“您好，老梅杰夫人。”

拉森经理打量着半张脸藏于黑纱后的老夫人。

这位鬓角的白发苍苍已然遮掩不住，但头发还是梳得一丝不苟，衣着整洁却不华贵。背脊微微佝偻，也没有仆从相随。

指名让他接待，说是听朋友介绍称赞他业务能力强。

这没有什么稀奇，不能说每天，但每周总有新老客户上门。

拉森经理暗中揣测会是什么业务？是不是立遗嘱之类的？

珀尔以沙哑苍老的女声开口，“听说贵行有代理收购或鉴定宝石的分支业务。我这里有几块原料，以及和它相配的设计图。就不一起带到棺材里去了，让它们在珠宝店大放光彩吧。”

拉森经理有点意外。

当看到对方从其貌不扬的手提包里，取出令人价值叫人心脏骤停的宝石原料，差点维持不住专业性微笑表情。

类似珠宝相关业务，他一般就是做中转人为对口接待的同事牵个线，却多少也训练出一些鉴定能力。

对比以往上千次的宝石收购所见，那些客户来时都是小心翼翼。

今天涨见识了。第一次看到价值几万的宝石原料，被随意装在如此普普通通的布袋里，然后漫不经心地被摆在了桌上。

上次，这样类似备受冲击的心情是什么时候？

拉森经理的记忆不错，立刻想起一年前，也是在夏天，挪威卷毛中年人拿着保险柜钥匙来取一百三十年前的物品。

当时，让他倒吸一口凉气的是银行的利滚利管理费，近两千英镑的费用。哪怕是银行从业者，也忍不住暗骂一句收费真黑。

眨眼一年了。

第二个挑战他心脏活力的客户出现，比上一回更加刺激！

真不知道还能有什么更刺激的，可不能往深了想，那就要想到直面抢银行的劫匪了。

“您请稍等。”

拉森经理愣神只是一瞬。

很快反应过来，一边去请专业对口同事，一边将全套贴心等候区服务安排上。

想吃想喝点什么？

法式甜点、香槟、极品茶，或想要请东方大厨现烤烤鸭，或从码头买新鲜海鲜烹饪都行。

别说这不是银行业务范围，对待VVVVIP客户，能与普通客户一样吗？

只要钱到位，私人专享服务，帮你从出生到入葬、吃穿住行都能给安排妥当。

拉森甚至不用启动多少敏锐的判断力，从眼前老寡妇拿出的宝石原料就能将其归类到贵宾待遇客户中。

俗话诚不欺他，伦敦是一座大雾弥散的城，蕴藏着许许多多的秘密。

大人物会出其不意地微服出行，与你错身而过。举个例子，一百多年前，沙皇彼得一世就乔装游历西欧。眼前的老寡妇，说不定就是哪位王室后裔？

别问俗话是谁说的。

问，就是最近出现在《地中海异闻录1》中。

拉森经理作为兰茨先生的书迷，化用了书里那一段话。

兰茨先生在书里写：「地中海是一片有秘密的海域，古往今来流传着数不胜数的神话怪诞传说。你一个不小心，或许与海神波塞冬、或许与海妖塞壬那样的危险神怪擦肩而过。

那时，你根本无法得知所见人物的真面目，甚至一辈子都会被蒙在鼓里。偶尔午夜梦回，梦境中窥见一丝半缕的真相，但醒后又彻底遗忘。这，就是人生了。」

拉森经理觉得，他以后也能出版一本《银行异闻录》。?

