定乌穆高无遮无挡，没有人说得清折柔究竟会选择从哪个方向纵火，亦或是多角度行动。

在草原边缘蹲守折柔士兵，无异于大海捞针。

应长川一点点攥紧了手中的发带。

他朝江玉珣点头，末了转身向军帐而去，并一边走一边沉声向周围人吩咐道：“去叫定北将军带人过来。”

天子的声音虽不大，但是语气却是少见的严肃。

闻言，守在不远处的士兵立刻下跪行军礼道：“是，陛下——”

仍站在原地的江玉珣不由抬眸，再次看向军旗。

玄色的军旗在狂风中起舞发出剧烈的响动，犹如战鼓隆隆敲响于心间。

大战将要爆发。

-

深夜，定乌穆高大草原北部边缘地带。

枣红色的战马上，身着褐色皮甲的丘奇王一点一点咬紧了牙关。

此时此刻，他的眼中只剩下浓到化不开的杀意。

一名士兵上前将右手搭在胸前，向他行完礼后再小心翼翼地抬起眼眸问：“……王，现在动手吗？”

“不急，不急，”丘奇王眯着眼睛看向定乌穆高，并低声轻喃道，“再等一炷香的时间吧。”

“是，大王！”

随丘奇王来到此处的皆是那天与他一道逃窜至此地的亲兵。

他并没有再理会亲兵，而是抬头向前看去。

此时定乌穆高大草原让高高的牧草，正随着狂风倒向西南。

见此情形，丘奇王忽然笑了一下，用低哑的声音对身旁的人说：

“前朝之时，我丘奇部乃折柔最繁华的部落。我们靠南，水草丰茂、牧场广阔，四季都可以放牧。牛、羊更是数不胜数……若是一不小心遇到灾年，还可以南下去大周讨生活……”

丘奇王的声音沙哑，话语里满是怀念：“多轻松，多惬意啊。”

说着说着，他竟不由自主地闭上了眼睛，唇边也出现了几丝的笑意，似乎也随着自己的话，一道回到了过去那个美妙的年代。

周围年轻一些的士兵，眼眸中随之生出了向往与期待之情。

狂风之中，丘奇王胯下的战马不安地在原地踏起了步来。

方才紧闭着眼睛的他猛地睁眼，狠狠地看向西南。

——如今不但定乌穆高大草原不再属于自己，原本声望最高实力最强的自己，也只能寄居在他人篱下。

甚至成为了这场战争中带兵打头阵的“先行兵”！

一不留神便会命丧黄泉。

这让丘奇王怎能不恨？

他攥紧了手下的皮鞭，恨不得现在便一把火烧了整片定乌穆高！

一炷香的时间过得格外快。

方才落在他们头顶的云朵已被狂风吹向西南，并遮掩住了月色。

原本明亮的草原，在这一瞬陷入黑暗之中。

丘奇王而且他攥着皮鞭的那只手，朝着周围人厉声道：“现在出发！”

“是，大王——”

原本骑在战马上的折柔士兵对视一眼，终于翻身下马并自马匹背上的麻袋里拿出了此行所用的工具。

除了火把、火折子以外，竟还有许多装在陶罐里的液体。

那不断散发着刺鼻气味的液体并不是这水，而是麻油。

丘奇王的唇角一点点扬了起来，他自始至终都死死盯着西南的方向。

停顿几息后，终于压低了声音道：“去吧。”

