组员们可以从道别时彼此的点头和眼神中读出一个相同的意思，尽管脸上是宽恕的表情，心中却十足雪亮：我们失败了。而现在他们只想快点回家，去面对另一种相较之下稍显不那么直接的挫败——日复一日的生活。究竟是哪里出错了？伊莱不明白，敌人明明被自己赶跑了。

我击退了食死徒呢，教授。他想象自己这么说道，他们在我咒语面前慌忙逃窜，我现在也是一个有用的人了。可即便是在脑海中，弗立维也只是为难地皱起眉头，露出委婉的笑容：你其实可以做得更好的，莫里斯。做得更好，这几个字简直是束缚住伊莱一生的诅咒。

只剩下他们三个以后，拉赫莫诺夫转向他：“你该感谢尼什塔尔。她当着众人的面说你的好话，以免你在自己的组员面前失去威信。要是换作我绝不会夸奖你那点微不足道的战绩，而是不留情面地斥责你的愚蠢！”

“怎么啦？所有人都出了力，难道除了你们两个，其他人的努力就不该获得认可？”伊莱被他惹怒了，“我偷走了你的荣光吗，尼什塔尔？”

尼什塔尔疲倦地看着他，什么也没说。她的叹气比任何话语都要伤人。

“你记得尼什塔尔给你的指令吗？”拉赫莫诺夫说，“我们让你保证来看展览的人们的安危，同时尽可能地拖住他们直到我们返回，莫里斯。保护和拖延，仅此而已。”

“我保护了他们，所有人毫发无损！我还挫败了那些暴徒……”

“是啊，是啊，你做得棒极了。我们让你挡住他们，你挡得可真久！有没有十分钟？你有扪心自问过为什么仅凭你一人对上四个食死徒却如此轻松吗？”俄国男人眯起蓝色眼睛微微一笑，表明他认为这是个十分愚蠢的问题。

“为什么……或许他们是新人……”伊莱回想起躺在火焰之间的雷古勒斯·布莱克。他们就是敌不过自己，就这么简单。就算他在决斗上的确没有达到詹姆那样的水平，但是也绝对不差啊？

“因为他们的目的已经达到，可以撤退了，蠢货。对我们来说越多的食死徒被抓住越好，凤凰社的最大弱点就是我们在明，他们在暗，因此我们才处于被动的一方。我们需要从那些犯人嘴里套出更多情报，这就是为什么哪怕魔法部授予傲罗使用不可饶恕咒的权力，穆迪还是会尽可能选择活捉而不是杀人，哪怕这种做法会让他失去一条腿跟一只眼睛。你的任务应该是利用内室空间困住他们，等到我们赶来从后门偷袭，就能将他们一举抓获，好问出他们真正的目的。”

“你们可没有把整个计划告诉我。”

“尼什塔尔告诉你拖住他们。你说给我听听看，这道指令究竟有什么地方难以理解？”

“等等，”伊莱忽然意识到不对劲，“什么叫真正的目的？他们难道不是冲着内华达的金子去的吗？”

“加里克·奥利凡德被带走了。”拉赫莫诺夫用他学院派的腔调说道，这种口吻好像可以让任何荒唐的事听起来合理，“对，我都忘记说了。多亏你把那三个人放跑了，我们现在可能永远也不知道食死徒把奥利凡德带去哪里了。”

伊莱深受打击，起先高涨的怒意一下子被扑灭：“可是——可是——你们一定有抓住几名袭击古灵阁的家伙吧，至少一个？”

“老埃弗里被我们逮住了，他是食死徒最早期加入的成员，知道的东西比他年轻的同伴们都要多，但这也意味着他恐怕比其他人更加忠诚。我和尼什塔尔讨论过这个问题，假如向魔法部提交对埃弗里使用吐真剂的提案，至少需要一周的时间才能批准下来。我们等不起——一周的时间足够神秘人从奥利凡德身上获得他想要的东西，再杀掉他灭口了。我知道你们英国人排斥黑魔法，这对我却不是什么问题——今晚凌晨的时候我会潜入魔法部地下十层找到埃弗里，想必夺魂咒能帮他对我吐露心声。”

“你们必须让我补偿，”他说着，同时张开右手把它放到胸前衬衣口袋的位置，为证明自己的决心有多么实在，“营救奥利凡德的行动中就让我担任侦查和先锋的工作吧！”

“对凤凰社的补偿？”尼什塔尔终于说话了，“还是对你的自尊和脸面？”

伊莱感到脸颊滚烫，他面带狼狈地转过身去。得体地逃离这个地方于此刻似乎成为了生命最高的需求。他必须逃离拉赫莫诺夫居高临下的语调，逃离尼什塔尔看他的目光。那眼神仿佛在向他道歉，仿佛在对说她为伤害他而感到抱歉，可是如今事态严重，实在顾不得照顾他的尊严了。伊莱的脚步越走越快，他必须这么做，只有去到车水马龙的麻瓜街道上，自己才能重新活过来。