宋柏之失笑，摇摇头道：“季兄心里明镜似的，又何必装作不知。”

今天这宴会，明面上是太后要给自己的侄女庆生，可实际上却是要为她挑选丈夫，谁若是能入了太后的眼，娶了镇远侯千金为妻，不怕说得夸张些，直接就能一步登天，哪里还需要在朝堂苦心经营？

凉风徐徐吹拂而过，季陵将手拢于袖中，垂眸笑了下，并未搭腔，反而转移话题道：“宋兄与张兄向来形影不离，今日怎不见他与你同行？”

宋柏之接话道：“别提了，最近京城里不太平，出了好几件离奇悬案，他恨不得一天十二个时辰都住在大理寺，哪还有心思理我这个闲人？”

“哦？”季陵指尖藏于袖中，有一搭没一搭地摩挲着白孤柔软的绒毛，挑眉道：“天子脚下，皇城内外，竟也有人这般胆大妄为？”

“可不是嘛！”宋柏之拧起眉头：“此人专挑幼童下手，实在可恨之极！如今京中已有十数名幼童下落不明，恐怕……”

说到这里，他话锋忽然一转：“罢了，今日众人欢宴于此，我不便提这些，恐扫了季兄雅兴，还是日后有机会再详谈吧。”

季陵颔首，两人又谈了会儿，有内监过来提醒，开宴的时辰就快到了。

其他人也在宫女们的引导下陆续前往延庆殿，他们起身走出凉亭，欲随众人一同进去，忽地有个迟疑的声音在身后响起。

“请问……是季陵季公子吗？”

季陵回头，见一身形娇小的女子红着脸盯着自己，便温和一笑，本就出尘的容貌更显俊雅：“在下正是，姑娘有何指教？”

那女子仰慕季陵已久，思虑再三后拿出了自己绣的荷包：“这个……请……请公子收下！”

不惧旁人目光表露心迹的女郎正像朵水莲花，羞涩又大胆，惹人怜爱。

季陵看着送到自己面前的荷包，精致的绣样显示着制作它的人有多么认真细致，不论接受与否，也不敢教人唐突了这份心意。他手指动了动，还没来得及做什么，忽觉指尖一痛。

藏在袖子里的小狐狸狠狠咬了他一口。

第45章 赐婚

“姑娘, 请恕在下不能接受。”

季陵表面看上去谦和温润，拒绝起人来却是毫不留情，那小姑娘好不容易鼓起的勇气烟消云散, 双目噙泪, 强撑着说了一句“没事”就跑远了，有在场的年轻公子见状瞪了眼季陵, 然后默不作声追了上去。

“哎……如花美眷，季兄也真是狠得下心。”宋柏之发出感叹。

季陵拢着袖口, 带着薄茧的指腹抵在白孤脸颊两边不轻不重地捏了捏, 小狐狸自知理亏, 嫩红舌尖在自己咬过的地方讨好地舔了几下，引发一阵又麻又痒的触感。

季陵意味不明地笑了：“在下并非良人，又怎可空耗了那位姑娘的情意。”

宋柏之略一思索：“倒也是这个理。”

御花园宏大繁复，各类小道曲折回环，路过梅园时, 季陵看见隐蔽处守着一个面有不安之色的婢女, 身上穿的不是宫女统一的服饰，显然是哪家小姐带进来的丫鬟, 不知为何没有跟在主人身边。

季陵没什么探寻的好奇心，只隐约觉得她有些眼熟，多看了两眼便收回视线准备离开, 不料却听见另一个方向传来的训斥声。

“怎么还没找到？宴会就要开始了, 到时候还不见人, 惹了太后娘娘不悦, 你们有几个脑袋够掉的？”

说话者似乎是个掌事宫女, 刻意压低的声音里不难听出焦急。

被她训斥的小宫女们战战兢兢：“不久前奴婢才见过她的呀, 谁知……不过是这么一会儿功夫就……”

“继续找, 务必要在宴会开始之前将人找回来！”

季陵想起什么，思忖片刻后随意找了个借口与宋柏之分别，然后避开众人视线，绕过入口处守着的婢女，悄无声息进了梅园。

时值深秋，梅花尚未开放，枯枝横斜，枝头萧索，看上去除了负责清扫打理的内监，大概无人会到这里来。

季陵往深处走了好一段路，周围静得只能听见穿行而过的风声，又走了一会儿，树枝掩映中隐约透出两个人的身影，他无声停下脚步。

一男一女相对而立，男子身形高大，看衣着像是个侍卫，抿着唇手足无措看着自己面前的女子，手指动了动，似乎想帮她擦泪，却终究没敢抬起手，语气僵硬道：“属下有罪，请小姐责罚。”

女子在他肩上推了一把，没推动，有些气结道：“你当然有罪，当然该罚！回府之后自行领五十大板，没受完之前不许见我。”

五十大板不是小数目，结结实实地打在人身上，寻常人只怕连命都要去了大半条，那侍卫却隐隐松了口气般：“是。”