原本他就是所有人公认的、此次初选的头号种子选手，毕竟他的嗅觉、以及对于香料的研究，不要说远月的一年级生，就是放眼整个学校，都少有人能与他匹敌。

可是在品尝过少女的料理以后，即使再不甘心，他也只能承认，自己确实是输了。

虽然并未和他一样，使用大部分人闻所未闻的罕见香料“圣罗勒”，但她以纤细敏锐的品味，构造出的那种极具冲击性、磅礴而和谐的平衡，已经足够令人叹服；料理中运用的技巧之广博、含义之纯粹，更不是他们任何人能够比拟的。

他甚至在料理意境之中，看见了充满欢笑与泪水的、艰辛的故事，以及最诚恳的心意。

而后来他也听说了，她是历时两年、改良了十二个版本，最终才摸索到的、将灵感之人投射到料理中的门道。

料理，就是将自己的一切呈现在餐盘之中。大概正是因为她对于胜负没有任何要求，只希望满足某人的期待，所以才能够创作出如此毫无保留地展示灵魂的料理吧。

他并不会因此觉得，自己想要替汐见研究小组获取认可的出发点有什么问题，也依然认为，他和润的组合——实践与理论的结合，是最强的。但这一回，他做得的确不如她。

在料理一道上鲜少经历失败的骄傲少年低下头，注视着下方沐浴在九月清冽的晨光之中、白玉一般的少女。

他没有得到意料之中的胜利，却发现了意料之外的——隐藏的对手，还是料理的另一条道路？他并不明白，说这些也都还为时尚早。

他只是看着她听了前辈的话以后，有些好奇又苦恼地从躺椅上站了起来，从装满挑战信的纸箱里随意地抽出一张，打开看了看，然后一脸无语地翻转过来，展示在充满期待的舍友们面前。

“一色前辈，你说的交朋友，是指这种输了就要和他约会一天的食戟吗？”

少女曲起手指，弹了弹白色的信纸，挑眉问道。

银发少年忍不住笑了起来。

*

“彩头是名匠手制的绝版顶级厨刀！”

“不要，我对现在的厨具很满意，也没有收藏的爱好。”

“烤串的秘诀换你的香料配方！”

“是烤串研讨会的社长啊。我之前去参观过串研的社团表演，他的手法和调料的配方已经都看得很清楚了。”

“光看也能看清楚？”有人震惊地问道，“那位社长家里可是经营老牌烧烤店的哦？”

“……不能吗？”

正漫不经心地合上又一封挑战信的甘茶停住动作，迟疑地问道。

然后就被悠姬扑到了身上挠起痒来：“可恶，这种不谙世事的天才发言！”

“哈哈，抱歉，放过我嘛——！”烟紫色长发的少女在躺椅上笑得缩成了一团，好不容易才让她停下了手。

在场的几人正在帮她筛选收到的挑战信。

总觉得这个情形和她国中时带情书回家的场景有点像——她自己倒不是很在意，反而是周围的人相当关心。甘茶如此想着，把手上的纸张丢进了碎纸机。

“这个呢？”

叶山亮举起手上的信件，简短地总结道：“赢了的话，就给你他家1%的股份。”

紫发少女瞥了一眼，兴趣缺缺：“哦，想要趁我还没有成名的时候低价绑定我做顾问。”

“……”

这话很难接，她是怎么看出来对方意图的？

“那、那这个！——是十杰的大前辈啊，这样的人竟然也发来了食戟挑战！”

榊凉子看了眼膝上印着可爱图案的纸张，顿时睁大了眼：“是第四席、有名的糕点师茜久保桃前辈！”

坐在一旁的一色慧露出了有些意味深长的表情，而甘茶若有所思。

她原本还以为会是第九席的睿山前辈呢。不过，他这样的人，大概更喜欢借刀杀人吧。

至于为什么没有美作——现在当然不能有，否则岂不是要暴露暗箱操作的事实？

“甘茶亲——？好亲密的叫法……”

凉子一边读信，一边总结道：“十杰的前辈果然很有自信。说是赢了的话想要什么随你定，但是如果你输了，就要授权她使用你的肖像生产糕点……？”

酒红色长发的少女一头雾水。

“……？”

甘茶想了想，然后便挑眉问道：“一色前辈，茜久保前辈她是不是、喜欢用昵称来称呼不放在眼里的人？”

一色慧意外地看向了她。他是因为与那位学姐共事了一个学期，才了解到的这一点，但小甘茶竟然连面也没有见到，便发现了吗？

真不愧是那个传说中的武装侦探社的侦探——既然她是这么敏锐的人，仙人掌的事情，应该确实是他想多了吧？