“这哪是枫叶，分明是传音符。”褚云晗坐得近，眼睛又尖儿。“萧长老真是风雅，一片传音符都做得如此精致。”

萧亦行眉心微动，捏住传音符就要往梅林中走去。

“哟，看来这师徒之间还有悄悄话要说。咱们都是看着阿杭长大的，现在倒成了外人。” 褚云晗性子爽直，玩笑道。

萧亦行脚步一顿，脸色有点不自然，无奈低喝一声：“开。”

“阿…阿嚏！”

一声响亮的喷嚏声顿时在山巅上炸开，一时间众人都愣住了，只有萧亦行微微扶住额头。

“亦行啊…你这弟子，果真不同凡响！”灵渊君鹿苍捋着胡须笑道，“老夫活了两百多年，还是第一次在传音符里听到如此响亮之声。”

“这大冬天的，孩子怕不是没衣服穿冻着了吧？”褚云晗都快笑岔了气，“我下次见到北阁主，定要好好问一问他，琅琊阁是怎么照顾我们弟子的。”

萧亦行：“……”

辞旧迎新，每个宗门都有自己的传统活动。碧云天的传统是踏雪赏梅，而琅琊阁的传统则是斗花。

自然界的百花，要春日回暖才能绽放。而除夕夜斗花，斗得哪里是花，分明是功力。

张乘几日前就提醒楚杭，守岁之时每位弟子都要准备一颗种子或者花枝带去殿前，即便无心比试，也莫坏了规矩。

药圃园里倒是有不少名贵花草的种子，但楚杭觉得不过是凑个热闹而已，大材小用未免浪费，就随意在苗圃边缘折了一枝已经枯萎的花枝，插进了袖袍里。

除夕之夜，琅琊阁殿外升起了无数长明灯，把黑夜映照得恍若白昼。

北桓和一众长老们坐在殿中把酒言欢，饶有兴味地看着殿外弟子们斗花。

“这斗花规则如何？”有新入门的弟子问道。

“斗花比试分三场，一是斗香，二是斗形，三是斗奇，每一场的胜出者都会得到阁主赏赐。”执事弟子道，“现在给大家一盏茶的时间，请开始准备。”

他话音一落，众人纷纷凝神聚力，一阵蓬勃生发之力骤然在殿外升腾而起。不一会儿，一株株鲜花在手中兀然绽放，顿时一片姹紫嫣红、异香扑鼻，明明是凛冬之际，却犹如被春天扑了个满怀。

第一场斗香开始。执事弟子展开一副百花图，他指尖一点，画中的灵蝶竟化虚为实翩然飞出。那灵蝶通体透亮，绕着群花飞舞盘旋，徘徊片刻后轻轻落在一朵枝头吐芳的栀子花上。众人瞧去，那栀子花小巧的白色花朵素淡清雅却馨香四溢，在百花争艳的胜景中显得清冽独特，让人心生爱怜。

“第一场比试，陈曦师妹胜出。”

第二场比的是花之形状。不过各花入各眼，究竟哪朵花更美，可不是一人说了算。

因此这一场采取的是投票方式，抽取弟子十位代表投票。最得票最多的是一株芍药，大片的花瓣染着红波，层层错落有致，在雪地映衬下颜色浓淡相宜，如云拂春晓，美而不娇、秀而不媚，实属难得一见的珍品。

“第二场比试，乔月师兄胜出。”

第三场比试就轮到斗奇了。要判定哪朵花最奇特，自然是宗门长老们见识广博，因此这一局由他们亲自下场评判。

北桓微笑着领着长老们走到殿外，扫视了一圈百花齐放的美景。要说奇，这一众花草之中，确实有不少让人眼前一亮的花。冰清玉洁的山荷，古雅别致的鹅掌楸，黑而透紫的黑牡丹……，个个争奇斗艳。

北桓笑着点点头，“不错，诸位弟子有心了。”他说着说着，视线忽然落在了一株金桂上。

那金桂看上去平平无奇，一根枝桠上点缀着金黄细小的花，带着缕缕幽香的气息，在百花丛中并不起眼。可要仔细瞧去，米粒般大小的金色花朵中泛着点点银白，花蕊也不是普通的淡黄色，而是更接近青绿色，比普通桂花更显清丽。

他眼底中的波澜一瞬即逝，开口道：“这株金桂，是谁的花？”

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第25章 身世之谜

人群中一阵沉默。

楚杭完全沉浸在奇花胜景之中，全然没有意识到那枝毫不起眼的金桂竟引起了北桓的注意。

张乘赶紧用胳膊肘捣了他一下，“喂，那枝金桂是不是你的？”

楚杭顺着他手指的方向望去，在一片美得让人恍惚的花海中，在油亮的绿叶衬托下，那一簇簇桂花更显星星点点，简直小得可怜。

见无人回应，北桓提高音量又问了一遍。

“是我”，清润的声音从人群外围传来。楚杭远远地站着，一身靛蓝色的袍服格外显眼。

北桓冷峻的面容上似是浮现了一丝浅浅的笑意，旋即开口道：“第三场斗奇，楚杭胜出。”