那皇阿玛，是因为有着做皇帝也无能为力的痛苦，才又开始向着佛道轮回之说寻求排解吧。

“弘历。”

听怡亲王一唤，弘历忙放下手里的书，往怡亲王榻前垂手而立，等着十三叔吩咐。

怡亲王看起来瘦了很多，脸上带了些被病痛磨损过的憔悴，但神色却依旧那么温和。

“弘历，年前你于弘暾的丧仪上很尽心，这会子又常带了治水的策论来看我，真是有心了。”

弘历忙道：“十三叔怎么忽然说起这话，弘暾堂兄是侄子的亲堂兄，原都是本分。至于治水之事，高斌等人都屡次上书给皇阿玛，说虽不敢劳动十三叔亲至，但也请十三叔多指点他们呢。”

怡亲王露出一丝笑容：“好，既如此，你帮我研墨。”

有小太监熟练的上前，将一张高度适宜的梨花木小桌移过来，铺开纸笔。弘历也就在一旁磨墨。这场景倒是让他想起，去年中秋前，自己陪着十三叔返京的马车上，替他研墨的样子。

然而怡亲王一落笔，弘历又不免觉得有些心酸。

他是见过十三叔的字的，因十三叔从前骑射俱佳，所以笔锋也极为锋锐，带了些武将杀伐之气。可如今落笔的字，却是无力而虚飘着的，怪不得十三叔虽然还管着户部的事儿，但弘历在京中却少见带怡亲王笔迹的折子了。

怡亲王最挂心便是治水之事，此时洋洋洒洒写了足有三页，这才意犹未尽的停笔。

见弘历认真小心地拿起来，边晾干墨迹边看，怡亲王就问道：“弘历，方才你看到你阿玛的批注了吗？”

弘历点头，怡亲王便叹道：“皇兄这两年过的不容易，说说前世来生能有所安慰也好，只是若醉心此道，不免让人忧虑。”

身为帝王，既是天下至尊也要担起天下万民的安危，倒要去期盼来世的圆满，这让怡亲王十分不放心——若是四哥移了性情在佛道上，那他们从前费了无数精神整治吏治，填补亏空的举动岂不是半途而废。那他真是死也不能瞑目。

怡亲王正待继续嘱咐弘历些话，忽然眉头微蹙。弘历立刻发现，吩咐道：“叫太医进来。”

太监还没退出去，便被怡亲王制止：“不必，太医进来便要用药，喝了那些药，就总让人提不起精神来。”

“十三叔……”

怡亲王态度虽然温和，但依旧不容置疑，他不许的事儿，小太监也不敢去做。

弘历不免道：“十三叔，当年皇玛法曾经跟侄儿说过，您最是个逞强的性子。”

“那一年我跟着皇玛法去热河行宫，回京后，伯叔们都在京郊迎候，那一回十三叔是不是也犯了旧伤？皇玛法回宫后就说起，您脸色都是白的，却还是强装作若无其事的样子，只是一味逞强不肯告退，非要与旁人一样时辰退下。”

说完就见怡亲王追问道：“皇阿玛当年真这么说过？”然后又带了一点满足欣喜的笑容：“我原以为皇阿玛再也不会正眼看我，原来他当时也是知道的，也是看得见我的。”

弘历原以为，十三叔被皇玛法冷待多年，心里是有怨气的，所以这些年一直未曾在十三叔面前多提皇阿玛。

谁料今日一提，十三叔竟这般高兴，于是弘历就继续细说道：“那时候我有一回练习骑射多了，手掌都磨破了。次日皇玛法带着我与弘皙堂兄去射猎，这才发现我手上的伤，皇玛法就说我这样倔着不肯言伤痛的脾气，又像是阿玛，又像是十三叔。”

这样说了半晌话，弘历见怡亲王脸色好了些，这才告退，往额娘处去请安。

——

宋嘉书见了弘历，见他略有茫然有所失之态，便忙问道：“是怡亲王病情有变？”

弘历摇了摇头：“并没有。”

然后又道：“可额娘，十三叔这样下去，也只是煎熬罢了。”

他问了太医，怡亲王近来夜里反复起烧，白日吃了药能够退下去，然后日夜反复，加上越来越频繁的腿疼，其实对怡亲王来说，是种漫长的煎熬。

“皇阿玛对太医院极不满，甚至开始命人烧制丹药。”

一听丹药二字，宋嘉书蹙眉道：“不过是朱砂水银，要吃这些作甚！你可不许吃这些东西。”

说过怡亲王的病情，弘历不免问皇后娘娘病情如何：“儿子去给皇额娘请安，也未见到，只在门外磕了头罢了。”

宋嘉书也只有摇头：“皇后娘娘也不大肯见我们了。”

这半年偶尔见两回，她发现皇后娘娘居然没有心气儿了。

所以宋嘉书觉得着实严重：皇后甚至没有穿着庄严的皇后服饰见她们这些妾妃，只是穿着家常的衣服，且对自己这些日子不能尽管的宫务，都不甚在意，这实在是十来年来从未有过的。