他当真击响了那鼓。

他没有退路了。

热夏忽来的阵风狂舞，吹起他的雪白衣袂，墨发随风飞舞，他清润却身姿挺拔，一下又一下地敲击着登闻鼓，手下的动作越来越快，鼓声如雷越来越强。

这磅礴壮烈的鼓声似是想掀翻整个封城，不一会儿就招来了官兵。

他们犹疑着问：“鸣鼓之人，有何冤要伸？”

谢景澄清白的手腕一颤，他轻轻垂下了手，在猎猎闷风中，沉声一字一顿道：

“罪民言凌，代家父鸣不平，状告林太师诬陷昔日礼部言尚书通敌卖国。”

每个字都带着千斤重，砸进每个人心底，竟比那沉闷的鼓声更震撼。

言家大公子言凌，竟还活着！

谢景澄脱下了太尉府那精致的锦绣衣袍，他仅身着单薄的素衣。

此时此刻，他不再是谢景澄。他仅仅是满门在十余年前冤死的言尚书家大公子，言凌。

来人心神大震：“言家已在多年前获罪，你可知你如今要状告林太师，要付出怎样的代价？”

谢景澄自然是知道的。

脱下太尉府公子的身份，他只是个罪人，连最低等的庶民都比不上。

以罪名之身状告当朝太师、甚至要面圣，那毫无疑问是以下犯上。

谢景澄目光清凌，微微颔首：“我知道。”

来人目光复杂地深深看了他一眼，而后比了个手势：“言家公子，请吧。”

击登闻鼓，滚钉板，五步一叩，面圣鸣冤。

历年来从未有人击过这登闻鼓，最关键的原因就是大部分人都熬不过这惨痛的过程，在面圣前就早已昏厥乃至丧命。

这无疑于用性命换一个面圣的机会。

诏狱淹在晦暗之中，渗着噬骨的湿寒，一束勉强的散光穿过狭小的窗缝照进，勾勒出地上斑驳的阴影，也照亮来石砌的墙壁上蔓延的苔藓与裂痕。

雪衣男子一身矜贵，高洁纯白的衣袍轻迤于阴暗潮湿的地面，如凛冽寒冬沾着冷意的檐上雪，与这阴郁潮湿的污秽处截然不符。

他应被奉于神台，而非匿于地狱。

死囚们都只当他是来为某个幸运儿践行的家人，心中正羡嫉时，却见几名狱史将沉重的九尺钉床搬出。

封城对死囚还算仁慈，除去严刑逼供时，他们死前都没怎么遭过罪，更遑论这九尺钉床。

就在死囚们都惊疑不定，只当这位清贵公子是来提审某个犯人时，却见他冷白的指尖搭上腰带，摘下腰间的半块玉佩交给随行的狱史。

“有劳。”谢景澄道。

九尺钉床泛着尖锐的冷冷寒光，旁观者光是看着都觉得一身的鸡皮疙瘩，他却仿佛毫无所觉，神色不变，依旧是那副从容清矜的模样。

他脱了外衣置于一旁，仅着一身单衣，缓缓走向九尺钉床。

直至此刻，死囚们这才反应过来：眼前这位温润的贵公子，竟是那受刑者！

谢景澄的神色很淡然，亦或是说他在走上这条路时，就已经预料到了自己的命运。

他在清醒地看着自己走向毁亡。

谢景澄眼睑微敛，已做好受罚的准备之时，却听一人的声音撕破诏狱里的死寂。

“且慢！”

先前去登闻鼓前接谢景澄的狱史是该诏狱的狱头，他赶到谢景澄面前时还微喘着气。

他似是经过了一番激烈的思想斗争，而后咬了咬牙，压低嗓音道：“言公子，言尚书曾于我有恩，你如改变了念头便现在走，在下承担得起。”

登闻鼓已被敲响，这件事自然不能不了了之。

但狱头这条命曾经都是言尚书从鬼门关捡回来的，他万万不可能看着言尚书之子在他眼前丧命。

言尚书满门抄斩时，他什么都做不了，唯有在他们被斩首的前夕送上好酒好菜让他们不做饿死鬼。

而如今，报恩的机会来了。

即使是折了这条命，他也要护下这言家唯一的血脉！

谢景澄却委婉地拒绝了他：“家父施恩不图报，我领您的情了，然此事乃我的使命，我意已决，还望您能成全。”

狱头抬起头，见到了谢景澄眸子里的坚定，便知他不可能再轻易改变想法了。

“也罢。”他沉沉叹了口气，目光看向那九尺钉床，思忖片刻后道：“来人，把这钉子铺得满些。”

旁边的狱史悄声提醒：“大人，这恐怕于理不合。”

“于理不合？这狱头之职要不要让给你来当？”狱头翘起唇冷笑，直把那人看得低下头后才冷声道：“还不照我说的去办！”

几人无法，只得在钉床上加钉子，没一会儿便将其铺得密密麻麻，并且每一根寒光凛凛的钉子足有三尺长，看着更为赫人。

死囚们都看得牙酸。