来到特罗斯特区时间刚刚好，一支烟花‘咻’一声飞向天空，没一会儿便在半空中化作一个明亮的花球，将下方的城区照得亮如白昼。看见烟火表演开始了，行人们纷纷驻足仰头观看。

“哇…”黛儿轻轻地感叹着，朵朵美丽的烟花在眼眸里绽开。上一次看烟花还是刚从训练兵团毕业，在屯驻兵团实习的时候。当时他们一群新兵冒着严寒以及被查寝的风险跑到五十米高的墙上看烟花，结果被教官发现一通狠批。再上一次是和温妮莎一起看的烟花，两人在街上看得脖子都僵了，直到人群散去才返回训练兵团休息。

脖子仰久了有点累，黛儿悄悄松开利威尔的胳膊，假装利威尔什么都察觉不到，慢慢平移到其右前方。身体往后一倾，后脑勺刚好枕在了利威尔的肩膀上，脖子就不会那么酸了。这才是看烟花时哥哥的正确使用方法。

利威尔只抬头看了几眼烟花便重新低下头。就算在如此热闹欢快的气氛中，他依旧警觉地注视着四周的动静，比如留意有没有人会趁机偷他们的钱包。因为此时的黛儿注意力完全被烟花所吸引，警惕性直降为负数，不多留个心眼可不行。

突然，利威尔觉得胳膊一凉，原来是黛儿不再抓着他的手了。刚想开口问黛儿要去哪里，只见小鬼脚都没抬起来地往他前面挪，然后心安理得地把他当成了靠垫。

啧！岂有此理！

利威尔用腾出来的手揉了揉黛儿的头发，然后把手放下，轻轻搂住她的腰，防止她一不小心身体侧翻摔在地上。

宴会 （1）

同样是跨年夜，罗素家族的大宅子里，马车络绎不绝，不断有各路贵族在大门下车，走进金碧辉煌的宴会大厅。

大厅里，十多盏瑰丽的玻璃吊灯，整齐悬挂在布满壁画的天花板上。一支乐队正在演奏着节奏多变的舞曲，大厅正中央是一片舞池，到来的贵族男女随着音乐翩翩起舞，贵妇们华丽的裙摆在一次次转圈中盛开。

舞池周围分布着白色桌布覆盖的圆形餐桌和长方形餐桌。圆形餐桌旁边摆放着绣有繁复花纹的坐垫椅。长方形餐桌上摆满了丰盛的食物，而不去跳舞的贵族则拿着酒杯谈笑风生。

当受邀的贵族将要到齐的时候，一个高挑的人影从楼梯上缓缓走下。这一幕让原本在交谈的一部分人安静了下来，目光被深深吸引了过去。

一袭天蓝色的抹胸束腰长裙首先映入人们的眼帘，衣领上点缀着一圈雪色细绒，层叠的裙摆上装饰着白色蕾丝边，脚下是一双镶着钻石的高跟鞋，在下楼梯时与纤细的双足一起时隐时现。微卷的银色发丝被挽于脑后，用金色的雕花发夹固定，但偏偏又漏了一缕丝般的秀发看似随意地搭在光滑的肩膀上，衬托着玲珑的锁骨。精致的妆容让温妮莎看起来时而优雅，时而妩媚，一出场便让多数人心里为之一颤。

当温妮莎还差几步就走完楼梯的时候，楼梯旁等候多时的克里克走向前，绅士地朝温妮莎伸出手。温妮莎会意，抬手与他相握，克里克陪她走完剩下的几个台阶，“现在我带你去和他们打声招呼。”

“好的。”温妮莎小声应道。仰头看了眼克里克，笔挺的身姿配上黑色礼服外套和白色领巾让他看起来成熟稳重不少。

两人顺手从侍奉在旁的仆人手里拿过一杯香槟，一起走向距离他们最近的来一张圆桌。

“多洛莉丝，好久不见。”

“天呐，几年不见，我都快认不得你了。”

“听说你最近经常去边境，要注意安全。”

大家都有意无意地回避‘参加训练兵’等敏感词汇，给温妮莎留了点‘颜面’。那些‘熟人’和‘亲戚’有的只是不咸不淡地与温妮莎客套几句，有的则满脸笑意地奉承于她，对于这个与贵族圈脱节已久的落单者，他们都还处于观望的状态。在没看清斯特林家内斗的走向之前，他们都不敢轻举妄动。

陆续跟所有客人都打了个照面，克里克问温妮莎：“感觉怎样？还适应吗？”

“还好，就是这几天背的东西弄得我脑壳疼。”说罢，温妮莎漫不经心地扶了扶额。

“大家都知道你当了训练兵，但还不知道你加入了哪个兵团，如果知道了，恐怕会很吃惊吧。”

温妮莎笑笑不说话，任由克里克牵着在一张圆桌旁坐下，“知道他们私下里都是怎么评论你的吗？”

“有好好的大小姐生活不过，偏要跑去当什么士兵，结果混不下去了，还不是摇着尾巴重新回来投靠将来的未婚夫。”温妮莎学着那些大人的不屑语气说。

克里克差点笑出了声，“你学得可真像。但也不全是如此，至少那些年轻点的少爷小姐们还是挺佩服你的。大家都曾经有过反抗长辈安排的叛逆心理，但只有你真正付诸行动。”