第35章 （二更）、资本永不眠

在1836年的夏日, 银行业内又多增一则传说。

一位化名为老梅杰夫人的黑裙老妇人，能轻描淡写地抛出价值连城的宝石，随手附赠的珠宝设计稿也别具一格。

问, 那是什么风格？

就是让人在寂寥黑夜撞见了星辰闪耀苍穹, 只需一眼就会惊心动魄、久久难忘。

如果体会不了文艺描述，那就了解点具体的价值。

宝石的火彩超好, 色泽浓郁到令人心醉, 在各种品质有保证的同时，重量尺寸大到让大把金钱在燃烧。

总价六万英镑的巨额不记名汇票与金条，换来这一批贵价宝石原石。

以银行经理年薪的几百英镑为对比，以万为计价的宝石买卖令大多数人望而却步。

但，总有一拨人，钱多到只将它当成一串数字。

老梅杰夫人被怀疑就是其中之一, 能够随便拿几块原石出来玩, 但也有人揣测是老妇人家中急缺周全资金不得不变卖收藏品了。

哪一种猜测都不重要。

珀尔让“黑裙老寡妇”的角色昙花一现, 不会让这人留下可用追查的蛛丝马迹，只待将来让她再出现在宝藏运输中。

她以金条支付了伦敦与巴黎的购房费, 没有立刻登上前往美国的客轮, 而是先前往了伦敦金融城。

与后世不同, 19世纪，美国金融市场的晴雨表悬挂在伦敦交易所。①

五十多年前，18世纪后期, 北美十三州为了经济利益的发展，力求摆脱大不列颠殖民者的控制, 打响独立战争。

美国独立是独立了, 但直至1836年, 北方的美利坚合众国与南方的美利坚联盟国仍是朝着不同方向发展, 未来必是有一场南北内战。

那是将来的事。

珀尔对那不感兴趣，摆在眼前需要深入认知的是美国尚且不同于后世的金融发展现状。

18世纪后期，独立战争前后，费城、波士顿、纽约都有可能成为美国国家金融中心。但是新独立的美国，加之战时的特殊局势，最终让费城脱颖而出。

这就要从纽约与波士顿在战争中被英军长期占领说起。

北美联合反抗英国殖民斗争，前后组织了第一、第二届大陆会议，都是选择在费城举办召开。

这让费城成了实际意义上的美国政治首都。

1781年，北美第一家商业银行，宾夕法尼亚银行在费城创立。

打仗离不开钱，大陆会议的召开主要目标之一就有筹集军费。宾夕法尼亚银行顺利被授予国家特许状，从它改名为北美银行也能看出其地位非同一般。

独立战争之后，费城的金融优势仍在持续，维持这一优势的是首都地位带来的。

当时美国的商业银行制度特殊，尽管各州的银行业逐渐兴盛，但不允许跨州设立分支机构。

想要享有例外特权，只能是有中央银行性质的银行。

按照欧洲的传统，第一国民银行总部往往设在一个国家的首都，初时也就落到了费城。

而凭借政策倾斜，费城一度占据着美国金融中心的地位，全美第一家铸币厂也是在这个城市建成。直到1800年，美国的首都从费城变更为华盛顿。

但，凡事不会一成不变。

时间进入十九世纪，政治中心离开了费城，以往的政策优势在逐渐弱化。曾经的地理优势也逐步退化，让贸易优势随之减弱。

纽约靠海，费城是内陆城市。

曾经，以费城为中心的经济腹地有宾夕法尼亚、新泽西、特拉华等等。

虽然费城没有临海，但特拉华大河连通了费城与出海口，一个经济圈形成。

一种重大改变却悄然而至。

大运河的开凿与修建改变了美国内陆的贸易运输路线。

纽约通过运河与内陆相连起来。

纽约港本来就水深又广阔。它是海港，比较于费城的河港，自然优势就是甚少有结冰期，又是直接进行远洋贸易。

贸易优势上，纽约逐年超越费城。

由于贸易与金融的互利关系，也让纽约的金融影响力一步步紧追费城。

珀尔身在英国伦敦，穿梭于金融城的不同咖啡馆之间，翻阅各类报刊杂志，了解了大洋彼岸的大致动态。

恰是证明如今美国金融市场需看伦敦的眼色，两者的关系不可谓不紧密。

改变美国金融格局起到推动作用的运河修建工程，其数家运河公司的部分股票都被捏在了伦敦资本家手中。