然后，当她还没有来得及回答他的问题的时候，却意外地发现土方的胸膛突然剧烈起伏了几下。

仿佛是终于从这次意外重逢的冲击之中恢复了理智，而意识到了真正重要的事情是什么——

土方猛地迈前一步，睁大了眼睛。

“不，其实应该说……你还活着？！”

柳泉：！！！

随着他的问题出口，一个冰冷的事实忽然被抛到了他们两人中间，仿佛一柄悬于上空的利刃，随时能够落下切断他们的喉管——

这应该是当她在箱馆的海边留下最后的证据——或者说，留言——之后，他们两人的第一次见面。

那个时候，为了合情合理地离开那个世界而断绝土方冒险找寻她下落的念想，她刻意利用“罗刹”的身份误导了他，在箱馆海边的栏杆上留下最后的留言，让他以为自己将那条围巾系在栏杆上之后，就化作了青白色的灰烬，随着猛烈的海风一道被吹向大海与天空，消失了踪迹——

“不，土方先生……”她听到自己虚弱的声音，徒劳似的下意识说道。

“不”指代的是什么呢？是“不，我没有死”，还是“不，我已经死了，你现在所见到的一切都不是真的”呢？

要怎么解释从那以后一直到现在所发生的一切呢？

说对不起我当初欺骗了你？说我其实没有死，但是我再也无法回去找你了？说你所认识的、所熟知的，那个在文久三年某个阳光晴好的秋日迈入屯所的大门，扮成少年要报名参加新选组的姑娘，从一开始就不曾真正存在过？……

不知为何，软弱的、无可奈何的眼泪浮上了她的眼眶。

她只能徒劳地、无计可施地眼巴巴回望着他，低声地、顽固地叫道：“……土方先生——”

土方脸上的错愕慢慢地褪去了。他的面色有点苍白，凝视着她的目光很深，衬得他的眼眸近乎变成了一种深不见底的黑色。

他最后微微垂下了视线，摇了摇头，哂笑了一声。

“我明白了——”他说。

“就是这副样子啊。”

她眼巴巴地望着他，眼里噙着泪珠，一副六神无主的可怜模样，就活像是从前无数次她做错了什么事情，自知一定会招来他的一顿咆哮和怒火，因此垂头丧气又不知所措，害怕又不敢逃走，缩头缩脑地站在他的面前，等待着他对她的命运作出最终判决似的——

这么想着，他仿佛还笑了一笑。然后，他说道：“你又做了什么足够气死我的事情，是吧？”

柳泉：？！

她完全没有想到副长居然说出这么一句话来。

他的语气很低，还带着一丝轻飘飘的自我解嘲和一丝无可奈何的意味，可是不知道是他话语里的哪一点触动了她，使得她头脑一热，毫不考虑的一句话就冲口而出。

“那个时候，我有不得已的苦衷——我并不是故意要离开你的，土方先生！”

土方猛然抬起视线来。他们的目光在半空中相遇了。他的眼眸中仿佛燃烧着一簇跳动的小火苗，可是她一时间有点分不清楚那是怒火，还是重新燃起希望的火焰。

“那么……到底是为什么——？！”他默了片刻，这几个字仿佛像是从齿缝里挤出来的一样。

柳泉张了张嘴，一瞬间好像有无数画面与人声，从脑海之中，水一般流过。

她想到了晴好的秋日午后，屯所里热闹的人声；想到了咬着牙跋涉在一直往北的路途中，大家沉默地翻过又一座山的情景；想到了自己在冲出伏见奉行所的时候副长那句“别死了！给我活着回来！”；还想到了最后自己独自一人在箱馆海边猛烈的海风中，用左手按住被风吹得不停翻动的围巾，一笔笔写下那首俳句，冷风吹得手指僵硬发痛的记忆——

她想到了刚刚自己迈入这个房间之后，数度呼唤系统菌却无法联络上对方；想到了或许这个房间对系统菌有着某种屏蔽作用……那么，现在难道不是说出真相——至少是一部分真相——以重新获取副长的信任的最好时机吗？

可是，要她说什么呢？

明亮的灯光从天花板上投下，落在副长的身上。他的容颜一如她记忆之中那般年轻俊美，沐浴在灯光之下，整张脸仿佛像是要发光一样——

“您不记得自己为什么会来到此地吗？”她最后没有回答他的质问，反而低声问道。

这句话问得土方一愣。

“啊？！”他发出一声略微带着点不耐烦的音节，“现在是我在问你问题吧。”

柳泉苦笑了一下，但仍然没有让步。

“您为什么会在这里，土方先生？”

土方突然微一仰头，咬着牙根从齿缝间发出嘶一声抽气，像是牙痛似的，气呼呼地答道：“我怎么知道？！……一觉醒来人就站在这里了！这里到底是什么鬼地方？亮得让人眼花……这么明亮的地方，应该不会是阴间吧——”