残躯扭动，最后生吃掉。

迟寻至今还记得生肉在嘴里蠕动的感觉。

迟寻很想被蛇咬死在那天晚上。

但更恶心的是，因为他的信息素是蛇毒，竟然没有一只蛇去咬他，反而是哀怨地、可怜地看着他，乖乖地呆在原地，让他砍死，换取迟寻的生路。

迟寻是在那天从塔的洗脑中逃出来，但他的心理出现了很大的毛病，总是做被蛇咬死的梦，情绪一度崩溃，出现了自残的行为。

直到后来发现了躲在角落里竹叶青，他才缓解了一点。