江玉珣则长舒一口气。

现在时间还早，留守驻地的他准备再次回到军帐内查看这附近的地图。

然而还没走两步，江玉珣却突然停下了脚步。

……

滚滚浓烟被狂风吹着散向了驻地。

远方的天空已被染成一片橙红。

马蹄声、脚步声，甚至于牛羊的哀嚎皆与军号声混在一起。

寂静了千百年的定乌穆高大草原，从未像今晚这般热闹过。

“……陛下。”

几丈远外，身披玄色战甲的应长川正牵着战马静静地看着江玉珣所在的方向。

火光他照亮了他半边脸颊，五官也因此而变得愈发深邃。

视线交汇的那一刻，应长川终于缓步向前走到了江玉珣的身边，并深深地看向眼前人。

吵闹的草原似乎也在这一刻安静了下来。

应长川没有开口，而是伸手用指腹蹭向江玉珣的脸颊，同时轻笑道：“爱卿的脸上沾了烟灰，怎么像锅灶里的猫儿似的？”

此时定乌穆高之上满是烟尘，江玉珣的脸颊也罕见地脏了一小片。

几年前巧罗国向大周进贡了几只小猫。

忙于公事的天子与江尚书，当然没有什么时间去照管宠物。

只得直接将它们交到仙游宫内的太监与宫女手中。

这几只小猫名义上是天子之物，自然可以无拘无束地在仙游宫内活动。

因而它们时常会出现在各种意想不到的角落。

天气冷的时候，甚至还会钻到御厨的锅灶之中。

秋冬季节一到，御厨每次做饭之前，都要先用木棍在锅灶里面戳上一戳，以确定里面有没有钻猫。

就连江玉珣都见过好几次它们被御厨拎着后颈，从锅灶内揪出的模样。

——满身的土灰，简直是狼狈极了。

江玉珣有些不明白应长川为什么要在此时提起这件事。

但听到他提到仙游宫与此事后，那几只脸上沾满了灰的小猫突然出现在了江玉珣的脑海之中。

他忍不住笑了一下，方才紧绷的神经也在这一瞬轻松了些许。

“陛下怎么将我与它们相比？”

江玉珣嘟囔了两声，有些不自然地转身看向别处。

远处的火势越来越大，此时放到现代不过凌晨四点的样子，但整片草原皆已被烈火照亮，再也让人难以分清现在究竟是黑夜还是白昼。

江玉珣方才轻松一点的心情，在此刻再度紧张了起来。

虽说牧民已经连夜赶工在西北方挖了一条长长的隔离带。

但俗话说“水火无情”，如今历史走向与发生的事情已经与江玉珣知道的完全不同。

哪怕是从现代穿越至此的江玉珣，心中也难免忐忑不安。

但到这个时候他嘴上还是努力镇静道：“陛下快走吧，千万不要耽搁了战事。”

“放心，自然不会。”

天子所骑战马要比寻常的马快许多，应长川的确还能再在这里待上一会。

见他没有现在就走的意思，江玉珣不由轻声叮嘱了起来：“虽说西北方已有隔离带，但是陛下千万要注意躲避浓烟——”

江玉珣话音未落，就见应长川忽然转身自马背上取下一物。

这是一件玄色的软甲。

皮质软甲极有韧性，既方便活动又能阻挡刀剑。

最重要的是……江玉珣的体质较差，长时间负重甲可能会给他的身体造成负担。

无论从哪个角度看，佩戴软甲都是最适合他的。

唯一的问题是……假如江玉珣没有猜错的话，这副软甲的主人应该是应长川。

果不其然！

不等江玉珣问，下一刻他便借着火光看到——玄色的皮质软甲上隐约可见一个“应”字。

这战甲的主人的确是应长川。

天子在此刻解开软甲的锁扣，将它轻轻搭在了江玉珣的身上：“抬手阿珣。”

