护边军群龙无首，这几日便是由副将暂领军队。没了孙承宗，将士们多少有些萎靡不振，不知该何去何从。

竹曦收拾好情绪，本想着与李自牧汇合后一齐行动，可是正当他出发之时，却被告知李自牧一路北上去了蓿州，并没有与他一道的意思。

危及性命的事，李自牧向来不在竹曦面前主动提及，怕的就是竹曦神出鬼没地跟着，每一次生死攸关，看得李自牧皆是胆战心惊。

若是换作从前，竹曦确实没有非要上战场的理由。若不是李自牧，他多半也不会想到来西北。一个受排挤的杂种，偏偏又能为之所用，叫人爱不得又弃不得。

这世上恐怕也只有孙承宗一人敢放他上战场。可是如今他死了，死在了乌桓人手里。竹曦有了非战不可的理由，便是报仇。

他甚至不敢想象，若是躺在棺材里的是李自牧，自己又会如何？他会哭吗？会想报仇吗？

竹曦不敢想，李自牧身上有太多的谜团，引得他想去剥丝抽茧。他也知道李自牧并非十全十美，但自己已然将他当作亲人。亲人若是死了，那定是极为痛苦的事。

身下的黑马见主人迟迟不做反应，略抬了抬前蹄，摇晃脑袋。竹曦俯下身将手抚过马脖子让它镇定下来。

他迟早要找李自牧算这笔账的。

听闻竹曦要只身前往蓿州，护边营的兄弟们都劝他留下。毕竟他如今可是正儿八经地被编在名册上，若是上边点兵没见他人，罪过可就大了。

副将把孙承宗拨给他的黑马收走，竹曦自然也走不了。护边军规矩大，竹曦说不过他们，但孙承宗的死不能没有说法，阿史那颜是他的仇人，他必须杀了她。

竹曦沉着气，把那两把刀擦了又擦，盼着哪天能抹了阿史那颜的脖子。众人见他这样，又不由想起孙将军还在的日子，难免感怀。

约摸半月之后，新的护边使就上了任。新护边使张雁接替了孙承宗的位置，他是个古板又暴躁的中年人。所谓新官上任三把火，这第一把火便找到了竹曦头上。

虽说孙老的尸体是竹曦抢回的，但这事发生的时间也过于巧合了些。孙承宗好好地当了三十余年的护边使，怎么偏偏竹曦来的这半年便亡故了？

到底是个乌桓的小杂种，焉知不是对面派来的细作？张雁向来看不惯乌桓人，自然也戒备这个显眼的年轻人。

副将也奈他不得，但凡是进了这名册的人，并没有毫无理由撵人离开的先例。竹曦一来未犯军纪，二来为人不错，实在是可惜。

张雁满脸阴沉地翻完所有士卒的名录，单单将竹曦的名字圈了出来：“是谁把这种来路不明的人收编入军？护边军不是光养你们这群废物！”

副将铁青着脸：“竹曦他……不是来路不明的，况且他是老将军亲点的人。”

话里话外，都希望张雁能看在孙承宗的面子上，别撵竹曦走。

张雁叹了口气，语气暖和了些：“孙老到底是折在乌桓人手里，他识人清不清，我无从知晓。不过我不会用任何与乌桓有关的人，若他识相，领了军饷就让他离开！”

