军营里来了个不得了的人物，人人都扒着帘缝想来看一眼。听闻竹曦可是李小将军的相好，如今又加了一条，是“厉害”的相好。

起码比那些新兵蛋子强了不少。

伍祐没有围过去看热闹。他本不看好竹曦，谁知兜兜转转又碰到了他，心里窝着火。一旁的郁枫见他这样，把烤熟的野味分给了他一些：“那孩子人不错，何必针锋相对。”

伍祐也说不上来，可能他们就是没这眼缘，怎么看怎么不顺眼：“我也不知道，可能他比我厉害些吧。我练了这么久，不及他。李家军向来以实力拼输赢，这次本以为我总能和陈信哥一样选上副将，只是他来就不一定了。”

郁枫见他小孩子心性，笑劝道：“还未比试便灰心丧气，你本也不赖，堂堂正正赢他，也不是不可能。”

伍祐愤愤地啃了口郁枫递来的野味，含含糊糊地向她道谢。

竹曦的“威名”，早传遍了李家军，他在战场上那杀人不眨眼的模样，想到便让人瑟瑟发抖。他战功不少，杀的又是乌桓死敌，大家便也渐渐对他有所改观。

起码在是敌是友这个问题面前，他一定是属于后者。

李家军的那一大帮汉子，见竹曦真成了自己人，便也不藏着掖着，把“小嫂子”的称呼摆在了明面上。

不过这次的“小”嫂子倒不是说竹曦“做小”，而是他的年龄确实是小。在这之前这样的称呼或许还带了些玩笑戏谑，如今可是正正经经地把他当自己人看了。

竹曦听着难得面红了。

听玩笑话都能脸红，明明更让人面红心跳的事他都会做，为何这单单一声“小嫂子”便让他红了脸？竹曦是彻底想不通了。

众人见竹曦理所当然地把包裹放进李自牧的营帐，又是一阵窃笑。被竹曦回头一瞪，一个个又板起脸往回缩。

李自牧将他们都赶去了别处，回头跟竹曦一起收拾他带来的东西。东西实在不多，就那两本破画册，几件玄色的衣衫，还有他送的那块破黄玉石头，连着腰间的那两把刀，再没有其他。

竹曦见李自牧一直盯着那块黄玉，便把它抢过来攥在手上。说实在的，这块石头又重又没用，放在包裹里也硌人，若不是因为这是李自牧送的，竹曦恐怕早就扔掉了。

他摩挲这那块黄玉，这石头色泽透亮，将温和的光映进了他的眸子里：“牧哥尽管可以自己走，反正我总会来追上你的。就像你来西北，我也来西北；你来蓿州，我也来蓿州，我跟着你，你也要允我跟着。”

李自牧倒是反应得快：“这么说，你不气了？我以为你会再打我一顿。”

“我……我！说得我好像经常打你似的！”竹曦原本缓和的脸色又陡然冷了下来，他站起身指向帐帘，“你走吧，既然我打你，你就别睡我这里。”

李自牧发誓他真的只是说着玩的，又撞枪口上了。独自来蓿州这事是他自作主张，不愿竹曦来也是真心想保全他。如今阿史那颜失了条胳膊，也够她消停一阵，事态渐平，他也不用总提心吊胆。

只不过这还是自孙承宗死后，竹曦头一回放松地说笑，他已经许久没有见到这样的竹曦了。既然被赶出来那就被赶出来吧，反正也不是头一回。

陈信递信去了，左右他的营帐还空着。李自牧又去他那修养了几日的伤，总算是堪堪将伤口养愈合了。

第98章 你自然是比他们更重些

陈信的脚程极快，来回不过三日。见李自牧被赶出营帐，他乐得合不拢嘴。这个将军当得不是很“体面”，都三番五次被赶出房门，能做到如此的，除了竹曦，没谁有这个胆子。

不过想起他这一路在护边营听到的那些风声，还是为竹曦感到不值。他原本还疑惑为何竹曦会独自上路，那日也没来得及细问，不想是被赶出来的。

说到底还是因为竹曦是个外族，旁人多是瞧不上他的。不然按这样的军功，多少也早被提拔上百夫长了。只是张雁几乎关照到了每一个护卫军，唯独让竹曦离开。

“那张雁不用外族，本也怪不了他。只是竹曦走到今日不容易，他这个旁人看不清，我们可是看着小曦一步步走来的。如今就这么被赶走，心里多少都会气。”

