但在最接近光明的地方，砸下了最致命的机关。他们陷入流沙，无力挣扎。

表妹原本在他上方一些的位置。他看着她，心想至少要让她活下来，却见她低下头。斜斜的阳光照亮她半张脸，也照亮她的笑容。在这生死危机的关头，她脸上竟又出现了笑容，就是那盛放的、绚丽的、明艳的，胜过世间所有灿烂的笑容。

“表兄。”

她在笑，眼角却似有泪痕。

“你要好好活下去。”

乔逢雪从不知道，这个表妹有这样大的力量，足够她一手攀着边缘，一手抓住他，使劲将他拽起来、推上岸。

她那么用力地推他，好像用尽了所有力气，只为托举他去往生者的一端。而当他猛然回头，想去拉她的时候，她已经失却力气，坠入无尽的流沙之中。

……她死了，就在他面前。

他不知道自己是怎么浑浑噩噩离开的。他反复想，她死了，又反复想，她让他好好活。

好好活下去，好好活下去——要怎么好好活下去？

她死之后，他回到金陵，想着总有一些事是他还能做、还必须去做的，紧接着就迎来了玉壶春惊变。

视同手足的挚友血洗满门、自号门主，一直照顾的世妹身披嫁衣、漠然相待。他一直信任的心腹，一半背叛、一半死亡，只有一个小姨远在南方，不知算是逃过一劫，还是免去了是否背叛的纠结。

他离开玉壶春，离开金陵。

他的后半生，就此开始颠沛流离。去北方，想寻求一点血脉亲缘的庇护，迎来的是羞辱与驱赶；去曾经的盟友处，想寻求一些支援，迎来的只有笑里藏刀和新的追杀。

他越发地病，也越发地瞎，后来干脆成了个彻底的瞎子。病歪歪地走在这世间，时常不知自己为何还活着，却总又想起她生前最后一句话。

——表兄，你要好好活下去。

这句话成了他后半生的支柱。每当他想起她，想起世上至少曾有一人，一生都用真心待他，愿意用自己的命换他的命，他就能振作一些，相信所经历的一切是自己识人不清、命途多舛，而这世界依旧存在真心和善意，值得守护和爱惜。

因此，哪怕他成了个病骨支离的瞎子，活得异常艰难，只有很少的一点援护，他也依旧追寻着九鼎。

人们传说，他之所以如此执着，是为了复仇、为了恢复自己的健康，但他的目标从未改变。他依旧希望天下清明安定，富庶繁华。

他仍然是他自己，仍然是表妹临死前挂念的那个人。他不能变。

或许是执念太过，他拖着残破的身躯，竟又在世间苟延残喘了几年。奔波之余，他会尽量打理一下自己，希望自己不要看起来太丑陋。这举动大约可笑，但他总想着，哪怕有万分之一的可能，表妹魂魄仍在，他就不希望她看见自己太丑陋的模样。

寻找线索，躲避追杀，斩除恶鬼，有机会时顺手斩杀一些仇人。他生命的最后几年虽是独自飘零、四海为家，竟也算越过越安稳。

有时他会听说厉青锋的消息，知道这个曾经的三弟越来越厉害，名声越来越响亮，便也真心为他高兴。只是他也明白了，厉青锋和他是不一样的人，那个少年追寻力量、名誉，甚至美色，并不如他一般重视兄弟情义。哪怕厉青锋重视，恐怕也只是对凌言冰，而不会为他乔逢雪如何。

乔逢雪并不怨恨，只是不再当自己有兄弟。

他也听说了小姨的消息，知道小姨有在寻找他。他刻意不见小姨，觉得不必将她扯进来，更何况小姨很喜欢厉青锋，听说帮了厉青锋很多，那就更不必让她为难。

等厉青锋彻底长成，乔逢雪便放出消息，引他来找自己，将手头的线索和情报统统给了他。那时厉青锋带着哭腔，很说了一番动人的话，过去乔逢雪听了会很感动，现在他不再往心里去了。

他已经做了自己能够做的事，自忖对得起“好好活下去”这几个字。而今他的生命实在将要烧尽，再挤不出多一点力气飘摇。

他寻了一处舒适的空地，这是他很早就决定好的墓地。他也带上了自己的剑，还有一支珍珠发簪。这发簪是表妹的遗物，其实还是他送的，可她不大喜欢，从没戴过。他一直觉得表妹娇纵还贪心，总是要这要那，等她死了之后，他回去找她的遗物，想留点念想，才发现她屋子里什么多的东西都没有，只有个空荡荡的梳妆匣，里面放着这从未戴过的发钗。

他抱着剑，握着发钗，想起这些往事，呆怔许久，想要落泪，却又最终含笑。

“对不起。”他反反复复说，“我很想你。”