方才下马的士兵迅速行礼，并悄无声息地向四周散去。

初夏时节，牧草已经长高直逼向马腹。

这些身着黑衣、弯身行走在牧草之中的折柔士兵没过多久便彻底没了踪影。

丘奇王始终坐在马背上遥看着西南的方向，经过了上次那一场惨败过后，他行为做事变得谨慎了许多。

他虽然还不知道大周有望远镜，但仍命属下低调行事，千万不可被人发现踪迹。

狂风还在继续刮，没有半点停下来的意思。

生长在水边的牧草已被吹得倒伏于地。

而方才如棉被一般覆盖着明月的云彩，也在这一刻被吹散。

骑马立在草原边的丘奇王抬头看了一眼天，终于拽了拽缰绳向西北而去。

……

定乌穆高大草原内部。

牧草划过裸露在外的皮肤带来一阵痒意，但弯腰行走于草地中的折柔士兵，却似感知不到一般连眉头都未眨一下。

他们一边向不同的方向散去，一边缓缓倾洒着陶罐内的桐油。

并逐渐深入草原之中。

几个时辰之后，终有烈火燃起。

并被狂风带着向西南而去。

火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。

他深深注视着眼前的烈焰，表情平静中又透着难以言说的疯狂。

此战若是胜利，他们便可杀了周人，南下攻向昭都！

若是失败……宁可彻底烧毁，也绝不会将定乌穆高这样的宝地拱手让给其他二王。

※

天上的白云早被狂风吹散，月光将草原照得与白昼一般亮。

明明还是凌晨，但是镇北军大营中却有至少一半人并未像往日一般进入梦乡，而是手持武器严阵以待。

镇北军驻地以外建立了数百座岗哨。

木制的塔楼上，有士兵手持望远镜不断朝远处观望。

橘红色的火星非常显眼，漫向地平线的那一刻，守在岗哨上的士兵便已发现了它。

“……北方起火了！”确定方位之后，士兵立刻放下望远镜转身去拿放在岗哨内的旗帜和号角。

另一人则在此时下楼，以最快速度备起了马来。

岗哨上，士兵吹起了军号。

几声长短不一的号声，将方位透露给了更远处的同伴。

等守在远方的同伴拿起军号重复他的节奏，并确认无误之后，那士兵终于以最快速度带好所有物品离开了岗哨。

最终与另一名士兵一道骑着快马向镇北军大营而去。

不消片刻，“呜呜”的军号声便已响彻整片定乌穆高大草原。

本已严阵以待的镇北军，随即进入战争状态。

-

草原另一边。

原本分散在折柔全景的骑兵，终于在此时聚集起来。

并等候在了定乌穆高大草原的边缘地带，随着烈火一道向前快速推进。

火焰燃烧生出的浓烟在此刻注向天空。

它与云朵混在一起，并将其染成了同样的乌黑墨色。

不消片刻，天边已布满了黑云。

低沉得好似下一刻就要压向大地。

头顶的黑云与浓烟，还有耳边不时传来的植物燃烧生出的“噼啪”声响，使得马背上的折柔士兵愈发兴奋。

他们一点点向前逼近，不由自主地高高举起手中的武器，发出惊呼或狂笑。

这笑声响彻整片草原，落在了每个人的耳边。

-

镇北军驻地虽距草原边缘还有很长一段距离。

但是并非武将，也不必参战的江玉珣仍未有一点清闲的意思。

身着晴蓝色官袍、长发高高束于脑后的江玉珣以最快速度前往建在军营东侧的火器库，并协助庄有梨等人清点火器，检查起了各种灭火设备的状态。

刚刚忙完这里的事，又有士兵前来汇报：“定乌穆高上的牧民已经知晓火情，此时正在向南地迁移！还有他们养的那些牛羊……有许多都葬身于火海之中。”

江玉珣一边与他一道走出火器库，一边快速安排道：“牧民生活靠的就是那些牲畜，千万注意别让他们这个时候闯入火场抢救牛羊……记得安排百姓退回防火沟背后！”

他并不像大多数人般将那些折柔人看作俘虏，而是当作大周子民一样照顾与关心。

士兵迅速将他的话记了下来，接着便要离开此处。

不等他走，那士兵又被江玉珣叫住说：“对了！让离火场较近的百姓在撤退的时候先用溪水浸湿身边的布巾，一定要捂好口鼻，并俯身弯腰。除了防火以外，更要防那些浓烟。”

“是，江大人！”对方连忙应下。