竹曦在军营中的人缘不算好也不算差。他杀了多少敌人，大伙儿也是看在眼里的，论军功他不比别人差多少，如今竟要落到离开的地步。

张雁的话传到竹曦耳朵里，他倒是没多大的反应。仇视乌桓血统的昭人不在少数，冷眼看多了，张雁的偏见也在意料之中。

况且离开护边营也好，自己待在这里也只不过是消磨时光。他默默地将那两把刀以及随身带的细软背在身上，掀开了门帘。

营外聚了不少人，都是来看他的。竹曦记得当初他来营里的时候，大家都不敢靠近他。虽说孙承宗隐瞒了他的过往，有人也能猜出七八分。

不过英雄不问出处，经历了几次生死之战，众人也就渐渐地接纳了他。

竹曦在众人的劝阻下，还是走到张雁面前，将属于自己的那份军饷拿过，头也不回地离开了护边营。

张雁本以为竹曦总要为自己辩解几句，见他走得这么干脆利落，心中也是几分诧异。

年轻人总是冲动好事的，可竹曦不同。他身上所积压的东西太多，旁人看不清。张雁似乎有些明白为何孙承宗会挑出竹曦来，但他仍不会用任何乌桓人，这也是他的原则。

张雁自然也知道孙承宗的过往，孙承宗的夫人是乌桓人。然而他本认为这一段过往错得不能再错，两族之间怎么可能有永远的和平，只是利益的往来罢了。

孙承宗留地下竹曦也多半是因为那段往事，但张雁绝不会走上这条崎岖的路。

竹曦离开护边营的这个傍晚，和他来时一样，残阳如血，照在脸上温暖而不刺目。彼时他从伍祐手里夺了笔，才写下的名字，又被涂抹干净了。

一个人想要留下名字是件很难的事。不论是在浮香楼，还是在护边营，似乎永远没有他的位置。竹曦叹了声气，便继续往前看了。他将两把刀重又挂在后腰的腰带上，走出了营门。

挑目望去，仍是一望无际的沙场，他仍要继续上路。

副将不能留竹曦，索性把那匹黑马也给了他。竹曦跨上马，与副将道了声别，随后头也不回地往蓿州赶去。

作者有话说:

两个月没发工资，干活都没动力……天天喝西北风

≡￣﹏￣≡

这本我保证元旦之前更完，不想拖到明年(??˙o˙)?

第97章 那我来

竹曦不认得去蓿州的路，一人一马走了不少弯路。索性有人见他可怜，帮他把马引到正道儿上来，比那沙子路好走得多。约摸走了快一半的路程，才又碰见了熟人。

这熟人，便是许久未见的陈信。

“小曦！你怎么在这？”陈信略有些惊讶，不过他还是满脸兴奋地说，“等等，你先听我说！将军他赢了，这场仗打得真漂亮！”

仗打赢了，那自然人就安然无恙。竹曦又往蓿州的方向眺望，战火已歇，看来陈信是回去报喜的。

这一仗结束地真快，也不知李自牧是如何做到的。竹曦收回目光，继续问道：“那牧哥他人呢？”

陈信勒住缰绳，仔细答道：“还驻在蓿州，我回去送文书的，你再往北边走一日，就可以看见我们的军队了。”

“好……阿信，我去找他。”

陈信一听咧嘴笑了起来，扬了扬手里的战报：“那等我送趟文书，便去找你们汇合。看看，这些可都是战功，这可是大喜事，说不定朝廷还会有嘉奖。你看看，阿史那颜失了条胳膊，我看她这乌桓王位还做不做得稳……嘶……怎么没杀了她！”

陈信滔滔不绝地讲着，还举着文书一个字一个字地说给竹曦听，竹曦虽然看不懂战报，但难得看他如此激动，也跟着笑起来。

李自牧砍了阿史那颜的一只胳膊，但是一只胳膊抵不上一条人命，这条路还很长。

竹曦快马加鞭，不过半日便重又见到李家军里的众人，包括李自牧。竹曦远远地看着，觉得对方瘦了不少，身上似乎添了不少的新伤，衣领也藏不住，白色的纱布裹了一层又一层，老远都能闻到股药味。

竹曦翻身下马，背着包裹直直地向他走去。在护边营那里受的委屈，他什么也未提，只是抬头问李自牧：“李家军还收人吗？”

竹曦想着，左右也是打仗，护边军不要他，李家军不知会不会也不敢再要他。在新兵营的时候，李自牧曾提了一嘴，说他要入的是李家军，不知这话还作不作数。

“……收，阿曦想来便可来。”

李自牧最终给了竹曦肯定的回答，这也正是竹曦一直以来想要的。他想要的不多，但总没人愿意给他。只有在李自牧这里，他能无所顾忌地去索要什么，对方也总愿意给他最好的。

竹曦低头微微一笑，叹声道：“那我来。”