看着手中的酒杯，克里克有点哀伤地说：“一直以来，那些平民都觉得我们贵族只不过都是些酒囊饭袋，虽然大部分都是事实。甚至连我都不得不承认，如果离开了家族，我什么都做不了。”突然，他的目光变得灼热起来，“但你却打破了这个局面。你证明了我们贵族并不是一无是处，就算没有贵族的头衔、财富和地位，我们也绝对比那些平民要优秀得多。”

“是吗？”温妮莎轻叹道。

宴会 （2）

一曲结束，舞池里的一对对男男女女分开后相互致意，各自回去休息或寻找新的舞伴，四周响起了分散的掌声。

“不过话说回来”温妮莎想起她还有事情要问克里克，“你到底是怎么说服你父亲的？而且拉拢我也就算了，为什么还要公开出来与尼俄柏他们为敌？”

克里克故意沉默了一小会儿，当看到乐队休息完毕，准备再次奏乐时，他站起来弯腰向温妮莎发出邀请：“在回答之前，能先与你共舞一曲？”

“呵，原来你打的是这个主意。”温妮莎欣然同意，握住了克里克的手。

两人来到舞池中央，面对面摆好了跳舞的姿势。随着音乐响起，两人按照节奏熟练地移动步伐，或前后，或左右，或转圈。

“现在可以说了吗？”温妮莎问。

“一支舞还没跳完呢。”克里克笑着回应。

“等你讲完，这支舞也就跳完了。”

听出温妮莎有点生气，克里克马上服软，“其实不是我先说服父亲的，是父亲突然说想要见你一面，问我有什么好的办法。所以我才…”

“你才想出了那个‘馊主意’。”温妮莎接着说。

“父亲一开始也不同意我的方法，他只想秘密见你一面，可我提醒他，无论是你还是他，大家其实都被严密监视了。先不说你在调查兵团本来就不方便，我们这里也有其他贵族的耳目，不可能不走漏一点风声。现在这样正好可以掩盖你和父亲见面的真实目的。”说到这，克里克的神情有点复杂。

温妮莎目光一沉，“你都知道了？”

“我不知道，只是隐隐有些感觉。”克里克用力握住温妮莎的手，“为了那种事情，冒险继续留在调查兵团，值得吗？”

“我只知道我必须有所行动。否则除了那原本并不属于我的莫里森家族的继承权，我还剩什么？”温妮莎不甘地抿了抿嘴。

“没关系。”克里克坚定地说：“你在暴露身份的情况下还能前来赴约，就已经证明了你的价值。无论有没有继承权，你还是你。这是我和父亲的赌约，如果出了问题，我一力承担。”

“原来如此，到时候就算是国王和尼俄柏过来兴师问罪，你父亲也可以推脱是你这个‘不成器’的儿子所为，跟他没有一点关系。但是…”温妮莎下意识地推了克里克一把，克里克没站稳，后退了半步，两人的节奏在众多舞者中显得有些突兀，“万一我透露了不该说的信息，被调查兵团得知了王室的秘密，又当如何？导致政局动乱，迫使国王使用‘那个能力’镇压反抗，这可是不小的罪名。暂且不说我，你也不可避免会遭受严厉的惩罚。”

克里克看到温妮莎为他担心的样子，眼神中的爱意渐浓。

节奏明快的舞乐戛然而止，取而代之的是犹如河水在月光下安静流淌的抒情之声，所有人都无缝衔接切换成了另一种缓缓移动的舞姿。克里克搂着温妮莎的后腰暧昧地让她贴近自己，然后在她耳边温柔地说：“我相信你。”说完，轻轻地吻了一下温妮莎的耳畔。

这个举动似乎拨动了温妮莎心中的一根弦，不知不觉间把克里克的肩膀当作了暂时的避风港，将额头轻轻停靠在上面。音乐依旧柔情似水，两人仿佛飘落在清澈河流中的落叶，随波逐流。

当音乐停止，温妮莎和克里克分开之际，温妮莎轻声说：“还有几天我就要回去了，谢谢你的帮助。但在拿到我想要的东西之前，我无法答应你什么。”

“不管需要多长时间，我等你。”

温妮莎没有回答，眼里有稍许无奈。

宴会 （3）

罗素议员在众多仆人的簇拥下来到宴会大厅，所有人的目光随着他移动。走到通往二楼的台阶上，罗素居高临下向到场的宾客们致辞，“欢迎各位贵宾莅临寒舍，与我们共享跨年的盛宴。这次的宴会全部都是由犬子克里克亲手操办的，有不满意尽管找他。”

客人们被罗素议员逗笑了，纷纷鼓掌并看向克里克。克里克以礼貌的微笑回应众人。

正当罗素议员想要继续说出新年祝词的时候，门外一阵清亮的高跟鞋脚步声打断了他的发言。在全场寂静的注视下，尼俄柏.斯特林和她的儿子伊卡洛斯.斯特林盛装步入宴会大厅，高傲而不可一世的样子令在场的所有人为之侧目。