花开时，花梗穿过厚重的积雪，浅蓝色的花瓣便会覆盖银白的旷野。当疾风掠过，浅蓝色的花瓣便挣开花托成片飞起，洋洋洒洒若漫天之星，远望时像极了天上的来客，因此塔格里花又被漠北的人民称为“自由的使者。”

桑岚走的时候不是冬季，但是在他即将越过故土的那一刻，漠北的草原上却在一夜之间开满了塔格里花。

长风自四面迭起，像是母亲在不舍地送别远行的孩子。

于是花瓣穿过牧民的脚、越过少女的歌，潮水般涌向天际。

纷纷扬扬，像极了稚鸟的轻羽。

第2章

十年，是漠北养精蓄锐、休养生息的十年，亦是大晟丰亨豫大、无垠显赫的十年。

华贵的车马一路平稳地驶入皇城，桑岚透过被风扬起的帘隙向外看去，隐约可见道路两旁站满了围观的百姓，他们脸上的表情或是惊奇或是艳羡，内敛者小声交谈，外放者高声呼喊。

不时有悠扬的乐曲自两处的楼台处传来，伴随着人群的来往以及商贩的吆喝，不经意间便营造出一副太平盛世的图景。

桑岚缓缓收紧置于膝上的手掌，半晌后缓缓吁出一口气。

疼痛使他终于升出点儿真实感——这儿不是漠北，不是生他养他的那片故土，而是另一个完全陌生的王朝，它繁华、鼎盛，有着与漠北截然不同的风光。

沉思之际，马车停稳，门外传来一声恭敬的轻唤：

“殿下，王府到了。”

桑岚收回神思，坐直了身体，微微清了嗓子才低声回道：“好。”

他不知道寻常女子应该作何姿态，但思及往日里阿姊表现得并不娇弱，下车时便并没有在意一旁的婢女伸出的手，径自下了马车，倒叫那迎接的婢女微微一愣。

直到站稳以后，桑岚才想起此时自己头上正盖着盖头，于是便欲盖弥彰地将手搭上了女婢并未来得及收回的手臂，轻咳一声，“抱歉，有些着急了。”

且不说未来王妃的道歉一个小小的女婢是否受得起，光是这话中的含义就分外地惹人深思。

——着急什么？着急嫁予这病弱的彧王么？

桑岚没管自己这句话给旁人留下怎样的冲击，只由人引着缓慢踏入了王府。

进到这儿，就真的是半点退路也无了。

*

是夜。

布置得简雅却不失礼数的婚房内，月色轻拢，烛火摇曳。

经历了漫长的行路后，饶是桑岚也忍不住有些疲惫，但他仍强打起精神，思索该如何应对接下来的事情，应付他那位名义上的“夫君”。

但他左等右等，始终不见来人，反倒是堆积已久的疲倦随着时间的流逝不断涌现上来。就在他即将忍不住阖上眼皮之际，门口处发出一声细小的轻响。

“吱呀”一声，犹如细雨拂过梧桐，微若无声，桑岚却警觉地动了动耳朵，立马坐直了身体。

房门被人自外部打开，首先传来的是一阵轮子碾过地面的细小声响，紧随其后的是一阵略显急促的轻咳。

桑岚盖头下的一双长眉微微蹙起——看来这位彧王，确实传闻中所言那般，病得不轻。

车轮行进的声音至他身前便戛然而止，来人并没有立刻开口，似乎在沉默地打量着他，几息之后，他才听见这人低声开口：“抱歉。”

桑岚一愣，还没等他从这声道歉中细想出七八种答案，便又听见这人开口。

“孤身体乍然不适，便服了些药休息着，这才来晚了些，烦请王妃见谅。”

来人语调轻缓，许是长久咳嗽的缘故显得有些沙哑，初听时只觉得说的话温和有礼，但细品之下却能察出点久居高位之人所独有的雍容华贵。

桑岚并不在意，或者说，他倒宁愿对方整晚都别出现。

于是，谢流庭便见到眼前的“新娘”沉默地摇了摇头。

温润的眉眼间泄出一丝意外，他原以为漠北的女子生性泼辣，让人久等，更何况是新婚之夜，就算是身为王爷大抵也不会得到什么好脸色。

这位公主殿下倒是意外地宽容。

事实上，桑岚确实也不是什么稳重的性子，但因着怀揣秘密在身，加之又是陌生的国度，便也只能耐下性子，扮出副懂事的做派。

只是他表明态度后，那位彧王又不知因何而陷入了沉默，重新开口时语气中竟带上了几分清浅的笑意。

“那么，孤可以掀盖头了么？”

桑岚来时按照规矩身着大晟女子出嫁时的嫁衣，样式极其繁复，头上还戴着华贵的凤冠，先前又保持着同一个姿势坐了许久，此时想要点头回应时才发现自己的脖颈早已被压得僵直生疼。

为了避免出糗，桑岚缓了口气，迫不得已闷声应了个“嗯”字。