女子更生气了，提起裙摆在他腿上踢了一脚：“你这呆子！”

身后不期然传来贴身丫鬟着急的声音：“小姐，时辰快到了，姑姑叫了人来寻，小姐快些出来吧！”

女子回神应道：“我知道了，马上就来。”

她拿出手帕拭了拭眼角转过身，面容清冷，眼眶微红。

赫然是此次宴会的主角，镇远侯千金虞鸢。

几人逐渐走远，隐身于树后的季陵这才现出身形，注视着他们离去的方向，神色淡淡，若有所思。

袖口动了几下，钻出个狐狸脑袋，白孤找到机会挤兑他：

“非礼勿视，非礼勿听，偷听别人讲话可不是君子所为。”

季陵神色自若地抬手将它按回去：“梅园风景甚美，我不过是前来欣赏一番，何来偷听之说？”

延庆殿内，大多数人都已入席，会场珠围翠绕，笑语连连。

宋柏之身边的位置还空着，他望着门口百无聊赖，好不容易才等来熟悉的身影，他陡然坐直身体：“季兄，这里这里！我给你留了座！”

季陵入座后，宋柏之道：“你总算是来了，没有你，我独自坐在这里真是没意思。”

季陵笑道：“此处不乏青年才俊，宋兄还怕找不到人说话么？”

宋柏之摆摆手：“我与他们说不到一处。”

季陵是掐着时间到的，他刚坐下没多久，便听见内监唱喏道：“太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”

殿内众人起身行礼。

太后五十多岁，保养得宜，面容沉静，她在身边的人的搀扶下跨进殿门，行至主位落座，声音和蔼：“今日不必拘礼，都坐下吧。”

众人谢了恩，这才重新入座。

太后拍拍身边人的手，看向她的神色亲近慈爱：“你也坐。”

立在她身侧的女子正是虞鸢，她着一身淡蓝色的宫裙，配饰简单，周身气质娴静恬淡，半点看不出方才在梅园中娇蛮的模样。

“鸢儿不累，就想在姑母身边陪侍着。”

“你呀。”太后笑着看她一眼，依着她的性子，叫来宫女在自己左手边加了张凳子给她坐，皇后则是坐在了主位右手边。

宴会开始，丝竹之声渐起，宫女们捧着精致佳肴鱼贯而入，宫廷舞蹈美不胜收，气氛愈加活跃起来。

在场许多年轻男子目的明确，视线明里暗里都汇聚在虞鸢身上。太后看倦了歌舞，注意到虞鸢的着装，嗔怪道：“你这孩子，怎么穿得这般素净？娇花似的年纪，就应该多多打扮，别平白辜负了这顶好的模样。”

虞鸢敛眸：“鸢儿明白。”

皇后在一旁帮她说话：“母后，再好的衣裳也抵不过自己喜欢，鸢儿不施粉黛，在一众娇花中便如清莲般脱俗，臣妾倒是觉得极好呢。”

太后道：“你就宠她吧。”

嘴上虽然这么说，但她看向虞鸢时，眼里的笑意却是怎么都掩盖不住，让人一眼便知她有多疼爱这个侄女。

宴会进行到一半，便有世家公子自荐献艺，若是能得到主位几人的青眼，便是走了大运；就算没有，也能在众位出身不俗的小姐们面前留下个好印象。

有人开了个头，在场的公子们一个接一个纷纷请缨，行书作画，抚琴吹曲，争相表现。

就连宋柏之也趁兴作了首诗，得了满堂喝彩。季陵八风不动地坐在自己的位置上，安静欣赏。

宫女们盛上宫中秘制的果酒，酒液清冽，酒香甜蜜，白孤鼻尖耸动几下，忍不住偷偷摸摸从季陵袖口探出头。

季陵垂眸看了它一眼，不动声色将酒杯往近处移了移，然后微微抬起另一只手臂，宽大的袖摆将不起眼的狐狸脑袋尽数遮掩。

白孤眼睛一下亮了起来，爪子巴拉两下，将自己的身体往外拱，仗着有人打掩护，将小白脑袋埋进酒杯中开怀畅饮。

季陵嘴角扬起一个连他自己都没注意到的浅淡笑容。

太后目光在堂下扫视一圈，扫过季陵时微不可察地顿了顿，然后开口道：“哀家听闻，此次文试的状元郎乃惊才绝艳之辈，写出的文章就连谭阁老都赞赏有加……不知今日他可曾到场？”

此话一出，所有人的目光都聚集到了季陵身上，只见他从容不迫地抖抖袖摆站起身，垂首行了个礼，姿态甚是清雅：“回娘娘，季陵在。”

太后将他上下打量了一番，甚是满意：“不错，果真如传言所说，是位极出众的风流才子。”

季陵道：“娘娘过誉了，季陵愧不敢当。”

太后道：“你当得起。哀家看过你的文章，言之有理，治国有道，哀家很欣赏，有意赏你些什么，却又不知从何赏起。季陵，自己说说吧，你想要什么赏赐？”