甄夫人不动声色地打量了桓珍珠一眼，似乎早已把她看穿一般。

刘信演奏完，桓珍珠打点精神，忍着内心的煎熬，尽量端出一副大家闺秀的气派来，柔媚娇俏：“小女也献丑了。”

王姝柔和庾千桐坐在一处，悄悄咬耳朵道：“上回雅集，春妹妹抢的便是她的琴，最后桓家五兄弟来了，没人听琴了，害得人家没弹成，结果人家憋着气，要在今日的花宴上找补回来呢。”

庾千桐听了，嘴角也是笑。她素日里便常听姑母庾夫人说起珍珠和玉珠的事儿，对珍珠一向不大看得上，可看着她如此汲汲营营地争取自己想要的，心中又未免对她多了几分感佩。

毕竟，世家女子的教养，便是端庄守礼，不争不抢，她这番掐尖冒头，努力表现自己的劲儿，倒是不常见。

刘大娘子撩起眼皮，打量桓珍珠一眼，目光中带着审视，如何不明白她心里打的是什么算盘，心里不悦，面上却丝毫不显：“桓大姑娘请。”

又吩咐丫鬟把琴搬到女眷区来。

桓珍珠弹的是一首曲调缠绵悠扬的曲子，琴声入耳，可直抵人心。

桓珍珠按住内心的种种念头，竭力把曲子弹好。

忽然，屏风隔壁传来一阵箫声，箫声呜咽婉转，和古琴声相和，意境空灵，一下子就把听者都拉入到了另一个世界。

吹箫的正是刘信，他手上拿着一管玉竹制作的箫，徐徐吹奏着，端的是一副翩翩贵公子气派。

品着美酒，赏着鲜妍明媚的花，听着美妙动人的丝竹之声，少男少女们又都是知慕少艾的年纪，脸上神情不觉渐渐换了一种颜色。

是少年不识愁滋味的忧愁和怅惘，是萦绕心头不可言说的期待和渴盼。

中间隔着一层薄薄的缂丝屏风，一切都朦胧美好，正可增添了他们心中这种对情爱的渴望。

众人听得如痴如醉，桓珍珠内心升起一股前所未有的骄傲和自豪，弹得越发卖力，越发投入，转弦也越发急切。

忽然弦断，满座皆惊。

桓珍珠更是惊得脸色煞白，看着骤然绷断的琴弦，她脑子里那根紧绷的弦也一并断了，她忽然脑子一懵，不知如何应对眼前的场景。

甄夫人见状，懒懒地向刘大娘子赔罪道：“大丫头许是太紧张了，弄坏了府上的琴，当真不好意思，回头我打发人去请斫琴师，把琴修好。”

刘大娘子眸色一黯，心中甚是不悦，弦断是个不祥的征兆，可能会发生什么不好的事情，但也只有短短一瞬，抬眸时神色已恢复如常：“什么大事儿！也值得桓大娘子如此大费周章请人来修，无妨，我儿二郎便会修琴，交给他保管能修好。”

甄夫人忙笑着奉承了刘大娘子一回，又看向珍珠道：“珍丫头，你还不快向刘大娘子赔礼道歉？”

桓珍珠这才如梦初醒，从凳子上起身，颤着声福身：“当真是对不住，弄坏了府上的琴，恳请刘大娘子宽宥小女的过失。”

“什么大事儿？”刘大娘子笑道，“好孩子，快别自责了，赶紧回来喝杯酒，压压惊。”

珍珠失魂落魄地回到了座位，坐下，嘴角下压，眼眸低垂，明显一副很懊恼的神情。

玉珠给她斟了一杯酒，低声道：“大姐姐，没事儿的，喝口酒，压压惊。”

珍珠心不在焉地喝了一口。

越想越窝火，索性一杯接一杯地喝起来，自怨自艾，顾影自怜。

又坐了一会儿，方才散了。

刘大娘子说晚些时候还有晚宴，众宾客可以先回房小憩一会儿，晚点再继续宴饮。

*

散席的时候，甄夫人扶着赵奶娘的手，冷眼瞧了桓颢一眼，随后款款走了。

桓颢掏出靛蓝色绣兰草的锦帕，把所赢得的十二支绢花和双凤衔珠金翅步摇用帕子包了，揣在手里。

金珠走向哥哥桓颂，小声抱怨道：“哥哥怎么不去猜花名啊？人家也想要绢花戴嘛。”

桓颂有些羞惭地笑笑，低声道：“为兄一向不关心这些，猜不出来。”唯一能猜出来的十八学士，被预四弟抢先了。

轻哼一声，桓金珠噘嘴道：“我不管，十二支绢花式样，我都要。”

“好，都给你买。”桓颂无奈笑道。

兄妹俩走开。

桓预拿着自己赢的，还有桓颢给他的十二支绢花，给了珍珠，见珍珠闷闷不乐，便安慰了几句。

珍珠点点头，“谢谢弟弟，我没事了。”

桓预瞅她一眼，见她魂不守舍，似乎有些醉了，咂咂嘴，也不管她，便自己走了。

宝珠也和自家哥哥桓项走了。

只剩下珍珠和玉珠，还有谢春娇四人。

桓颢站在亭外，等玉珠走过来。