玄色的战马之上，应长川垂眸环视四周。

停顿几息后，他突然翻身下马拔出了悬在腰间的长剑。

见状，校尉抖了一下差点摔下战马。

应长川自始至终都未多看他一眼。

寒光在一瞬间劈开了浓稠的黄雾，银刃并未触地，生出的剑风便已将地上的黄沙掀开。

下一息，深深的车辙印就露了出来。

“这，这……”大风扬沙天气常常出现在春季，刚来镇北军半年还未经历过这样场景的校尉瞬间呆愣在原地，“沙土竟然埋得这么深。”

见此情形，背后一名常驻北地的千夫长终于忍不住开口道：“单纯沙暴扬不起这么大的沙尘，方才恐怕是……有龙卷从这里吹过。”

天子向来擅长隐藏情绪，哪怕是危急关头也神情自若，唇边永远带着淡淡的笑意。

可是他今日……不但自始至终不曾开口，甚至薄唇紧抿，眉宇间满是冷意。

千夫长不由双拳紧攥，下意识避开了那双烟灰色的眼眸。

这是他第一次见应长川露出明显不悦的情绪。

千夫长当即转身对背后人命令道：“下马！一起把车辙印清理出来！”

“是，大人——”

沙地边缘，气氛在此刻压抑到了极致。

-

不知过了多久，马车终于停下震颤。

肆虐半日的龙卷风被沙暴打散了。

然而江玉珣一行人却并没有因此而放下心来——

原地避风之前，马匹已经有些受惊，他们早就一点点偏离了原本的道路。

如今巨量沙尘荡平大地，处于沙地正中央的他们，完全不知道该上哪里去寻找车辙印痕。

“江大人，此行共有两驾马车损毁严重，已经不能再用，”士兵向前朝江玉珣行礼汇报道，“还有五匹马身上受了伤，其中三匹马的伤势看上去有些严重，应该是不能再拉车了。”说着说着，他心中便泛起了愁来。

尽管他们将马围在了一起，可还是有乱石从空中落下砸在了马匹的身上。

“咳咳……”江玉珣一边咳，一边从马车上跃了下来。

他转身向众人交代道：“先扫马车里面的沙土，清理完后再把车轮从沙子里清出！”

“是，大人！”

说完江玉珣便顶着黄沙向四周眺望而去。

可惜眼下黄沙蔽日，别说是分辨方向了，一时间竟然连太阳的踪迹都找不到。

这个时代的已经出现了指南针的雏形“司南”，并被广泛运用于风水堪舆之中。

它不但又大又重难以携带，甚至精准度也很低。

最最要命的是，它只能在平整的地面上辨别方向，若是地面坑洼磁针便会受到干扰。

“哎……”江玉珣忍不住叹了一口气。

若是还有命回到昭都，一定要找人将其好好改进一番。

此刻队伍里尽是伤员。

见肉眼难以辨清方向，江玉珣转身回到队伍之中，与众人一道清理起了马车内的黄沙。

……

天色一点点变暗，可黄沙却没有落下去的迹象。

转眼暮色苍茫，深陷于沙土之中的车轮，终于被众人合力清了出来。

北地昼夜温差极大，明明白天还有些热，到了晚上周遭便生出了渗骨的寒意。

马车内虽然也带了行李衣物，但那些衣服都不厚重，就算全部穿在身上，也只能抵御一丝寒气。

风沙还没有停，火也燃不起来。

众人只得继续待在马车里避风保暖。

江玉珣单手环抱膝盖，倚着车壁静坐休息。

他手脚被冻得冰凉，胳膊上的伤口也早就麻木、没有了感觉。

呼啸的狂风还未休止，但是江玉珣的心跳声却在此刻压过了马车外的狂风。

怦怦怦——

按照上次的经验，黄沙至少还有一日才能逐渐散去。

此刻队伍里早是人困马乏。

但愿我们没有离开正路太久，但愿应长川的人能快点找到这里来……

江玉珣抿紧了嘴唇。

今日江玉珣的精神高度紧张。

此刻他身体极度疲惫，思绪却异常活跃，心跳更是从未如此快过。

江玉珣沉沉地合上了眼睛。

风沙还在蔓延，半梦半醒间他耳边突然传来一阵熟悉的声音。

“嗒嗒——”