战争即将爆发，江玉珣没有时间纠结那些有的没的。

他立刻按照应长川说的那样抬手，任由对方替自己以最快速度穿好了这件软甲。

“怎样？”应长川垂眸看向江玉珣，同时非常贴心地抬手替他将压在软甲下的长发撩了出来。

江玉珣摸了摸软甲，不由愣神问：“这软甲难道不是陛下的吗，大小怎么如此合适？”

应长川要比自己高大半个头，身形也要健壮好几圈。

然而这件软甲他穿上却极为合适，完全没有一点宽松之感。

应长川笑了一下，他轻声在江玉珣耳畔道：“是孤第一次上战场时所着之甲，为昭懿太后亲手制成。”

天子第一次上战场时年纪还小，软甲也不如现在这般厚重。

听到这里，江玉珣不由震惊起来：

“昭懿太后”就是应长川的母亲，这软件是他母亲留下的遗物……

江玉珣被他的话吓了一跳：“这太贵重了——”

“既然贵重，那爱卿便要更加注意安全。既不伤到自己，也不伤到软甲。爱卿可愿答应孤？”

应长川的眼瞳已彻底被火光映亮，他的语气格外认真。

军号的声音在此刻变得愈发清晰，天子出征的时刻到了。

江玉珣不由紧攥住手心，最终看着他的眼睛缓缓点头道：“我答应陛下，陛下也要注意安全！”

“好——”

战马在此时兴奋地打了一个响鼻。

就在江玉珣以为应长川即将转身上马的那一刻，他竟将自己垂在身侧并紧攥着的那只手拉了起来。

末了小心翼翼地于手背上落下一枚轻吻。

方才还紧攥在一起的手于刹那间松了开来。

下一刻，应长川终于翻身上马。

他握紧了悬在腰侧的长剑，忽然笑着摇头道：“那日的盖头是自己滑下来的，还不算数。”

——应长川还要亲手掀开它，再做完那日没做的事。

话音落下后，玄色的战马终于在原地高高起扬。

下一刻，便如一道闪电般，以肉眼难辨的速度冲入了黑夜之中。

天子腰间的长剑在此刻泛起寒光，劈开了天边的浓烟与烈火。

江玉珣不由自主地屏住呼吸，将手落在了那软甲一角。

并轻轻于此磨蹭着那刻在软甲上的那个“应”字。

第97章

服麟军与镇北军组成的主力部队，以最快速度骑马向西北而去。

南地诸郡的士兵，则顺着辰江北上向草原而来。

而在定乌穆高的那一头，折柔三部正集结数十万兵力随烈火南下。

这是一场史无前例的大战。

初升的红日照亮了东南方向的天空，与北方的烈火遥遥相对，将这片草原染成了血色。

江玉珣的耳边尽是牲畜在烈火中发出的嘶鸣与哀嚎。

马蹄声越来越远，不过片刻镇北军已彻底消失在地平线那头。

驻地再一次安静了下来，然而这只是暴风雨前的宁静。

……

身着玄色软甲的江玉珣深深地看了远方一眼，转身向军帐而去。

留守在镇北军驻地的每一名士兵，都肩负着属于自己的任务。

他们在浓烟中小跑着与江玉珣擦肩而过。

伴着牧草燃烧生出的浓烟，与耳边猎猎狂风。

走进军帐前的那一刻，江玉珣不由抬头看向天边的灰云。

——怡河之乱并没有爆发，连续三年的丰收令大周穰穰满家。

海沣稻与自巧罗国来的麦种，不但产量更高，热量也远大于从前的主流粮食作物。

它们养活了大周境内万万百姓，甚至于还吃壮了牛羊与战马。

大周的士兵肌肉要比从前更加壮实，不再被饥饿威胁的他们目光清明、头脑灵活。

几年的训练与新式火器的诞生，更使他们不再像从前那般惧怕盘踞在北地的折柔。

如今自克寒来的第一批战马，正是使役的年纪。

百年血仇尚新，出身于前朝末年饱受折柔侵扰、苦不堪言的少年，也已长大成人。