刚用了早饭，林泓明便相约宝玉来到薛姨妈家，还没进屋便见薛蟠出来迎接：“林兄弟、宝兄弟。”林泓明道：“多日不见，前来看望薛大哥。怎么最近不见薛大哥出去了？”薛蟠道：“正想着呢，你们就来了。”

“那去呀？”一个妖娆阴阳的声音响起，林泓明和宝玉看去，见一个身穿黄色锦衫，满头珠翠的女子摆着水蛇腰傲慢而来，嘴角三分笑，眉梢七分利。薛蟠笑嘻嘻地介绍道：“这是你新嫂子，怎么样？好看吧！”宝玉没说什么。林泓明问道：“早就听说薛大哥新娶的嫂子甚是美貌，又是桂花夏家，可是名不虚传。”那夏桂花骂道：“少放屁，不过都是你们爷们取笑的话当我听不出来。”说着，揪着薛蟠的耳朵一拧，问道：“哪儿去呀？”薛蟠被揪的生疼，连连求饶：“哎呦！好姐姐，轻点！”那夏桂花又骂了几句方扭着腰，抄着手，笑着走了。林泓明见此，知道香菱不会有什么好下场，可是事已至此，他也不好插手，只得去拜见薛姨妈和宝钗，让两人多照看香菱。回了家，林泓明还是不放心，便想着找个理由将香菱接到府里陪黛玉两天，也好让她少受些罪，谁知薛蟠知道了骂道：“一天到晚不学好，净想着作诗，在园子里也就算了，还要去林兄弟家，便是去了，就别回来了。”吓得香菱再也不敢出门，林泓明无法，只得作罢了。

谁知刚过了两日，宝玉便急匆匆地来找林泓明，一进门便哭道：“林哥哥你快去看看香菱姐姐吧！”林泓明忙问：“香菱姐姐怎么了？”宝玉哭道：“香菱姐姐快要死了！”林泓明听了，忍不住流下两行泪来。来到薛家，见香菱躺在床上嘴唇干裂，脸色发青，呓语不断，林泓明仔细听去，原来一直喊着：“爹娘”二字。林泓明伤心不已，幼时被拐，远离故乡，又遇到薛蟠这样的霸王，刚到大观园过了两年清净的日子，又碰上夏金桂这样的毒妇，上天对待这些女子何其不公啊！林泓明止住泪水问道：“大夫怎么说？”宝钗哭道：“大夫说，五脏受损，心神受惊，脉象紊乱，已经不行了。”正说着，香菱咽了气，一缕芳魂，尽付东流。宝玉拿起一旁的《断肠集》放在香菱身边，以此来祭奠芳魂。林泓明想起在大观园的一切，也是悲从中来，想当初园子里的姐妹何其快乐，作诗绣花喝茶，可是转眼间物是人非。

回到林府，林泓明将此事告诉了黛玉，黛玉亦是伤心不已。春尽秋来，贾府竟然迎来一件喜事，圣上赞赏贾政勤恳谨慎，优升了外省大员。贾府人员听了无不欣喜，贾母忙令凤姐摆了几桌好席庆贺。宴席吃罢，听说怡红院枯死的海棠树竟然开花了，众人惊奇前去观赏。邢夫人看着海棠树阴阳怪气地说到：“听说这树枯死快一年了！”贾赦也道：“怕是不吉，还是着人砍了去。”贾母气道：“有好事你一个人享去，有了坏事我一个人当去。”贾赦忙住了嘴，邢夫人见此更是不服气，歪眼看着。贾母又道：“你知道什么，虽然是冬月里但应着小阳春的气候，天气反暖才开的花。”正说着，李纨带着兰哥来到跟前说：“以我那糊涂想法，一定是有好事发生，这树是来报喜来了。”一句话说的贾母甚是高兴。刚说完，平儿拿着一匹大红锦缎来了，说：“二奶奶让我来给老太太道喜，再让我送来一批布来包这花。”贾母欣慰道：“还是凤丫头想得周到，做出的事情又体面又大方。可惜，偏偏病了，不然还能让我笑笑。”说着，邢夫人不自然地咳了一声。

欣赏完了花，林泓明来到凤姐处探望，见凤姐歪在榻上，一脸愁容，眼角还带着泪意，便问道：“姐姐怎么病了？”凤姐忙让坐：“林兄弟来了，请坐！”林泓明道：“姐姐管着荣府，又有两个孩子，也该保养才是。”凤姐叹道：“我也想偷个懒，可惜大奶奶是个佛爷不中用，三姑娘虽然好，到底是姑娘家，有些事不好开口，也只有我做这个讨人嫌了。”林泓明叹道：“俗话说，管家的婆，嫌人的狗，虽然话粗，但理不粗。凤姐姐也该擅自保养才是，何苦为了这么个家累坏了自己，还招惹了别人，可是吃力不讨好。”平儿进来说道：“还不是大太太给气受，偏二奶奶要强，咽不下这口气，这不就病了。”林泓明自是知道邢夫人的嘴脸，只得好言安慰。

王夫人想着宝玉的亲事来请示贾政：“眼看一年大似一年，我想过了年把宝玉先挪出来，求老爷再约束约束他，若是他能像珠儿在世的时候读书上进就好了。”贾政叹道：“怕是难啊！论起资质，宝玉强过环儿十倍，你看他今天做的那两首诗，清透隽逸，细品起来也不算玷污祖宗。”王夫人又道：“宝玉的婚事也该定下了，虽然有老太太做主，可是还想听听老爷的意思。”贾政道：“老太太什么意思？”王夫人犹豫道：“老太太说要一个从小一起长大厮混过来的，要彼此性情都要了解的。那岂不是？”贾政忖了忖，摸着胡须道：“论起性情，宝钗最是稳重，不过黛玉是至亲，又有明儿这个哥哥，对宝玉的用处大些。再者，黛玉和宝玉毕竟更为了解，老太太考虑的周到。宝玉不爱读书，不不通世俗，将来不谋个前途可怎么好，若是有明儿帮衬着还好些。前日里我上表，圣上对明儿可谓极其赞赏，将来怕是要进中枢。”王夫人听了，面色有些不渝，可也不敢说什么。贾政又道：“月前，娘娘宫里的太监传出信来，希望宝钗能够进选才人，也好有个帮衬。”提起元春，王夫人流下泪来，不再说什么。两人正说着，丫鬟来报，宝玉的玉丢了，王夫人和家政大惊。来到怡红院见袭人等人跪在一旁哭泣，王夫人问将起来，一个个噤若寒蝉。过了一会儿，凤姐拖着病躯来了，建议王夫人将昨日来的人挨个查问。邢夫人听说了，气冲冲地来到怡红院道：“是不是连我也要查？”凤姐见此，忙站起身问安。邢夫人道：“她倒推的干净，没来。”凤姐听了，委屈的流下泪来。平儿忙帮着辩解道：“大太太说笑了，奶奶怎么敢问太太呢？”邢夫人怒道：“主子们说话，哪有奴才插嘴的份儿。”羞得平儿脸色通红。宝玉见此，问了平息干戈，只有将责任揽到自己身上，说：“我实话说了吧，那劳什子让我咋了。”邢夫人讽刺道：“早就该砸了，又不是砸了一次两次的了，就算不丢，早晚也是个砸。”