这话听得李自牧甚是奇怪，竹曦难道不是自己来找他的吗？他将陈信拉到一边，沉声问：“……什么被赶？”

陈信愤愤不平：“将军不知道？竹曦是被赶出护边军的，不过他走了可是护边军的损失，这么好的将才，上哪找去！”

陈信总想为竹曦分辩几句，若他那时在场，多少也得跟张雁明一明事理。只是竹曦走得干脆又悄无声息，没闹出多大的动静。他也是多方打听才知晓的原委。

“……他来时什么也没说。”李自牧长叹一声，“他素来如此，什么都不在乎。你觉得他理应难过，他未必真的放在心上。与他不相熟的人，他都不甚在意。”

陈信重又挺直背：“那往后也别再提，全当过去了。将军多照看着他点儿，总比在护边营放心多了。”

听陈信说的话，李自牧心道他还是不够了解竹曦。如今以他的实力，和自己算得上是棋逢对手，谁护着谁也说不准。

李自牧活动活动筋骨，肩上还是酸疼。陈信又好似想起他的“要事”，从马绳上解下两个酒罐子。

“老吴不会还在养伤吧！我得找他喝酒。”

“放心，我伤得比他重，我都能起身，他差不了。”

听到这话，陈信放心许多，又晃了晃手中的两罐子酒水：“将军，你还别说。这茶州的酒就是不同，烈得很。老吴最爱喝，我特地捎回来两罐给他尝尝鲜，不知他能不能分辨清楚。”

吴解最爱酒，且千杯不醉。曾经喝倒过一众兄弟，这点酒不在话下。谈及这酒，李自牧倒是想起那京城老家的酒。

“那是定然，这难不倒他。不过若说最好喝的，还是京城的逍遥酿，酒坊只在特定的那两个月才开窖，难得。”

吴解老远便看见归来的陈信，走近了又听见二人在谈论酒的事情，他拍上李自牧的肩膀，插进话来：“自牧这话说得倒是不错。上次回京，我可是连喝了几日的逍遥酿，险些被兰庭说教一通。”

三人正谈论着，忽而又凑上前一个脑袋，死盯着陈信手里的酒。居然是竹曦！这下可好，这酒一拿出来，被这么多“酒鬼”给惦记上了。

陈信忙将酒藏在身后，可惜竹曦已然看见了，他抬眼看向陈信，问道：“什么酒？”

“这酒烈得很，你能喝吗？”

“为何不能，就一口。”

吴解笑道：“算了，给他倒点尝尝，不然他老惦记。”

既然老吴都发话了，竹曦自然能得上那么一小碗。他捧着酒碗呡了一小口。酒香顺着嗓子眼儿流到肚子里，就好像火烧似的。

确实好喝，与那日同孙将军饮的那碗酒一样。只是酒如初人却再也见不到了。

竹曦没再继续喝，而是把酒碗还给了李自牧，随后往练武场的方向去了。李自牧自然也知道竹曦在想什么，不过他觉得还是让竹曦一个人静静为好。

李自牧的伤正是愈合的时候，自然是不宜饮酒的。陈信与吴解二人瓜分了那两罐子酒，前者喝得找不着东南西北，后者却还嫌酒水不够满。

天色渐暗，李自牧为二人生起了营火，免得又睡在露天着了凉。训练的兵士都陆陆续续地回了营帐。

李自牧知道竹曦也回来了，便掀开他的营帘，试探道：“今日空闲，外头走走？”

走去哪？竹曦本想这么问出口，不过他又把这话咽了回去。他爽利地站起身，与李自牧一人一马出了营。

李自牧的马跑得很快，竹曦紧跟着他的马，不知他要往何处。原本以为他要进城，没想到行了一段路，周遭更荒芜了些，再行半个时辰，马儿又往上坡跑，竹曦这才知道脚下的这条路是山路。