江玉珣不由皱紧了眉，用力将耳朵贴在车壁之上。

“嗒嗒嗒——”

是马蹄声！

应长川的人来了？

马蹄踩过大地。生出的震颤顺着坚实的车壁传到了江玉珣的耳边。

他猛地睁开了眼睛，当即便撩开车帘向外走去。

“江大人？！”

江玉珣的动作吓了车里其他人一跳。

汤一蒙愣了一下，连忙高声问道：“您这是要做什么？”

“我听到马蹄声了！”

说话间，江玉珣已经消失在了他的眼前。

“马蹄声？”什么也没有听到的汤一蒙疑惑地看了江玉珣一眼，最终也咬牙跟了下去。

沙地上漆黑一片，什么东西都看不清楚。

担心应长川的人错过此处，江玉珣下了马车便高声朝远方大喊道：“这里！”

整整一天没有喝水，原本清润的声音在此刻变得沙哑。

他用尽全力大声呼喊，心肺间因此生出一阵震痛。

江玉珣的声音被风声切碎吹向远处。

接着便被淹没于黄沙之中。

他仍不死心，一边向前走一边大声喊道：“我们在这里——”

不远处，玄黑色的战马慢了下来。

马背上的人突然抬手，示意所有人停在原地。

狂风在耳边呜咽。

除此之外什么也听不清楚。

众人心中虽疑惑，却不敢发出半点声音惊扰天子。

片刻过后，应长川终于缓缓开口：“走。”

镇北军中原本压抑至极的气氛，似乎终于在这一刻轻松了些许。

“是！”

众人连忙跟在应长川背后，与他一道向西北方而去。

微弱的星光穿过黄沙洒落大地。

不远处依稀可见有人正在努力挥舞着手臂。

他的声音哑了，身体也正因寒冷而微微颤抖。

应长川紧绷一路的弦非但没有在此刻松下，反倒是忽地一坠。

末了，生出淡淡的酸意。

……

汤一蒙迎着风沙向这里走来。

他方才不只面上受了伤，腿也磕青了一大块，就算想跑也跑不起来。

见江玉珣还在向前，紧跟在他背后的汤一蒙只得大声喊道：“江大人，千万注意安全——”

“不如您先回来吧，稍等我们一起去前面看看！”

沙地之上狂风呼啸，江玉珣忍不住眯起了眼睛。

他并没有回答汤一蒙的话，而是固执地看着前方。

黑夜之中那道身影有些模糊。

江玉珣的心在这一瞬高高地悬了起来。

有一刹那，他甚至分不清眼前这一幕究竟是真实还是幻觉。

又有一阵狂风吹来，江玉珣下意识抬起没有受伤的手臂挡在面前。

腿脚不太方便的汤一蒙还在大声劝他：“您先回来吧！方才风沙太大，您听到的不一定是马蹄声！”

江玉珣缓缓摇头，并固执地在这一刻放下手臂，咬牙继续向前而去。

这一瞬，那道黑影终于清晰了起来。

江玉珣看到，有人正骑在马上向自己所处的位置奔来！

……会是应长川吗？

江玉珣下意识想叫应长川的名字，但想到对方的身份，还是将那三个字咽了回去。

他的心脏在这一刻重重的跳动起来。

劫后余生的喜悦，在瞬间激活了江玉珣被风吹的僵硬的四肢。

他几乎是小跑着向前而去。

战马的速度比江玉珣想象的还要快。

不消片刻，耳边便传来了一阵嘶鸣。

“吁——”

战马还未停下脚步，玄色身影已然从马背上跃了下来。

不等江玉珣反应，耳边的呼啸的风声瞬间被那人挡在了身后。